太平洋刮来的海风裹挟着冰凉的雨水，将整个拓殖区笼罩在湿冷的雾气中
这样的天气本该让人蜷缩在屋里，喝一口热酒，懒懒地歇息片刻，但拓殖官员们从不会浪费任何一个“冬闲“的日子
各个拓殖点的官员们往往会在这个时节，掀起地方基础设施的建设狂潮，比如增修农田水利，兴建水库池塘，或者筑城修路，根本不会让移民们有半刻空闲，日子过得也是极为苦逼的
12月4日，宜川堡（今加州伯克利市）外的田野上，一群穿着统一粗布棉衣、剃着光头的新移民便开始挥舞着铁锹，修建一道长长的灌溉水渠
这些人大半是今年九月乘船抵达启明岛始兴港，在度过了最初的检疫隔离期后，便再次乘船一路南下，分派至永宁湾拓殖区
他们中有明人，有朝鲜人，甚至还有零星几个倭人，无一例外都是身形瘦小，而且言行较为拘谨，明显已被曾经的苦难折磨得毫无生气
不过，在新华境内将养数月后，他们的脸上倒也多出了几分血色，手上的劲头又重新恢复，在拓殖官员的带领下，正一个个挥汗如雨地埋头苦干
新华老爷征徭役，干苦力，那可是要管饭的
而且，一天三顿，顿顿还都是干的
就冲这一点，那也要卖命地死干
宜川堡是三年前设立的拓殖点，原有人口两百六十余，加上今年这些新分来的三十五个新移民，居民总数堪堪超过三百人
宜川背靠丘陵，面向永宁湾，地势从山地向平原过渡，存在大片河谷和冲积平原，而且土壤也主要以含沙质黏土和冲积层为主，较为肥沃，农业条件极为优越
周边还有赤溪河（今草莓溪）等小型河流，冬季受降水频繁影响，水量较为充裕
不过，到了夏季，降雨减少，蒸发量增大，使得这些溪流小河容易干涸，甚至断流
好在经过三年的不断开发建设，宜川堡附近修建了一座占地面积十余亩的小水库，以及大量引水沟渠，已能勉强应对季节性农业缺水
受益于当地优越的农业条件，以及两百多勤劳移民战天斗地的精神，宜川堡在今年便实现了粮食自给，并稍有结余，从而大大减轻了整个拓殖区的粮食负担
宜川堡除了这三百多移民外，周边十公里范围内还有几个小型部落，人数在三五十到百来人不等
对于极度缺乏劳力的新华人而言，自是不会放过这些当地原住民
根据拓殖区专员韩大人的命令，靠近永宁湾出口的数座城镇据点要在冬闲时候，修筑城防，增设炮台，做好应对外敌入侵的准备
比如渝州、永宁（今奥克兰市）、宜川、丰平（今奥尔巴尼市）、沅陵（今里奇蒙市）等几座堡寨城镇
尽管，永宁湾拓殖区属于越界垦殖，但这么多年了，南边的西班牙人好似完全没有注意到这里的情况——当然，或许早已获悉，但鉴于自身力不从心的状况，选择故意视作不见，从未过来阻止，更没有派出武装舰船施以威胁
以至于，整个拓殖区的胆子愈发大了起来，将堡寨据点从湾内较为隐蔽的地方，逐渐扩展至海湾入口
但这一切，依旧没有引来西班牙人的任何干涉，哪怕是口头上的
除了西班牙人外，这里还有其他外来威胁吗？
虽然，各地拓殖官员不是很理解这位专员大人的命令，但依旧选择坚定地服从，开始加强各自属地的防务安全
宜川堡将附近几个土著部落两百余青壮尽数征召，去做修筑城墙这个较为辛苦的活计
这些被征调的苦役，待遇可就没有移民那么好了
每天就管中午一顿饭，而且还要自备相应工具，更要来回跑腿七八公里，也是辛苦得紧
不过，他们却是不敢有过多抱怨，更不敢不来应召
一旦恼了新华人，那便会立时切断这个部落的贸易往来
所需的粮食、盐巴、铁器、酒水，那就一丝一毫也得不到了
要是，你还心生“反意”，妄图要跟新华人对抗，那么等待他们的命运必将是整个部落的覆灭，所有人都被打入万劫不复的境地
新华人的到来，使得这些部落原住民摆脱了原始而又蒙昧时代，生活条件获得了极大改善，还指导他们开垦栽种了不少谷物粮食，比此前那般渔猎采集的日子强多了
但是，他们为此也付出了一些代价
那就是失去了一定的“自由和浪漫”
张老三是个二十多岁的山东移民，去年鞑子祸乱北方，一直打到了山东，为了逃离战火，跟着大群难民一路奔至登州
因为，兵祸方起不久，便有传闻，说登州有粮，还可有机会移民新洲大陆，他便带着父母妻儿朝海边逃来
然而，在路途之中，父母却意外离散，恐凶多吉少，而他三岁的儿子也夭折在半道，仅携妻子抵达登州
辗转数道后，乘坐新华人的移民船来到了这片陌生的地方
他跟着队伍来到北坡水库，看着已经挖了一半的土坑，扶着酸痛的腰背，