可历史上并没有刘备救董卓这回事，罗贯中老先生杜撰这一桥段也是有不得已的苦衷。
《三国演义》首回提到董卓被张角击败，正危急间，刘关张三兄弟率军赶到，救下董卓。
原文如下：
且看，关、张纵马上高冈望之，见汉军大败，后面漫山塞野，黄巾盖地而来，旗上大书“天公将军”。
玄德曰：“此张角也！可速战！”三人飞马引军而出。
张角正杀败董卓，乘势赴来，忽遇三人冲杀，角军大乱，败走五十余里。
三人救了董卓回寨。卓问三人现居何职。
玄德曰：“白身。”卓甚轻之，不为礼。
玄德出，张飞大怒曰：“我等亲赴血战，救了这厮，他却如此无礼。若不杀之，难消我气！”
玄德与关公急止之曰；“他是朝廷命官，岂可擅杀？”
飞曰：“若不杀这厮，反要在他部下听令，其实不甘！二兄要便住在此，我自投别处去也！”
<divss="contentadv">玄德曰：“我三人义同生死，岂可相离？不若都投别处去便了。”
飞曰：“若如此，稍解吾恨。”
好家伙，人家刘关张三人费尽心机救了董卓，结果董卓还羞辱他们，简直了。
其实那时候张角病重，或者已经死了，也不是他击败的董卓，而是张宝。
《三国志·蜀书·先主传》中写到：“灵帝末，黄巾起，州郡各举义兵，先主率其属从校尉邹靖讨黄巾贼有功，除安喜尉。”
当时董卓在下曲阳与张宝交战；而刘备当时是校尉邹靖的手下，刘备跟着他一起讨伐的黄巾军。
既然刘备当时是邹靖的下属，那么肯定是跟着邹靖行军作战的。
无论是历史还是演义，邹靖当时都是身处幽州，而董卓所在的下曲阳却是在冀州巨鹿郡。
可见刘备与董卓作战区域距离很远，没可能救。
另外，董卓的部队是朝廷的精锐，刘备率领的缺是少量的乌合之众，是他招募的乡勇，他们也根本没有能力救董卓。
因此，刘备救董卓只是罗贯中先生的的杜撰而已。
而他之所以这样做，是因为当时曹操和孙坚都很有功绩，如果刘备就是打酱油的，那感觉这小说没有看头，差点意思。
曹操在在剿灭黄巾的战斗中，以援军的姿态登场，率军救援皇莆嵩。
之后和皇甫嵩、朱儁三面夹击黄巾军，斩杀数万人。
因此，曹操因功被任命为济南国相，相当于后世的厅局级干部。
孙坚素有江东猛虎之称，在剿灭黄巾军的过程中功勋卓著。
他在攻打宛城时，黄巾军固守不出。孙坚身先士卒，亲冒矢石，第一个登城先入，而后大破黄巾军。
战后孙坚被封为别部司马，具有独立的军事指挥权，大概相当于后世的军分区司令员，正师级干部。
至于刘备立了什么功劳，在史书上根本没有记载。
战后刘备当上了安喜县尉，也就是后世的安喜县的公安局长，正科级干部。和上面两位大佬相比这功绩差得可是有点大了。
所以得安排一个情节，突出他的功绩，救董卓，但又写董卓瞧不起他，这就突出矛盾和人物的先性格鲜明了，《三国演义》不愧能成为四大名著之一。
下曲阳，城内，
张宁、张宝、张梁坐在一堆，旁边还有几个黄巾的重要头目，周仓、彭脱、韩忠、孙夏、卜巳等。
有的，原本历史上在其他地方，但收到消息，就赶过来了。
张宝脸色有些兴奋，好久没有打胜仗了，“好侄女，当真要放弃冀州？此番我们大败董卓，冀州能拦住我们的没有多少了。”
彭脱开口说道：“是呀，圣女，地公将军说得对，董卓已经败了，冀州能拦住我们的不多了，应该乘胜追击，拿下整个冀州才是。”
自从张宁说能见到张角魂魄，得到他的指示，她便被大家尊为太平道圣女了。
当然，还是有些人内心是不相信的，但张宁预料好多次，又策划这一次夜袭，大败董卓，大家多少有些相信了。
“董卓虽然算是大败，元气也伤到了，但不至于没有还手之力，他带的多是骑兵，还都是精锐，我们在平原和他硬碰硬，胜算不一定大。
而且皇甫嵩、朱儁一旦抽出手来，便会围攻我们，到时候我们又该如何抵抗？”
她这么一说，大家都犹豫了。
“这到也是！”
“可是我们撤退到哪里去？”
张宁都没有怎么思考，说出了一个地方，“江东！”
江东，一名江左。长江在芜湖、南京间作西南至东北流向，隋、唐以前，为南北往来主要渡口所在。
习惯上称自此以下长江南岸地区为江东，江东之称始于汉初。
《史记·项羽本纪》载：