“叶枫为了引岳鸣渊上钩，连自己的妻儿都可以牺牲，”沈茹薇接过汤药，道，“在他身边，凶多吉少。”
“那你为何不进密道看一看？”柳华音抱臂坐在桌旁，眉心紧锁。
“我无法证明父亲同那个密道有何关联，步步紧逼，只会让叶枫对我起杀心。”沈茹薇一面喝药，一面说道，“日子还长，怕什么？”
柳华音不吭声，只是将她打量一番，随即嗤笑摇头。
“柳神医有何高见，不妨说出来。”沈茹薇头也不抬，道。
“我没什么高见，”柳华音道，“我只怕你出了什么意外，那姓萧的不分青红皂白迁怒于我。”
“那倒不会，”沈茹薇道，“我命可硬了。”
“呸！”柳华音朝地上啐了一口，道，“上回要不是我救你，你早就被火烧死了。”
“可我是出了火场才遇见你的，”沈茹薇蹙眉，道，“你还扔我东西呢。”
“我……”柳华音一时语塞，他想了一会儿，从怀中掏出一个布包来，里面是一只长宽两寸，高一寸半的白玉小盒，四角雕刻着梅花，正是周素妍曾送给沈茹薇的续玉膏。
“你不是扔了吗？”沈茹薇想起被荀弋找回来的那支簪子，不由蹙眉问道。
“这是药，我是医师，扔这个作甚？”柳华音将那盒子胡乱往她手里一塞，道，“至于别的……改天我去给你找找。”
“那支发簪已经有人找回来了。”沈茹薇淡淡道，
“是吗？”柳华音愣道。
“过去的事我不想再提，不过你两次替我医治寒疾，我也的确该谢谢你。”沈茹薇望向柳华音，道。
“我……”
“你不那么偏执的时候，还是能够相处的。”沈茹薇说着，忽然想到了何事，冲他狡黠一笑，道，“其实你早该这么想，老萧看不上苏易，不是刚好便宜了你吗？”
柳华音冲她翻了个白眼，随即有些心虚地别过脸去，道：“我的事情，不用你来插嘴。”
“那就早些回去吧。”沈茹薇站起身，道，“等我病愈之后，你便能放心离开了。”
“我当真好奇，”柳华音沉默半晌，忽然问道，“那姓萧的到底哪点让你们两个都对他如此执着？”
“我可不执着，”沈茹薇放下空了的药碗，道，“他要是真想同别人走，我一步都不会拦的。”
“女人不是都把男人视作性命吗？”柳华音不自觉回过头来，全神贯注盯着她，认真问道，“我爹被鬼烛所杀时，我娘她……完全能够逃走，却非要与我爹殉情。”
“那又不是我，”沈茹薇抬眼笑问，“你见过几个男人为了女人寻死觅活？”
柳华音不觉沉默。
“所以，女人就该多学学男人，多为自己考虑。”
柳华音听得哑然，他余光瞥见被放在一旁，已经擦拭干净的那方断了弦的瑶琴，便即问道：“你为何还要这么一把断了弦的琴？”
“斫琴虽易，好的木料却难得，换了琴弦，它还是一把好琴。”沈茹薇瞥了他一眼，只觉他似乎在用这种不断说话的方式，极力掩饰内心的不安，于是展颜笑道，“该走了，柳神医。”
柳华音张了张口，终究还是没再多说些什么，他默默转身，全然不曾看见身后的女子，正将那方瑶琴托起，抱在怀中，抚着断弦，阖目长叹。
夜幕来临。
月明星稀，四下静谧无声。
远在四百多里外的楚州，萧璧凌躺在客舍之中，亦是辗转反侧，夜不能寐。
他连着赶了两日的路，随行一干人马已经乏了，未入夜便都早早歇下。本该沾上枕头便能睡着的萧璧凌，想起沈茹薇如今的处境，便蓦地清醒了许多。
回到齐州，除了家中繁琐，势必还要面对镜渊作乱一事，而此事关乎到黎蔓菁师徒的清净，沈茹薇亦已允诺，稍迟几日必会赶来，应对此事。
种种大事小事牵系一身，只叫他越发感到无力保护所珍视之人，那个关乎童年去留，萦绕在他心头多年的梦魇包裹着他，直到天色将明，才渐渐驱散。
他有了一个前所未有过的念头。
唯有先立足于世，种种纷扰，方无所惧。
就在这时，萧璧凌突然听到一阵急促的敲门声，同时还伴随着高昱急切的呼喊：“公子！公子快醒醒！出事了，公子！”
萧璧凌听出不妙，登即翻身下床，走到门口，推开门上木栓，只瞧见门扇被高昱猛地推开，险些砸在他脸上，等他退后几步站稳，却看到高昱焦急说道：“公子，快去马厩看看！”
“怎么了？”萧璧凌顺手抓过被他随意搁在桌角的玄苍，抢在高昱前头匆匆下了楼梯，穿过客舍后院走到马厩前，却被眼前的情形惊呆了。
马厩当中，死寂一片，所有马儿皆倒在地上，嘴边挂着未干的白沫与血迹，身体僵硬，显是早已死去。
那二十几个随行的手下也先后闻讯赶来，个个都被此景镇住，