一辆华贵的马车刚刚停驻在总督府门口，秘书官古斯塔沃·德·洛佩斯不待车辆停稳，便一个箭步跳了下来，快步冲进大门
在询问了侍从后，他迅速来到二楼，走到东侧的露台前，将一封来自本土的信件递给新西班牙总督洛佩·迪亚斯·德·阿尔曼萨伯爵：“……王国海军在去年十月，确实遭遇了一场可怕的……失利”
阿尔曼萨伯爵心头猛地一震，立即接过信件，先是深吸了一口气，平复了一下心情，然后将其打开
“哦，上帝！这是……失利？”
半响，他看完信件后，脸上露出一丝难言的苦涩：“这恐怕不是一场简单的军事失利，而是一次彻头彻尾的惨败！我们几乎失去了王国所有的主力战舰，而且六千余经验丰富的海军官兵阵亡，还有八千名士兵受伤”
“经此一战，我们西班牙王国海军将难以再应对尼德兰人的进攻而没有了海军的保护，整个美洲地区，以及加勒比海将如同褪去了衣衫的少女，任由尼德兰人肆虐施为我们在相当长的一段时间里，将被隔绝于大洋一侧，而无法再向本土输入金银和其他物资”
“总督大人，情况还不至于这么糟糕吧？”古斯塔沃惊诧地看向他
“在没有海军舰船的护航，我们的宝船如何安全地返回塞维利亚？”阿尔曼萨伯爵叹了一口气，“我有一个预感，我们未来的情况或许比我们想象中的还要糟糕！”
“……”古斯塔沃听了，顿时怔住了
难道尼德兰人还会进攻墨西哥？
“尼德兰人一定会想方设法断了美洲跟本土之间的交通，我们的将不可避免的出现各种物资短缺的窘境”阿尔曼萨伯爵拍了拍这个年轻人，转身朝屋内走去，“有些事情，我们需早做准备明天，你去把加尔萨议长请到总督府，我需要跟他好好谈谈”
“遵命，总督大人！”
——
新西班牙总督区副议长拉萨罗·德拉·加尔萨静静地坐在二楼会客厅的落地窗前，右手端着一杯清茶，转头看向窗外
中央广场上，零星的商贩正忙着收摊，夕阳将他们的影子拉得很长
这幅日常景象，此刻在他眼中却显得格外脆弱
就像西班牙帝国目前的情势一样，表面光鲜，内里早已腐朽不堪
“议长先生，你应该听说了吧？”恩科米恩达领主唐·加斯帕尔·德·阿瓜约深吸一口气，打破了厅内的沉默
“阿瓜约先生是指……几个月前发生在英格兰唐斯海岸的战事？”加尔萨将手中的茶杯放在旁边的小几上，舔了舔嘴唇，似乎在回味茶叶的清香
也不知道，从什么时候开始，他竟然喜欢喝这种神奇的东方饮料，给人一种心旷神怡的感觉
嗯，新华人给他送了许多茶叶，还有若干精美的茶具，据说产自明国的不同地方，细细品鉴，口味好像也略有差异，颇有一番雅趣
“是的，王国海军遭遇了一场耻辱性失败”阿瓜约叹了一口气，低声说道：“我们损失了四十余艘主力战舰，数千名士兵阵亡直到十一初，残余舰船才躲开尼德兰人的追杀，极为狼狈地逃回敦刻尔克港而在此战中，尼德兰人……”
他停顿了一下，露出一丝苦笑：“据说，他们仅损失了十艘纵火船”
“……”加尔萨沉默片刻，轻声说道：“这对我们西班牙王国而言，是一个难以言表的……悲剧”
“是呀，确实是一个悲剧”阿瓜约点头说道：“首先受到影响的就是今年度的宝船运输我们在没有海军舰船的护航情况下，恐怕不能将那些黄金和白银运回本土尼德兰人会像鲨鱼一样，盯着这些价值巨大的目标”
“若是美洲‘征收’的金银无法运回本土，那么马德里宫廷一定会非常焦虑”加尔萨皱了皱眉头，“不得不说，尼德兰人打在了我们的痛处，将美洲与本土的经济联系掐断了”
“那么，尼德兰人接下来会怎么做？”
“他们除了会加大劫掠我们的商船外，一定还会进攻加勒比海的诸多殖民据点”
“他们会进攻墨西哥吗？”
“应该不会”加尔萨想了想，然后笃定的回道：“尼德兰人没有这个能力哪怕墨西哥地区的殖民军队战斗力普遍不高，也不是尼德兰人所能轻易攻上岸来”
“呵呵，我也是这么认为”阿瓜约微微一笑，点头认可：“尼德兰人最多也就攻占一些没有防御力的小岛”
“不过……”加尔萨补充道：“葡萄牙人可能会有大麻烦”
“你是指巴西……”
“是呀，没有我们西班牙海军的支援，尼德兰人便可以肆无忌惮地封锁巴西海岸，并调动大量的人力物力持续给葡萄牙人施加压力”
“巴西的局势再紧张，对我们来说，都是不怎么相关的事”阿瓜约斟酌了一下语言，缓缓说道：“但我们墨西哥地区的麻烦也不小，不仅宝船的运输无法启行，就连普通的商船往来也受到严重影响”
“议长先生，你知道吗？这两个月以来，维拉克鲁斯港没有一艘来自本土