众人赶过去，只见树下厚厚的积雪被踩踏得一片狼藉，几个明显属于女子的脚印。
    脚印深浅不一，方向混乱，时而绕着树干打转，时而急促地向前延伸几步又猛地折回，仿佛一只受惊过度、慌不择路的小鹿在绝望地奔逃。这些脚印却只是停在了这里，可这里根本没有容身之处。
    “脚印到这里……断了？”桑落的心猛地一沉。
    “不，不是断了。”颜如玉眼神锐利，蹲下身，仔细查看树根周围的积雪。他伸出手指，轻轻拂开树根底部一层较新的、略显松散的浮雪，“看这里，积雪有被刻意拨弄、覆盖的痕迹。虽然手法粗糙，但在慌乱和黑暗的环境下，足以暂时掩盖去向。她应该就在附近！”
    知树纵身跃上光秃秃的树梢，运足内力，朝着幽暗的林海放声呼喊：“倪芳芳——”
    这一声，震得冰雪纷纷落下。
    “那里，”桑落眼尖，指着远处的老槐树，“那里好像有个树洞！”
    大树根部的确有一个小小的树洞。洞口不大，仅容一个身材纤细的人勉强钻入，又被积雪和垂落的枯藤遮挡，若非仔细查看极难发现。
    桑落跑过去，却又被颜如玉一把抓住护在身后：“小心有陷阱。”
    知树缓缓靠近树洞，侧耳倾听。里面一片死寂，只有寒风穿过树洞的细微呜咽。
    “芳芳？”
    没有回应。
    “芳芳？我是桑落！”桑落也靠近洞口，焦急地呼唤。
    短暂的、令人窒息的沉默后，树洞里传来一声极其细微的、压抑的啜泣声，如同受伤小兽的呜咽。
    “芳芳！”桑落心头一松，差点落下泪来。
    颜如玉立刻挥手：“清理洞口！”
    几名绣使迅速上前，小心翼翼地拨开积雪和枯藤，又用刀扩开洞口。
    只见狭窄潮湿的树洞深处，蜷缩着一个瑟瑟发抖的身影。正是倪芳芳！
    她身上的桃红小袄，此刻沾满了污泥、枯叶和暗红的血渍，发髻散乱，脸上毫无血色，嘴唇冻得发紫，一双大眼睛里充满了极度的恐惧和劫后余生的茫然。
    她紧紧抱着自己的膝盖，身体缩成一团，看到洞口的光亮和人影时，更是吓得往里缩了缩，直到看清桑落的脸，才回过神来：“桑落——”
    她的目光挪向桑落身后的知树，嘴唇动了动：“知树——”
    桑落想要钻进去，却被颜如玉一把拽住：“让知树去。”
    知树探身将倪芳芳抱了出来，取来大氅将她裹得严严实实的。
    “有没有受伤？”
    “我、我没事！”倪芳芳急忙抓住知树的手臂，“知树，快！快去救阿水！”