金丝楠木案几上珍馐罗列，那琥珀色的酒液，在烛火映照下泛着诡谲的光芒。
    柔夫人一袭素衣端坐主位，怀中紧搂着两岁的稚子，红号一袭赤红锦袍侍立其侧，宛若一尊血色雕像。
    这场以公子寿辰为名的夜宴，实则暗藏玄机。
    蔡国公身陷敌营，朝堂上下人心惶惶，赴宴的虽都是朝廷重臣，却各怀鬼胎。
    觥筹交错间，暗流汹涌。
    “君后！”
    文渊阁大学士手持鎏金酒盏，声音不疾不徐。
    “国不可一日无主，小公子尚幼，不如暂设内阁理政，待君上……”
    “荒谬！”
    兵部尚书重重放下酒盏，冷笑说道：“如今撼山军尽殁，各地匪患四起，依老臣之见，当请大楚派遣监察使……”
    柔夫人手指轻颤，不自觉地望向身侧的红号，得到对方眼神示意后，她勉强挤出一丝笑意：“今日是小儿寿辰，国事……容后再议。”
    一名身姿婀娜的侍女款步上前，为众臣斟满七阶百花酿。
    这出自酒圣之手的灵酒香气馥郁，即便心事重重，也难抵诱惑。
    酒过三巡，吏部侍郎面泛酡红，突然拍案而起：“君后！若小公子……测不出灵根又当如何？”
    “那自然是从宗室子弟中，择选天赋卓绝者继承大统。”
    城卫军统领端着酒杯，醉眼朦胧地说道。
    虽借着酒劲，话中之意却昭然若揭——
    他与在座几位重臣手中，各自扶持着不同的宗室人选。
    柔夫人纤弱的身躯微微颤抖，红号悄然将手掌贴在她后背，一股暖流渡入，令她胆气顿生。
    “诸位大人！”
    柔夫人凄然开口，声音轻若游丝：“哀家的夫君……托人传来口信。”
    她抬起泪眼，环视满朝文武。
    “若要保全君上性命，蔡国……需举国归顺大郑。“
    “君后三思！”
    文渊阁大学士搁下酒盏，蹙眉道：“此乃大郑诡计，若中此计，我等皆死无葬身之地！”
    柔夫人却缓缓摇头，素手紧攥衣袖，低声道：“哀家……心意已决。”
    “哗啦——”
    兵部尚书猛然掀翻案几，酒盏滚地破碎声，刺破殿内死寂。
    “妇道人家妄议国事，岂敢……”
    话音戛然而止——他忽然捂住喉咙，脸色由红转青，踉跄跪倒在地：“菜里……有毒！”
    仿佛连锁反应，城卫军统领刚拔剑出鞘三寸，便轰然倒地，吏部侍郎十指抓挠脖颈，撕出道道血痕。
    顷刻间，满殿重臣如割麦般伏倒，有人呕出黑血，有人痉挛着蜷成虾米，殿内哀嚎此起彼伏。
    红号挡在柔夫人面前，犬齿森然笑道：“愿降者，赐三日解药续命；顽抗者……”
    说到这里，他的声音更是冰冷。
    “五毒门青蛇神使的毒，可比凌迟痛快百倍！”
    这时候，那妖娆侍女突然扯落罗衫，如毒蛇蜕皮般露出紧身劲装，腰间软剑‘铮’地弹出，在她手中化作吐信毒蛇。
    “五毒门的青蛇毒，诸位不妨试试——看谁能解得开？”
    殿外骤然响起铁甲铮鸣，三百名五毒弟子破门而入。
    每人手中都拎着一颗滴血的头颅——正是那些称病拒宴的官员首级。
    “这龙椅，小公子坐定了！”
    红号将懵懂幼童抱上王座，在孩童无意识的把玩中，垂旒珠玉叮咚作响。
    他望着殿内哀嚎的群臣，嘴角勾起一抹阴冷笑意：
    “秃鹫、青鸾……暗影堂副堂主之位，是属于是我红号的。”
    (本章完)