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第197章 “搅棍”

    第197章 “搅棍”
    10月24日,郢州(今澳洲纽卡斯尔市)。
    一列从北方开来的火车缓缓停靠在站台,英格兰特命全权公使、维明顿男爵斯宾塞·康普顿从柔软的皮椅上站起,张开双臂,伸了一个大大的懒腰。
    说实话,他现在有点喜欢乘坐火车这种便利的交通工具了。在温馨舒适的包厢里,有酒水、咖啡、牛奶、可可等各种饮品,也有饼干、糕点、罐头等零食,还有各种画报、书刊、报纸可以打发无聊的时间——不过,遗憾的是皆为方方正正的汉字,他是一点都读不懂。
    累了,可以靠坐在皮椅上闭目小憩片刻。到了晚间休息时分,则有一张平软舒适的床铺,让人非常轻松地酣然入睡。
    从煤中得到的不只是光,还有一种脏兮兮、黏糊糊,并且有股难闻气味的油--煤焦油。通过煤焦油,可以合成十几种染料,用于棉纺织行业染色,要比从植物当中提取的染料,染色性能更加可靠,获取的原料也更加稳定。嗯,这也是齐国染色棉布质量普遍优于其他国家的一个重要原因之一。
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    后来经过改进,将煤气灯的各种安全隐患逐步消除后,慢慢地开始从建业府向全国各地推广和应用,大有逐步取代照明效果不是很好的鲸油灯趋势。
    他们的新西班牙总督区北边是齐国殷洲领地,东南方向又有齐国新得的伯利兹,巴拿马地峡附近还有海州总督区,再加上齐国强横的海上力量,西班牙王国恐怕会为此寝食难安了吧!
    嗯,城市当中那些多层住宅和公寓楼将会大量引进此类产品,使得煤气灶和煤气炉的安装及使用更加集约化和规模化,并促使其成本进一步下降。
    郢州,汉洲东南重镇,国内最大的煤炭输出基地,人口二十万左右,乃是南来北往的一座枢纽大站,列车将在此停靠三十分钟,用于加煤加水,并顺便稍事检修一下蒸汽机车,为下一段旅程做好出发准备。
    伯利兹是夺自西班牙王国,转手割给齐国,正好可以拆散齐西两国名义上的联盟,让他们为美洲领地的争夺浇一把火。
    对煤气的应用,除了煤气灯外,齐国的研究人员还研发制造出了煤气炉和煤气灶,以供城市中产阶级和高收入阶层使用。这种“清洁能源”一经推出,立时得到政府的大力支持,因为,煤气灶的使用绝逼要比直接烧煤来说,效果好的不是一星半点,它几乎不会产生废气,对改善整个城市的空气质量,是大有裨益。
    一些权贵富裕阶层在使用煤气炉和煤气灶后,也对这种新生事物极力追捧,并把它作为现代文明生活的象征,毕竟谁也不想自家漂亮的房子被煤灰熏得乌七八黑。
    当然,结束这场战争,英格兰王国也付出了极为惨重的代价。
    赔款七百万英镑——这是一个耻辱的数字,以英格兰所拥有的人口规模计,每人赔付一英镑,二十年期偿还,年利率百分之四,以英格兰王国海关税为抵押。
    哼,就不信了,齐国于南美的属国庆国不断侵袭和夺占西班牙美洲领地,西班牙王国就能一忍再忍?
    如今,将伯利兹转让给齐国,想必可以更加刺激西班牙王国脆弱的神经。
    毕竟,丢掉了家门口这块殖民领地,每年差不多损失数十上百万英镑的剥削收入,还让许多投资爱尔兰土地的庄园主和贵族一下子血本无归,说不定会遭到国内一些贵族议员的反对和抗议。
    割地、赔款、市场开放,还有王室道歉等诸多条款看似比较苛刻,但以康普顿男爵看来,还是可以勉强接受的。
    不过,这份停战合约也不是对英格兰王国没有一点好处,最起码,齐国承认了英格兰王国于不列颠岛的领土完整,放弃了支持苏格兰独立的立场。
    割纽芬兰岛、阿卡迪亚(今加拿大新斯克舍省,此时布雷顿角岛和圣尚岛为法国领地)、英属伯利兹、英属巴哈马群岛等海外殖民领地予齐国。
    权贵富裕阶层都这样了,那些收入较高的中产阶级自然也要紧跟时代脉搏,赶一赶时髦,购入相应的煤气灶,极力把自己的生活标准向上层靠拢。
    扶持爱尔兰独立,以牵制英格兰王国,联合英格兰,以制衡欧陆诸国,最终实现岛国的海洋战略!
    煤炭,作为这個时期最为主要的工业燃料,已经被齐国利用到极致,从煤炭开采,到煤炭的炼制、萃取,以及从中衍生的一系列相关附属产品,已构成了目前齐国初具规模的煤化工产业。
    此时,已是傍晚时分,但无数盏煤气灯却将火车站台及候车室照得通明,亮如白昼。
    纽芬兰岛和阿卡迪亚两地是在西班牙王位继承战争中,从法国人手里割取的,丢给齐国,也不算可惜。而且,将上述两地交予齐国,还可以离间齐法关系,在他们两者之间扎下一颗钉子(两地均有数量不少的法国移民后裔)。
    相较于战前,三年时间里,整个英格兰王国的海外贸易下降了九成多,所有的商船都被困在港口,工场和作坊里生产的商品无人问津,无数的工厂主和贸易商人破产。
   
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