“赫连大人消息倒是灵通。”毛草灵的声音透过珠帘传出，带着一丝不易察觉的冷意，“宗人府确走水了。所押人犯……乃腰牌监造司主事及其相关人等数名。”她顿了顿，每一个字都说得异常清晰，也异常沉重，“本宫命宗令拓跋宏严加审讯，以彻查奉先殿刺客混入之蹊跷。可惜……”
她深吸一口气，将那股翻涌的愤怒和挫败强行压下，声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚般的决绝：“就在方才，审讯未果之际，那主事竟在守卫森严的黑狱深处，被一柄刻有‘鹞’字的骨匕刺心而死！临死前，以血书‘鹞’字于地！更有一名熬刑不过、吐露‘鹞王’之名的同党，当众嘶喊‘鹞王万岁’之后，身躯……骤然爆裂，尸骨无存！其状之惨，与奉先殿化水之刺客如出一辙！此非人力所能为！此乃妖邪之术！此獠不除，宫闱永无宁日！”
她将最恐怖、最匪夷所思的真相，如同血淋淋的伤口般撕开，直接暴露在赫连勃面前。她要看看，这位三朝元老，顾命重臣，面对这超越常理的恐怖，是何反应！
殿内死寂。只有灯烛燃烧偶尔发出的轻微噼啪声。
赫连勃的身躯，在听到“身躯爆裂”、“妖邪之术”这几个字眼时，几不可察地微微一震。那张古井无波的脸上，终于出现了一丝裂痕。浑浊的眼底，惊愕、凝重、难以置信……种种复杂情绪如同暗流般激烈地翻涌，最终沉淀为一片深不见底的幽暗。他沉默的时间，比以往任何一次都长。
“爆裂……化水……”他低声重复着，声音干涩沙哑，仿佛第一次真正认识到对手的可怕，“竟有……此等诡谲之事？”他猛地抬头，目光穿透珠帘，带着一种前所未有的锐利锋芒，“娘娘！此已非寻常叛逆！此乃祸乱朝纲、动摇国本之妖孽！其心可诛，其行可怖！当以雷霆手段，犁庭扫穴，务求根除！绝不可姑息养奸！”
他踏前一步，气势陡然变得凌厉无比，如同出鞘的利剑：“臣请旨！即刻加派隐卫，彻查宫禁内外所有可疑人等！凡与腰牌监造司、内务府采买、宗人府狱卒乃至禁军调动有丝毫关联者，一律先行锁拿，严刑拷问！宁可错杀，不可放过！同时，封锁九门，许进不许出，全城大索！定要将那藏头露尾的‘鹞王’及其党羽，揪出来碎尸万段！”
“宁可错杀，不可放过！”这八个字，如同带着血腥味的寒冰，瞬间冻结了殿内的空气。
毛草灵隔着晃动的珠帘，清晰地看到赫连勃眼中那毫不掩饰的杀伐之意，如同实质的刀锋。他看似同仇敌忾，实则是在借机索要更大的权力！加派隐卫？彻查所有关联？封锁九门？全城大索？这几乎是将整个帝都的生杀予夺大权，拱手送到他的面前！届时，多少人会无辜受戮？多少忠于她或忠于小皇帝的力量，会被他借着“清除鹞鹰”的名义，名正言顺地剪除？
更让她心头发冷的是，赫连勃这番激烈到近乎极端的反应，究竟是出于对“妖邪之术”的震怒与恐惧，还是……一种刻意的表演？一种急于借刀杀人、清洗异己的图谋？那骨匕上的“鹞”字，那爆裂的惨状，他眼底那一闪而过的震惊，是真的吗？
“赫连大人稍安勿躁。”毛草灵的声音响起，带着一种强行维持的冷静，如同在沸腾的油锅里滴入冷水，“妖邪之术，确乎可怖，更需谨慎应对。然则，‘宁可错杀’之论，断不可行！先帝仁德，新君初立，若因追查逆党而致帝都血流成河，人心惶惶，岂非正中妖人下怀，动摇社稷根基？”
她缓缓站起身，珠帘随着她的动作发出细碎的碰撞声，身影在帘后显得愈发挺拔而孤绝：“当务之急，并非盲目株连，而是厘清妖术根源！化水、爆体，非人力所能及，必有诡异药物或邪法驱动！本宫以为，当倾太医院、钦天监及民间奇士之力，全力探究此等邪毒之来历、特性与解法！同时，严密监控所有药材、矿藏、异域往来之通道！断其源头，方为上策！至于宫禁排查……”
她顿了顿，目光仿佛能穿透珠帘，直视赫连勃：“由宗令拓跋宏主导，赫连大人与张廷玉阁老从旁协助，三人共掌！所有审讯、拿人，需三人共议，签字画押，方可执行！本宫要的，是水落石出，而非人人自危！”
她将“三人共掌”四个字，咬得极重。这是底线！绝不能让赫连勃一人独揽生杀大权！
赫连勃眼中的锋芒微微一滞。毛草灵的反击，精准地打在了他“扩大权力”的意图上。她抬出“先帝仁德”、“社稷根基”的大旗，反对株连，强调追查根源，更用“三人共掌”的钳制手段，死死锁住了他伸向权柄的手。这份在巨大压力下的清醒与制衡之术，再次超出了他的预料。
他深深看了珠帘后的身影一眼，那模糊的轮廓此刻却透着一股不容侵犯的韧劲。片刻的沉默后，他缓缓躬身，声音恢复了惯常的低沉，听不出喜怒：“娘娘思虑周全，仁德为怀，老臣……遵旨。”
一场无形的交锋，在暗流涌动中再次暂时平息。赫连勃告退，深紫色的身影融入殿外的夜色，如同蛰伏的