达了撤退命令，以十余骑兵为掩护，披甲士兵迅疾地退入山岭，往密林深处遁去。
    这一战，不仅没有树立我大清的强大兵威之势，反而大大丢了一把脸。
    这黑水之地，怕是要变天了。
    晨雾渐渐散去，江对岸的树林里传来几声鸟鸣。
    这本该是个宁静的清晨，可和硕图却觉得那鸟叫声格外刺耳。
    就像昨日那些土著猎手的唿哨。
    “主子……”
    一名哨探飞奔而至，左臂上缠着的布条已经被血浸透：“主子！那些索伦人摸过来了！”
    营地里顿时骚动起来。
    几个伤兵挣扎着要爬起来，有个大腿中弹的甲兵竟用佩刀撑着地想要站起。
    和硕图大步走向自己的战马，突然发现马鞍上沾着大片暗红的血迹。
    那不是敌人的血，是他的包衣阿哈李宗辉的。
    这个忠心的包衣，昨日为了掩护他撤退，被一颗铅弹打穿了胸膛……
    “整队！”和硕图的声音像淬了火的铁，“能走的跟上，不能走的……”
    说着，他咬了咬牙：“……彼此互相照应一下！”
    塔克善欲言又止。
    他们都明白，所谓“照应”是意味着什么。
    当第一缕阳光穿透云层时，这支残破的八旗部队已经列队完毕。
    和硕图粗略数了数，能战的只剩下一百五十二人，其中还有二十几个挂着伤。
    甚至一些甲兵的箭囊里还是空的。
    那是昨天仓惶撤退时，无意中丢失的。
    远处的树林里，隐约可见人影晃动。
    那不是新洲人的灰衣火铳队，而是穿着鹿皮甲或者鱼皮甲的土著猎手。
    他们像是在狩猎一样，若即若离的跟在后面，等待着猎物筋疲力尽的时刻。
    “轰！轰！……”
    东南方突然传来一阵闷雷声，似乎在敲击着他们的心脏，引得所有人下意识地朝那边望去。
    “主子……”鄂尔泰脸色大变，“我们的……船！”
    和硕图端坐于马上，紧咬牙关，眼睛喷火，死死盯着传来“闷雷声”的方向。
    今日，天高云淡，晴空万里，自然不会平地生雷。
    那定然是新洲人出动了他们的战船，然后沿着乌苏里江上溯，发现了他们隐藏在河岔处的船只。
    他们怕是将火炮搬到了船上，加以轰击，这让看守船只的十余人如何能敌？
    苦也！
    失去了那些小船，他们将无法再通过水路返回大湖，只能一路走回去。
    更糟糕的是，船上还有他们抢掠而来的粮食和其他大量物资。
    一旦丢弃，那对他们所有人而言，不啻为是一场灾难。
    难不成，要饿着肚子逃回去！
    “我们……撤！”和硕图并未太过纠结，扯了扯缰绳。
    “主子，往哪撤？”塔克善牵来战马，马儿的腹部扁了一圈，肋骨根根可见。
    和硕图望向南方。
    回盛京的路太远，途中还要穿过大片森林和沼泽，而且他们几乎丢弃了所有物资补给。
    往北是宽阔的黑水。
    往东……
    往东是乌苏里江，还有新洲人的几座堡垒。
    “向西。”他忽然说道。
    “向西？”塔克善惊愕地抬头，“那可是……”
    “索伦部的地盘。”和硕图扣上铁盔，“但，那里也是萨哈连部的控制区。”
    “可是……”塔克善一把抓住了和硕图战马的缰绳，“他们未曾派兵支援我们，便说明他们已经不再是我大清的附属。此去萨哈连部，怕是……，怕是……”
    “自寻死路？”
    “……不可不防呀！”
    “萨哈连部没有襄助新洲人朝我们发起进攻，就已经说明他们尚在摇摆之间。”和硕图冷静地说道：“哼，只要没有彻底站在我们的对面，那还有一丝挽回的余地。我大清的威势，可不是新洲人短短几年便能驱散的。”
    他说得斩钉截铁，心里却清楚这不过是孤注一掷。
    赌一把。
    赢了，获得萨哈连部的援助，然后顺利将所有人带回盛京。
    输了，他们中的大部分人可能会埋骨于此。
    “嗻！”
    残破的旗帜再次扬起。
    当队伍开拔时，和硕图最后回头望了一眼江边的坟堆。
    三个小土包静静地卧在那里，像大地上突兀而起的褶皱。
    被江水反复冲刷的岸滩本是平滑的肌理，此刻却因这几抔黄土生出了触目惊心的起伏。
    风卷着水汽掠过坟头，衰草在暮色里簌簌发抖，仿佛大地在无声地叹息。
    马蹄声急响，脚步匆忙，队伍蜿蜒深入丛林之中。
    雾，终于散了。
    ——
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