圣旨宣读的声音，冰冷而威严，回荡在布政使行辕。每一个字，都如同重锤，敲在每一个涉案之人的心上，也敲在汉中百姓积压已久的悲愤之上。
消息如同燎原之火，瞬间点燃了整个汉中府！
东市口，历来是处决重犯之地。行刑之日，天刚蒙蒙亮，偌大的刑场已是人山人海，万头攒动！从四乡八镇涌来的灾民、失去亲人的遗属、侥幸活下来的民夫、城中的普通百姓…黑压压一片，如同沉默的怒涛。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中燃烧着刻骨的仇恨和无尽的悲痛！空气中弥漫着一种令人窒息的、混合着汗味、土腥气和隐隐血腥的压抑气息。
午时三刻，阳气最盛，亦为行刑之时。
沉重的镣铐声由远及近。一队盔甲鲜明的兵丁，押解着几名死囚，艰难地穿过愤怒的人群，走向刑台中央。为首的，正是杨文远。
他几乎是被两个彪形大汉拖拽着前行。几日牢狱，彻底榨干了他最后一点人形。他瘦得脱了相，眼窝深陷如同骷髅，脸颊塌陷，颧骨高高凸起。散乱花白的头发粘在污秽不堪的脸上、脖子上。那身破烂的囚衣，被沿途砸来的污物弄得更加肮脏。他赤着脚，脚踝被沉重的镣铐磨得血肉模糊。整个人如同一具会移动的、散发着恶臭的垃圾。
然而，他的眼神却是空洞而诡异的。对周围山呼海啸般的怒骂诅咒，他置若罔闻。脸上甚至挂着一丝奇异的、梦呓般的笑容，干裂的嘴唇无声地翕动着，似乎在念叨着什么。当被粗暴地拖拽着跪倒在冰冷的刑台上时，他竟没有挣扎，只是微微仰起头，浑浊的目光茫然地望向灰蒙蒙的天空，仿佛在追寻着什么不存在的“金光”。
紧随其后被拖上刑台的，是沈万金手下几个为虎作伥、恶贯满盈的管事和监工头目，包括那个沈三。他们早已吓得魂飞魄散，屎尿齐流，瘫软如泥，被兵丁死死按住。
监刑官高声宣读着圣旨和判词，声音在人群的怒潮中显得微弱而遥远。当读到“处斩，枭首示众”时，人群爆发出震天的哭嚎和叫好声！那声音汇聚成一股磅礴的、充满血泪的力量，直冲云霄！
刽子手赤着上身，露出虬结的肌肉，抱着一柄厚重无鞘的鬼头刀，大步走上刑台。刀身宽厚，刃口在阴沉的天空下闪烁着森冷的寒光。他走到杨文远身后，端起旁边一碗浑浊的烈酒，含了一大口，猛地喷在刀身之上！酒雾弥漫，更添几分肃杀！
就在刽子手喷酒的一刹那，跪在地上的杨文远，似乎被那冰冷的酒雾刺激了一下。他那空洞的眼神，极其短暂地聚焦了一瞬，掠过刽子手手中那寒光闪闪的鬼头刀，掠过台下无数张因仇恨而扭曲的面孔，掠过远处汉中府城熟悉的轮廓……
仿佛一道电光劈开了混沌的脑海！一个清晰的、冰冷的念头，如同毒蛇的毒牙，狠狠刺入他残存的意识最深处：
“金棺…玉椁…我的…到头了…”
这念头一闪而逝，快得让他来不及恐惧。下一秒，他脸上那梦呓般的笑容猛地放大，变得无比诡异而灿烂！他浑浊的眼中，仿佛真的映照出了万丈金光！他猛地张开干裂的、沾满污垢的嘴，用尽最后一丝力气，发出一声嘶哑却高亢的、充满“狂喜”的呼喊：
“金光！祥瑞！参议大人！下官…下官成了！成了啊！哈哈哈——！”
“成”字的尾音尚未落下！
“噗——！”
沉重的鬼头刀，挟着千钧之力，在刽子手精准的挥动下，划过一道凄厉的弧光！
寒光一闪！
血光冲天！
一颗花白散乱的头颅，带着那凝固在脸上的、极度扭曲的“狂喜”笑容，高高飞起！污浊的血液如同喷泉，从断颈处激射而出，溅满了刽子手的胸膛，也染红了刑台冰冷的木板！
那头颅在空中翻滚了几圈，“咚”的一声闷响，重重砸落在刑台边缘，沾满了泥土和血污，兀自睁着那双空洞却仿佛“含笑”的眼睛，正对着台下黑压压的人群！
“杀得好——！”
“老天开眼啊——！”
“爹！娘！你们看见了吗？狗官死了！”
“报应！报应啊！”
人群瞬间沸腾了！压抑了太久的悲愤、痛苦、仇恨，在这一刻如同火山般彻底爆发！哭嚎声、叫好声、咒骂声、甚至喜极而泣的癫狂笑声，混杂在一起，形成一股撼天动地的声浪！许多人跪倒在地，对着苍天磕头，哭喊着逝去亲人的名字。也有人奋力向前拥挤，试图更靠近些，亲眼看着那狗官身首异处的下场！
兵丁们拼尽全力维持着摇摇欲坠的防线，钢刀和长枪组成一片冰冷的金属森林。
在这混乱而悲怆的海洋边缘，一个形容枯槁、如同被抽走了灵魂的青年，正被人搀扶着。他穿着一件明显不合身的、打着补丁的粗布衣服，脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，正是杨慕贤。他目睹了父亲头颅飞起