连带着回来的还有赵云福。
“桑落呢？”太妃冷声问道。
赵云福跪在地上不敢抬头：“启禀太妃，桑大夫家中突逢变故似乎疯了......”
太妃眉头一拧：“疯了？”
“昨日微臣带仍在丹溪堂清理，到今日早晨，搜出三十多具尸首，但没有桑大夫她父亲的。桑大夫在院中跪了一整夜，晌午之前，突然站起来就走。”
太妃追问：“去了何处？”
赵云福辩解：“她买了几只活鸡，几只活兔，说是要祭祀。我们的仍要跟上去，她就突然不见了。”
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京中一处僻静院落。
昭懿公主一身金线暗绣的鸾凤玄色锦袍，站在高阁之上凭栏远眺。她手中把玩着一枚通体乌沉、喙尖淬着一点冷光的鹤喙锥，如同抚弄一件寻常的玩物。
脚步声自身后响起，莫星河无声地出现在楼梯口，目光落在她的背影上，带着不易察觉的痴迷与敬畏。
“义母，郑然大军三日后抵达京城。所有兵器，可尽数交割。”他声音低沉，带着一丝疑虑，“只是京畿大营尚有武安侯坐镇，禁卫统领亦是能人，强攻内城，恐非郑然所长。”
昭懿公主并未回头，只将手中的鹤喙锥对着远处宫城的方向，虚虚一点，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“谁说我要用郑然那头蛮牛攻城了？”
莫星河一怔：“那……”
“我要用的人，”她缓缓转过身，屋檐的阴影遮住了大半张脸，只露出一抹似笑非笑的唇，“已经被宫里那个老寡妇，亲手送出了樊笼。”
莫星河失声道：“颜如玉？”语气中带着难以置信的惊愕，更有一丝压抑不住的嫉恨，“他早已背叛您，如何肯为您所用？！”
“背叛？”昭懿公主轻笑一声，清脆而冰冷，“情爱，才是这世间最牢靠的枷锁。男人一旦陷进去，便是最趁手、也最锋利的刀。”
她踱步走近莫星河，锦袍下伸出一只苍白纤细的手，指尖轻轻拂过他紧绷的下颌，“桑落在我手里，他颜如玉，敢不听话么？”
莫星河身体几不可察地一僵，目光下意识地追随着那根冰凉的手指。借着阁楼窗格透入的微光，他清晰地看见义母发髻底下那几缕未被遮掩的银丝，以及她微侧脸时，眼角浮现的几道浅淡却不容忽视的细纹。
心头猛地一刺，竟有些走神。
“丁墨？”昭懿公主的声音冷了下来，带着一丝不悦的审视，“你在想什么？莫不是……心疼那个桑落了？”
“不！绝无此事！”莫星河悚然一惊，立刻收敛心神，斩钉截铁地矢口否认，“桑落不过是一颗棋子！孩儿只是……只是担心京畿大营那三万兵马。”
“杞人忧天......”昭懿公主打断他，语气带着掌控一切的慵懒与轻蔑，“唐伯庸此人，我了解得很，此人跟他名字一样，是个庸才。吕蒙一死，邬家戍边，留下的人毫无威望可言。倒是吕蒙身边的副将，”
她顿了顿，看向莫星河：“他和郑然一样，蛰伏多年，只待我一声令下。”
见莫星河脸上露出惊讶之情，她的语调愈发装满成算：“待颜如玉领着那五万归乡将士入京，那老妇才会尝到被人背叛之苦。”
莫星河恍然大悟：“吕蒙死了已有两日，还需停灵五日。老寡妇自然不会回宫。三日后颜如玉带兵入京，那老寡妇为平乱局，必调京畿大营出城镇压。待人马到了京中——”
昭懿公主满意地笑了，举起鹤喙锥凌空一划：“我们的人便可斩杀唐伯襄，再以‘救太妃、杀鹤喙’之名，合围大将军府！”
“宫中还有我们的人盯着那个奶娃娃！小皇帝在手，还怕那老寡妇不就范？”莫星河眼中瞬间爆发出狂热的光芒，“义母神机妙算！用人、用兵，用计，无人可及！孩儿愚钝，到今日才堪堪明白义母的全盘谋划！”
话音未落，楼梯处传来急促却轻悄的脚步声，一名黑衣人躬身禀报：“桑落去了楼主旧宅，在院子中央大喊——求见公主。”
莫星河心头猛地一跳，下意识看向义母。
昭懿公主只是微微一怔，旋即发出一声极轻的、仿佛早已料到的低笑：“呵……倒还不算太笨！胆子也大。带她来吧。”
那人有些迟疑：“她手里还提着四只活鸡、两只活兔。”
桑落又要做什么？别是有什么盘算。
莫星河皱起眉，想起上次她给义母下的“排气药”，折磨了义母好多日。
这个时候来，一定有诈！
“义母，将她留在那个宅子里，用来牵制颜如玉就好。”莫星河心中没有底。“何必带来？若泄露了您的布局，如何是好？”
昭懿公主却很是想与桑落见一面。
活鸡？活兔？
莫非就能抵过自己的千军万马？
她不信。
很快，桑落被弄晕了带进这里，连带着那些鸡和兔。
昭懿公主站在阁楼，居高临下地看着空旷的庭院之中，刚刚转醒的桑落。