墙上，一张崭新的官府告示，在昏暗的光线下，显得格外刺眼。上面用粗劣的笔法，画着一个面目模糊的人像，旁边用加粗的黑字写着——“钦犯常飞”。其下的罪名，更是触目惊心：“蓝玉余孽，聚众滋事，图谋不轨，负隅顽抗……”
每一个字，都像是一柄预先淬了毒的匕首。
齐司裳的目光，在那“蓝玉余孽”四个字上，停留了很久。
他心中，一片冰冷。
他比任何人都清楚，这背后那只无形的大手，是如何运作的。当今圣上朱元璋，这位出身草莽的开国之君，他的人生，便是一部与“不信任”三个字缠斗不休的历史。他像一个棋艺绝顶、却又多疑成性的棋手，将整个天下都视作自己的棋盘。
他先是借“胡惟庸案”，将那些与他一同打天下、却盘根错节、已成尾大不掉之势的淮西文官集团，连根拔起，满门抄斩。棋盘上，属于“相”与“士”的棋子，被清扫一空。
而后，他又借“李善长案”与“蓝玉案”，将那些手握兵权、功高震主、桀骜不驯的开国武将，屠戮殆尽。棋盘上，属于“车”与“马”的棋子，亦被斩于马下。
如今，这盘棋，已近终局。棋盘上，只剩下了君、王、卒。
然而，对于一个掌控欲达到了顶点的棋手而言，这还不够。他还要将棋盘之外，所有可能影响棋局的、不确定的“变数”，也一并抹去。
这些“变数”是什么？
是那些退隐江湖、却仍受门人弟子敬仰的武学宗师；是那些解甲归田、却依旧能在旧部中一呼百应的前朝猛将；是所有游离于朝廷法度之外、信奉着另一套“江湖规矩”的豪侠草寇。
而他的挚友石惊天，恰恰是这一切“变因”最完美的集合体。
他既是武功盖世的“撼山神拳”，又是曾在军中威望甚高的宿将，他创立的“撼山门”，更是收留了大量对朝廷心怀不满的退役官兵。
这样一个人，这样一股力量，在圣上的眼中，无异于一颗摆错了位置的、随时可能“将军”的棋子。
所以，他必须被拿掉。
而常飞，便是圣上，或者说，是锦衣卫那些揣摩上意的鹰犬们，递过来的、最名正言顺的一步“当头炮”。
这根本不是江湖仇杀，甚至不是个人恩怨。这是一场冷酷到了极点的、关于帝国秩序的政治绞杀。石惊天那套“兄弟情义大于天”的江湖规矩，在“君要臣死”的皇权铁律面前，显得何其脆弱，何其……可笑。
齐司裳收回目光，继续前行。他的背影，在愈发深沉的夜色中，显得有些萧索。他第一次如此深刻地感觉到，自己亲手打造的那个“静心斋”，那个看似安宁的壳，其实是何等的不堪一击。
推开静心斋的木门，一股熟悉的、淡淡的墨香与旧纸的气息，迎面而来。
齐司裳关上门，门轴发出一声轻微的“吱呀”声，仿佛将外界所有的喧嚣与杀机，都隔绝在了门外。
书斋里，一片静谧。月光透过窗棂，在地上洒下一片清辉。
他走到书案前，看着那张被自己失手滴落了墨点的宣纸，沉默了很久。而后，他将那张废纸轻轻揉成一团，扔进了纸篓。
他没有立刻重新开始抄书，而是转身走进了内室。
内室里，陈设简单，只有一床、一几、一书柜。他走到墙角，那里，靠着一个用素色棉布包裹着的、长条形的东西。
他伸手，解开布包，露出一柄剑。
剑鞘古朴，以鲨鱼皮包裹，呈深青色。剑柄则以沉香木制成，入手温润。他没有拔剑，只是用手指，轻轻地、反复地摩挲着剑鞘的纹理。
这便是那柄伴随了他六年的「洗心」剑。
一柄软剑，一柄藏锋之剑，一柄代表着他选择退隐、与世无争的剑。六年来，他日日佩戴，时时擦拭，用自身的体温与内息，将这柄剑养得灵性十足。然而，它却从未真正出鞘见过血。它存在的意义，更多的是一种象征，一种对自己内心不时涌动的、那头名为“过往”的猛兽的，无声的告诫。
他凝视着「洗心」剑，眼神复杂。
片刻之后，他仿佛下定了某种决心，将剑轻轻放回桌上，而后走到床边，弯下腰，从床底拖出了一口沉重的、上了锁的梨花木箱。
箱子很大，上面已积了薄薄的一层灰尘。他用衣袖，将灰尘拂去，而后从怀中掏出一把小巧的黄铜钥匙，插入锁孔，轻轻一旋。
“咔哒”一声，锁开了。
他深吸一口气，缓缓地、带着一种近乎仪式的庄重感，掀开了箱盖。
箱内，铺着厚厚的、最上等的黑色天鹅绒。
天鹅绒之上，静静地躺着一柄刀。
一柄长逾五尺、通体黝黑、造型霸道绝伦的双手长刀。
正是那柄，曾随他在漠北的沙场上，饮血无数的「断岳刀」。
刀身依旧，六年光阴，未能在上面留下一丝锈迹。在昏暗的月光下，那厚重的刀锋，非但不反光，反而像是在吸收着周围所有的光线，散发出