厉空城难以置信回过头去。
已然用尽浑身力气的萧璧凌，冷笑望着他，神色因虚脱而逐渐暗淡。
傅云缙见状面色一变，一脚踹开身旁开始发凉的尸体，即刻纵身而去。
那妇人有些惊讶地望了萧璧凌一眼，那神情似乎在问：“你还有力气？”
萧璧凌不言，压抑在喉心那一口鲜血，也终于呕了出来。
总算是宰了这么个讨人厌的玩意儿。
随着内伤的发作，他脑中的思绪越发支离，便如同一滴雨水点碎了湖中倒影，随着涟漪散逸，一点点模糊，一点点破碎，又逐渐消散不见——
别来老大苦修道，炼得离心成死灰。平生忆念消磨尽，昨夜因何入梦来？
此中字句，尽书笔间，读来却觉神思缥缈，恍惚难寻。
梦境悠长，视野却拘置于一片荒芜之境，举目无垠，竟是无处可依。
“既生为男儿，便不当再有这多余的眼泪。”眼前的男子高大俊朗，眉宇之间，却仿佛带着似有若无的恻然。男孩听着这话，却不自觉瞟了一眼那远远走开的华服女子背影，茫然颔首。
他不曾有过玩伴，也不曾踏出过院门一步，儿时的短暂记忆里，读书与习武几乎占据了所有光阴。
“你要记得你姓名含义，记得你母亲对你的期待，所以无论如何，你绝不能输。”
分明有着健在的父母双亲，却始终被当作不存在的人。他仅仅为了母亲的执念而出世，在最渴望自由玩乐的年月里，却被迫地过早接受这尘世中最残酷阴暗的一面。所幸那个如同父亲一般的男人再如何严苛，也始终对自己慈爱有加——那个失去了深爱的妻子，也没有自己的孩子的男人，或许是太过孤独，或许是因着尚有的一丝血脉相连，始终将他视同己出，也时常在有着明月的夜晚，抱着他坐在院中石凳上，对他说着外面的故事。
“总有一天你将会离开这里，回到家中，回到你父亲与母亲的身边。可那时的你，必须如你母亲所期待的那般强大，才能替她夺回被抢走的一切。”
这样的话，他已不记得听了多少遍。
尽管他对所学的一切，渐渐熟练于心，直到信手拈来。可被命运深深捆缚的无奈，却从来不曾完全摆脱。
各自孤独，却又彼此相依，在这样的岁月里，那个背负了太多期待的男孩，渐渐长为少年。
可一切尚不及开始，便已终结。
他亲眼看着那个与自己相依为命，如父如兄的男人，拔剑指向自己，面目狰狞。
“你这个孽障！若不是你！我的妻儿又怎会无辜受累！我竟纵容她令你降生于世！你将她们的命还来！都给我还来……”
萧璧凌被这一幕蓦地惊醒，适才发觉自己正置身于一间竹屋内，他愣了一愣，却忽然听见一声猫叫。
他稍稍侧首，正看见窗边有一只三花猫和一只黑猫抱成一团打闹。
那只黑猫长得稍一些，身手却比那只三花灵巧得多，咬了几口没咬着，立刻就跳起来连呼几爪子，打得那只三花“喵喵”叫唤。
他适才想起昏迷之前的情形，下意识将竹屋四面扫视一番，只见他那把随身的佩剑一直都好端端放在屋角，血迹也都已被擦拭干净。
“这么快就醒了？”随着开门声响，那位出手相救的妇人已端着汤药推门而入，不冷不热问了一声。
“前辈……”萧璧凌试图翻身下榻，却因内伤牵制，稍一动作就疼得龇牙咧嘴。
“别一口一个‘前辈’，把我叫老了，”妇人随手搁下汤药，道，“唤我竹隐娘便罢。”
“那，隐娘前辈……”
“哎，我说你这小子怎么回事？非得是娘婶婆姨的叫，才知道别加上‘前辈’两个字？木成这德性，你娘是怎么把你养大的？”竹隐娘毫不客气白了他一眼。
萧璧凌尴尬一笑，沉默片刻，方道：“我都不记得我娘长什么样了……”
“你叫什么名字？”竹隐娘重新端起汤药，随口问道。
“晚辈……”萧璧凌想到隐娘方才的嘱咐，便连忙改口道，“我叫萧璧凌。”
“萧什么？”竹隐娘把这名字默念一遍，却不自觉笑问道，“怎么听起来像个算命的？”
必灵？
“楚璧隋珍的璧，纵壑凌霄的凌。”萧璧凌解释起来的语调，依旧温和斯文，面上还挂着淡淡的，有些尴尬的笑。
“无所谓了，”竹隐娘将汤药递给他，道，“你身上有两股内力相冲，长此以往，必受其害，你家人怎会让你这样练武的？”
“是……我自己不懂事。”萧璧凌垂眼，望向手中汤药，自嘲般一笑，又很快展颜道，“平日里都不动用也罢，这一次，总归还是自己太轻敌了。”
“出息。”竹隐娘嗤笑一声，随即望向窗外，却见一只黑猫从窗口跳了进来。它跑了几步，便在隐娘脚边翘起尾巴打起了转。
“这些猫儿都是您养的？”萧璧凌看着那只黑猫，又望了望还在窗口“厮杀”的那两只