凛冽寒风裹挟着冰雪呼啸而过，整片营地笼罩在刺骨寒意中。
孙世雄凌空而立，衣袍猎猎作响。
他俯瞰着脚下连绵百里的营帐，目光最终落在东南角的军械库废墟上——
焦黑的旗帜半埋在灰烬中，扭曲的盔甲碎片下隐约可见人形焦炭，十几座营帐的残骸如同狰狞伤疤，在雪地里格外刺目。
三日前同一时辰，这里燃起诡异的幽蓝火焰。
那火势凶猛异常，上千将士顷刻间葬身火海，连唐景香引来的天都河水都难以扑灭。
最终是他施展神通，将整片区域化为荒漠才阻住火势。
“赤炎炭取暖失当？“
孙世雄眼底闪过一丝疑虑，三眼魔将调查的结果，并不能让他满意。
赤炎炭的焰色该是橘红，而非幽蓝，更蹊跷的是，那火焰竟似有灵性般追噬活物，绝非寻常走水。
冰晶在眉睫凝结成霜，恍恍惚惚间，他瞥见脚下冰面倒影——竟是个鬓发斑白的耄耋老者！
官袍上的獬豸徽记，这分明是刑部尚书的制式。
“无极真皇，万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声穿透时空。
冰面景象骤变：九重玉阶之上，玄黄龙袍加身的掌门端坐九龙金椅，郑王与天魔圣女位列嫔妃之中。
而‘自己’正手持玉笏出列启奏：“启禀圣上，八王之乱已平，唯凌霄神宫宫主在逃。”
“务必生擒！”
帝座传来的声音如天雷炸响。
冰面涟漪荡漾间，幻象碎成万千光点。
孙世雄神色骇然失色，元婴修士怎会无故恍惚？
那须发皆白的沧桑面容，那庄严肃穆的凌霄殿景象……
究竟是天道示警，还是心魔作祟？
他凝视着恢复平静的冰面，此刻映出的分明还是那张未染风霜的脸。
但袖中颤抖的双手却提醒着：方才所见，绝非幻觉那么简单。
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丑时三刻，西荒东山岭关隘。
清冷的月色如霜似雪，将葬牛谷映照得纤毫毕现。
上百名修士在谷中往来穿梭，有的搬运碎石清理通道，有的掐诀念咒加固危崖，灵光闪烁间，整片山谷宛如白昼。
石震风手持方天画戟立于山巅，玄铁战靴深深陷入岩层。
他凝视着脚下忙碌的人群，眉宇间疑云密布。
这葬牛谷乃师尊以无上神通开辟，莫说寻常地动，便是千年暴雨也难损分毫。
如今却无缘无故崩塌，实在蹊跷至极。
“莫非……”
他目光如电扫视四方，暗付：除却关押在邙山灵兽园的丑牛，西荒还有精通土系神通的妖兽？
在血色平原里，那头贪生怕死的铜角妖将，在他心头闪过，虽觉不可能是它，但也不可大意。
两日来，他寸步不离驻守在此。
此刻寒月西斜，清辉洒在戟刃上泛起冷芒。
忽然间，石震风身形微震——
那刃口映出的崩塌山崖竟扭曲变幻，化作九重玉阶凌霄殿！
幻境中，玄黄龙袍加身的掌门师尊，正端坐凌霄殿的九龙金椅上，而自己却已白发苍颜，身披重甲跪伏阶前，手中西陵降表重若千钧。
“圣上，西陵神殿殿主愿散尽五千年修为，乞求全尸之殁。”
他的声音如往常般恭敬，可却沙亚如砂一般。
“准其兵解……”
那煌煌神音未落，一阵刺骨寒风掠过，葬牛谷的喧嚣猛然灌入耳中。
石震风悚然回神，方天画戟刃口映出来的，分明仍是那张棱角分明的脸，可幻境中垂暮老将的衰颓感却如附骨之疽，连元婴修为都压不住脊背窜起的寒意。
“石长老？”
奇虫堂谢地的声音，似从极远处飘来。
他猛甩头颅，仿佛要甩脱那荒谬幻象，却听见自己沙哑低喃：“昆仑冰棺……”
四字脱口而出的刹那，连他自己都怔在原地——
这分明是幻境中，掌门师尊的口谕！
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丑时三刻，西荒东山岭，地下死牢。
这里仿佛被世界遗忘，连月光都无法穿透厚重的岩层。
潮湿的空气中，弥漫着腐朽与血腥的气息，唯一的光源是囚笼外那盏摇曳的油灯，将蛇国公扭曲的影子投射在斑驳的石壁上。
这位曾经的蛇国国君，如今凄惨无比，毒牙尽数拔除，琵琶骨被玄铁锁链贯穿，整个身躯倒悬在囚笼中央，宛如一条风干的死蛇。
金临风静坐在囚笼外的石椅上，双目微阖。他修长的手指轻轻敲击着扶手，节奏与地底暗河的滴水声奇妙地重合。
三日前那场审讯后，蛇国公早已将蛮荒机密吐露殆尽，此刻的死牢里只剩下令人窒息的沉默。
“金长老，能说的我都说了……”
蛇国公嘶哑的声音突然打破