毛草灵颓然坐回凤座，冷汗已浸透内衫。每一次与赫连勃的对话，都如同在万丈深渊的钢丝上行走。她疲惫地抬手，揉了揉刺痛的额角，指尖再次触及那冰冷的凤钗。
紫色的烟雾……妖邪之术……
一个极其大胆，甚至有些疯狂的念头，如同毒蛇般钻入她的脑海。
那紫色烟雾，是否与“鹞鹰”的邪毒有关？是否能作为一种……试探？
她猛地攥紧了玉钗。这念头太过危险，如同玩火。但在这步步杀机、迷雾重重的绝境之中，任何一丝可能的线索，都值得用性命去搏！
“赵德全！”她扬声唤道。
“奴才在！”赵德全几乎是连滚爬爬地进来，脸色依旧苍白。
“传旨，”毛草灵的声音带着一种孤注一掷的决绝，“明日午时，本宫于御花园‘听雪轩’设小宴，请赫连勃、拓跋宏、张廷玉三位顾命大臣入宫议事。言明……有奉先殿、黑狱所得紧要证物，需三位大人共同参详！”
“紧要证物？”赵德全一愣。
“去传旨便是。”毛草灵挥挥手，疲惫地闭上眼。证物？她只有这枚藏着未知凶险的凤钗，和那一个疯狂的计划。
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翌日午时，雪后初霁。御花园银装素裹，红梅点点，清冷的空气吸入口鼻，带着凛冽的寒意。听雪轩临水而建，轩窗四敞，可将园中雪景尽收眼底，本是赏雪佳处，此刻却弥漫着一种无形的肃杀。
赫连勃、拓跋宏、张廷玉三位顾命大臣依序而坐。面前紫檀小几上摆放着精致的茶点，却无人有心思动筷。所有人的目光，都落在主位之上，皇贵妃毛草灵的身上，更确切地说，落在她手边一个被明黄锦缎覆盖着的紫檀托盘上。
“三位爱卿，”毛草灵今日未戴珠帘，只以素纱覆额，面色略显苍白，眼神却异常清亮锐利，“奉先殿、黑狱两案，妖氛重重，凶徒猖獗，视宫禁如无物。本宫思之，夜不能寐。”她声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
她伸出素手，轻轻掀开托盘上的明黄锦缎。
托盘内并无奇珍异宝，只有两件东西。
左边，是一枚沾染着暗褐色干涸血迹、边缘被高温灼烧得微微卷曲变形的青铜腰牌！正是奉先殿刺客身上所佩之物！腰牌上原本模糊的印记，在血迹和焦痕的衬托下，反而显出一种狰狞的轮廓。
右边，则是一小撮用素白丝帕小心翼翼托着的、黑乎乎粘腻的残渣，散发着难以言喻的焦臭与腥气！正是昨夜黑狱大火后，宗人府差役从爆体而亡的那名犯人囚室废墟中，勉强刮取下来的一点残骸！
“此二物，”毛草灵的目光缓缓扫过三人震惊的面容，最终落在赫连勃脸上，“一为刺客所遗，染其化水之毒血；一为黑狱爆体凶徒之残躯，沾其诡爆之污秽。此二毒，同源否？何物所制？可有解法？此乃破案之关键！”
赫连勃的瞳孔在看到那腰牌和残骸的瞬间，猛地收缩！那腰牌上的血污和焦痕，那残骸散发出的非人气息，都如同无形的尖刺，狠狠扎入他的神经。他放在膝上的手，几不可察地蜷缩了一下，指节微微发白。拓跋宏则是脸色铁青，死死盯着那撮残骸，仿佛又看到了昨夜那爆裂的恐怖景象，喉头滚动了一下。张廷玉则眉头紧锁，眼中充满了忧虑和深深的忌惮。
“本宫已命心腹之人，携此二物之微量粉末，密送太医院及京中几位精研毒理、通晓方外的隐士高人处，火速查验。”毛草灵继续说道，声音带着一种刻意营造的凝重，“然兹事体大，关乎国运，本宫心焦如焚，片刻难安。故请三位大人前来，集思广益，或可有独到之见解？赫连大人……”她目光再次锁定赫连勃，带着探究，“您见多识广，历经三朝，可曾听闻过此等诡谲邪毒？”
压力如同实质般笼罩向赫连勃。他浑浊的眼珠转动了一下，避开了毛草灵那过于锐利的审视，目光落在那两样令人作呕的证物上，眉头拧成一个深刻的川字。沉默了几息，他才缓缓开口，声音带着一种压抑的沉郁：
“回禀娘娘，此等化尸爆体之邪术……老臣……闻所未闻！”他摇了摇头，语气沉重，“昔年征讨南疆，曾遇巫蛊之术，有令人癫狂、腐烂者，然皆需媒介时日，断无如此迅疾猛烈、尸骨无存之效！此毒……此毒之霸道诡谲，远超常理！恐非中土之物，或为西域、漠北乃至海外异族所传之绝毒秘药！其炼制之法，必惨绝人寰，灭绝人性！”
他抬起头，眼中带着一种近乎悲愤的决绝：“娘娘！此獠不除，必成大患！老臣再次恳请，当行霹雳手段！凡有嫌疑者，宁枉勿纵！……”
又是“宁枉勿纵”！毛草灵心中冷笑，面上却不动声色。她一边听着赫连勃看似痛心疾首实则依旧在鼓吹扩大清洗的言论，一边藏在宽大袖袍下的手，已悄然握紧了那支温润的白玉凤钗。
指尖在钗尾那处微小的卷云纹路上，极其隐蔽地、小心翼翼地拨动了一下。
咔哒。
一声轻到只有她自己能感觉到的机括弹动。
一股极其微弱、带着奇异甜腥气息的淡紫色烟雾，如同拥有生命般，悄