方才被明渊“预言”父丧、狂奔回家的班头赵留成，竟去而复返！他脸色惨白如纸，毫无血色，双目赤红如同泣血，身上赫然穿着粗糙的麻布孝服！他冲到医馆前，对着明渊消失的方向，“噗通”一声重重跪倒，额头狠狠砸在坚硬的青石板上，发出沉闷的响声，嘶声哭喊，声音因极度的悲痛和恐惧而扭曲：
“真人神算！真乃神人也！家父…家父他…果然…果然在我刚刚踏进家门时…就…就咽气了！呜哇……若非真人点醒，小人此刻已奉召去了府衙…方才…方才得到确切消息…那都察院的御史…他…他竟是我家早年仇人之子！结的是死仇！今日若去，必是羊入虎口，死无葬身之地啊！谢真人救命之恩！谢真人救命之恩哪！”说罢，不顾额头鲜血淋漓，咚咚咚地继续磕着响头，状若疯魔。
人群彻底沸腾了！最后一丝疑虑被彻底碾碎！敬畏化作顶礼膜拜的狂热，恐惧转为盲目的信仰！天命昭昭！明察秋毫！明渊真人之名，如同燎原的野火，瞬间席卷了整个汝宁城！无数人跟着跪拜下去，口中念念有词。
赵清真看着跪地泣血、额头染红的赵留成，听着那字字泣血的“证词”，心中却是一片冰凉，如同沉入了腊月的寒潭。
赵留成之父久病是真，命数将尽亦是真。这瞒不过他的神念感知。然而，那都察院御史的身份与其家族的陈年仇怨，时机如此凑巧，绝非“天命”二字可以轻飘飘解释！这分明是一张精心编织、环环相扣的网！明渊以幻术与阴煞引动、放大赵留成命宫凶星，制造“血光之祸”的假象，再以命中注定、无可更改的“父丧”为饵，诱其避开死局，最终借赵留成之口，将这“天命不可违”、“朝廷刻薄寡恩、仇家当道”的种子，深深地、牢牢地植入了在场每一个人的心底！其手段之阴毒诡谲，用心之险恶深沉，更甚于妖魔！
“祸发必克…”赵清真默念《阴符经》警世之言，归尘剑鞘传来一丝温润的暖意，仿佛在回应。这汝宁府，已然成了风暴酝酿的漩涡之眼。他不再停留，身影如游鱼般滑入依旧狂热的人群，朝着城南方向行去。那里，一股更浓重、更粘稠的血腥与怨戾之气，如同无数无形的、带着倒刺的触手，正从城外方向悄然弥漫开来，隐隐指向城外那座香火稀疏、透着古怪的“慈航庵”。
酉时·城南客栈
夜幕，如同饱蘸墨汁的巨笔，缓缓涂抹过汝宁城的天际。白昼“老道童”掀起的狂热尚未完全平息，街头巷尾依旧充斥着兴奋的议论和敬畏的低语。点点灯火次第亮起，在渐深的夜色中摇曳，勾勒出这座古老城池疲惫的轮廓。
赵清真行至城南僻静处，伊水一条浑浊支流在此蜿蜒而过。他寻了一间临河而建、名为“悦来”的简陋客栈住下。客栈老旧，木楼梯踩上去吱呀作响。推开客房那扇同样吱呀作响的木窗，带着河水特有腥味的水汽混合着城中未散的燥热，扑面而来。
窗外，浑浊的河水在黯淡星光下泛着微光，缓缓流淌。对岸是影影绰绰的民居轮廓，更远处，便是笼罩在沉沉夜色中的城墙。白日里那股挥之不去的血腥怨气，源头似乎就在城外某个方向。
归尘剑被解下，平放于膝上。赵清真盘坐于简陋的木板床上，闭目凝神。青灰色的剑鞘在昏暗的油灯光线下，泛着沉静的光泽。剑格处七颗宝石，温润流转着各自内蕴的微光，如同夜空中的北斗，静谧地映照着他沉静如水的面容。
神念，如同投入平静湖面的石子漾开的无形涟漪，以客栈为中心，悄然扩散开去，覆盖了小半个城南区域。刹那间，无数驳杂的意念碎片如同潮水般涌入他的识海：
街边小贩为了一文钱锱铢必较的焦躁；深宅妇人因家长里短生出的妒恨与愁怨；破旧书斋里书生摇头晃脑诵读“之乎者也”的执着；酒肆中粗豪汉子对白日“老道童”神迹的狂热吹嘘；更深处，则是无数人对“天命”的敬畏、对朝廷隐隐的怨怼、对自身命运的迷茫……这些纷乱的市井之音，如同浑浊的河水，带着红尘的喧嚣与污浊，不断冲刷着赵清真的灵台。
他双目微阖，心湖之中，《清静经》的经文如清泉般流淌：“人能常清静，天地悉皆归……”龙门秘传心法随之运转，丹田内精纯的真炁如温润玉流，循着玄奥的周天路径流转不息。那些涌入识海的杂念妄念，如同尘埃遇到了无形的拂尘，被轻柔而坚定地拂去、沉淀，唯留灵台一点澄明，如古井映月。
然而，在这片看似平静的市井喧嚣之下，一股极其隐晦的怨毒与腥甜气息，始终萦绕不散。如同河底深处腐烂发臭的淤泥，无论河水如何冲刷，那令人作呕的底味始终存在。源头，清晰无误地指向城外，伊水河畔，那座名为“慈航庵”的尼庵！
白日里，酒肆中那工匠张六哥炫耀“缠棕帽”时泄露的只言片语，此刻在赵清真心头清晰回响：
“……城外…慈航庵里…嘿，那妙玉小师傅…啧啧…力气大得很…参汤…大补…顶顶好的参汤待客…”
寻常尼庵，清修之地，何来“力气大得很”的尼姑？何需“顶顶好的参汤”待客？那顶作为“嫖资”、嵌着奢华水晶缨珠的缠棕帽，又岂