桑落不置可否：“当年，你让翰林院尽数抹去典籍中关于魔星兰的部分，以为这样就不会有人知道它的用法。”
顿了顿，她继续说道：“偏偏翰林院有一个编修，为人虽不怎样，可对待学问格外严谨，他替我找到了《南荒异物志补遗》中的一句残篇：‘魔星兰，性诡寒，佐以生人精血入药，可易形容，改骨相，然其毒入髓，终非正道。’”
她平静地看向昭懿公主：“翰林院的书只摘录天下书册之万一，这个编修为了修撰书籍，近日出京游历，正好看到了一本书中详细记录了魔星兰。说这魔星兰还有一个别名，叫鸡爪兰。窃以为，‘鸡爪兰’三个字非常贴切，毕竟毒入骨髓时，人容貌衰退，昼夜可闻鸡鸣声。”
桑落说话不疾不徐，还好心地提醒：“您这是中毒了。那个编修给我寄来的信中，还写了如何解毒。”
昭懿公主盯着她的脸看了许久，忽地冷笑一声：“桑落，你忘了，我也会医。”
“可你解不了这个毒。”
“时日而已。”
“时日？您还有多少时日可以等？”桑落的目光扫过昭懿公主身上那件还没来得及换下的华丽寝袍，语气带着一丝微妙的怜悯，“看看您自己，再看看太妃。这些年她养尊处优，雍容华贵，气度天成。而您呢？为了恢复这片刻的虚假荣光，不惜杀了十八个豆蔻年华的少女，用她们的精血做药引。如今毒入骨髓，华发早生，皱纹横陈，您甘心就这样……被她比下去吗？”
“啪——”昭懿公主狠狠地扇了桑落一记耳光。
电光火石间，她意识到了什么：“原来如此！你带那些畜生来，就是想混淆视听，延缓我发现中毒的时间，拖到今日这个关头，好来跟我谈条件。”
桑落的脸有些木，依旧坦然迎上她的目光，没有否认：“是。公主英明。我的条件很简单：放了我爹和柯老四。只要他们平安离开京城，我立刻为您解毒。”
“呵——”昭懿公主冷笑，“想来，颜如玉没有告诉过你，从来只有我胁迫别人，可没有人能胁迫我。”
她抬手示意黑衣人上前来，将桑落带下去：“带她下去，给她纸笔，盯着她写下方子。将她爹拖出来打，打到她写完为止！”
桑落被黑衣人抓住胳膊拖了起来，她毫不挣扎，在就要跨出门槛时，她偏着头淡淡地问：“公主可知前些日我为何要收雄鱼啊？”
昭懿公主果然又让黑衣人停下，想要弄明白桑落的言下之意。
桑落再次很耐心地解释起来：“我爹被莫星河下的毒，是我解的。根本没有定时发作的毒，而是用了一种鱼胶阻隔了毒药。这法子不错，我也用上了。我来之前，服了毒。”
轻飘飘的。
她转过身，好整以暇地看着昭懿公主：“您说多巧，也没人能胁迫我。”
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晌午刚过。
一队骑兵手握戒严令，在京城穿梭。高声喝止百姓出行。
顷刻之间，街道空无一人，家家户户门窗紧闭。
百姓们躲在家中，年纪稍长的都经历过十几年前的动荡，知道这不太对劲。干脆将瑟瑟发抖的小娃娃们按进地窖里，自己躲在被窝中连大气都不敢出。
偶尔有胆大的，从门缝里窥探，看到那些人穿着各色的戎装，骑着铁骑来回穿梭。
“这……这是怎么了？是绣使反了？还是戍边的军反了？”
“不像啊，你看那边，黑衣裳的不是吕家军吗？怎么也把大将军府围了？”
“那……那是吕家军反了？”
有人不信，声音也按捺不住地拔高：“怎么可能？吕大将军才刚下葬，今日吕家军就反了？”
“圣人不是大将军的外甥吗？吕家军这到底是反谁？我怎么看不懂了呢？”
“不会都反了吧？”
“天爷啊……这京城的天，怕是要塌了！”
“嘘！小声点！不要命了？”
百姓们正躲在门缝后说着，忽地一马一人从他们屋门前狂奔而过，卷起一帘尘土，吓得他们立刻掩门，再不敢多说半个字。
那骑马之人飞奔至昭懿公主所在的院落，翻身下马，单膝跪地，双手高举着一枚莹润通透、雕刻着五爪蟠龙的玉璜：“公主，喜子得手！小圣人已被我们的人控制在清静殿中！这是小圣人的贴身之物。大将军府那边，京畿大营的吕家军已尽数掌控，与颜如玉汇合！”
“恭贺义母更进一步，胜利在握！”莫星河上前来抱拳半跪，将玉璜接过之后，握在手中翻来覆去看了看，丢给一个黑衣人：“去，送给那个老寡妇看看，让她早些受死，也免得吃苦。”
“是！”
黑衣人收下玉璜，纵马去了大将军府。
府邸外围，最里层是黑衣禁卫，握着长刀一动不动地与颜如玉带来的两千玄甲精骑对峙着。
玄甲精骑高头大马，长矛出鞘，杀气凛然，将整个府邸围得水泄不通。
再外一层，则是京畿大营的吕家军，旌旗招展，兵戈