“唉……”一声长长的、充满了无尽疲惫的叹息，从这位帝王的口中发出。他感觉自己真的老了，他怕自己没有足够的时间，来完成这最后一步的清扫。他怕自己死后，那个仁厚有余、却手腕不足的皇太孙，会被这些暗流彻底吞噬。
就在这时，一个幽灵般的声音，从殿外的阴影中响起，那声音不大，却异常清晰，带着一种能安抚人心的奇异魔力。
“陛下，深夜还为国事操劳，龙体要紧。”
朱元璋没有回头，他知道来的是谁。在这深更半夜，能不经通传，悄无声息地出现在武英殿外的，只有一个人。
“进来吧。”他淡淡地说道。
一个身影，从黑暗中滑入殿内，如同影子融入了更深的影子。他走到殿中，离御案十步开外的地方，悄无声息地跪下，整个过程，没有发出一丝衣袂的摩擦声。
来人约莫四十岁年纪，身形中等，穿着一身合体的锦衣卫指挥使官服，飞鱼纹在烛光下若隐若现。他相貌并不出奇，甚至有些文弱，但那双眼睛，却深邃得如同古井，仿佛能吸走一切光线。
此人，正是大明锦衣卫指挥使，韩渊。
“起来吧。”朱元璋转过身，重新坐回案后，揉了揉发胀的太阳穴，“韩渊，朕问你，这天下，究竟是朕的天下，还是那些江湖人的天下？”
韩渊依旧保持着跪姿，头垂得更低了些，恭声道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这天下，自然是陛下的天下。万世万代，也只能是朱家的天下。”
他的回答滴水不漏，却引来了朱元璋的一声冷哼。
“说得好听！那为何总有diao，不知天恩浩荡，反而以武犯禁，视我大明法度如无物？”朱元璋将那份山东的急报，扔到了韩渊面前，“你看看！一个小小的武夫，就敢在府衙门前杀官差！他眼里，还有朕这个皇帝吗？还有大明的王法吗？”
韩渊的目光飞快地扫过文牍，心中已然雪亮。他知道，皇帝今夜召见自己，绝不仅仅是为了一个东昌府的莽夫。真正的目标，早已在皇帝的心中。
他没有立刻回答，而是沉默了片刻，似乎在斟酌词句。这种沉默，恰到好处地迎合了皇帝需要宣泄的怒火。
“陛下宵衣旰食，励精图治，方有今日这海晏河清的盛世。奈何总有前朝余孽、绿林草寇，不服王化，妄图以匹夫之勇，挑战天威。此等宵小，实乃国之蛀虫，法之蟊贼。”韩渊的声音，如同冰冷的毒液，缓缓注入朱元璋的心里，“臣以为，东昌府这张铁臂，不过是癣疥之疾。真正令人忧心的，是京城里，那只快要养成猛虎的‘撼山拳’。”
他终于点出了那个名字。
朱元璋的眼神猛地一凝，殿内的温度，仿佛又降了几分。
“石惊天……”他从牙缝里挤出这个名字，“朕待他不薄。捕鱼儿海的功劳，朕记着。宣力武威将军的封号，朕也给了。可他呢？他做了什么？他竟敢公然对抗锦衣卫，庇护朝廷钦犯，集结旧部，占山为王！他这是想做什么？想做第二个沐英，在朕的应天府里，也搞一个世袭罔替的‘小云南’吗？！”
韩渊听着皇帝的怒吼，心中却是一片冰冷的计算。他知道，火候到了。皇帝的恐惧和猜忌，已经被他煽动到了顶点。现在，他需要做的，就是将这股滔天的怒火，引向一个他早已为石惊天准备好的、万劫不复的深渊。
他再次叩首，声音里带上了一丝恰到好处的“沉痛”与“忧虑”：“陛下，臣惶恐。石惊天之患，不在其武勇，亦不在其门徒。而在其身后的那面大旗！”
“什么大旗？”朱元璋追问道。
韩渊缓缓抬起头，眼中闪过一丝阴鸷的光芒，一字一句地说道：“‘蓝党’的大旗！”
“蓝玉！”
这个名字，如同晴天霹雳，在空旷的大殿中炸响。朱元璋的身体猛地一震，那双浑浊的眼睛里，瞬间迸射出骇人的杀机。
蓝玉，那个曾被他亲封为凉国公、太子太傅，也曾被他下令凌迟处死、剥皮实草、株连一万五千余人的骄横大将。那是他心中最大的一根刺，是他晚年最大的一场噩梦。
韩渊见状，知道自己已经成功地触动了皇帝最敏感的神经。他继续以一种痛心疾首的语气说道：“陛下明鉴。石惊天乃是蓝玉旧部，二人曾于军中情同兄弟。蓝玉案发之时，石惊天虽已归隐，却多次私下为蓝玉鸣冤，更收留了不少被朝廷清算的‘蓝党’军官。他如今所创的‘撼山门’，名为武馆，实则就是‘蓝党’余孽的巢穴！他们拒不接受锦衣卫的‘整编登记’，就是在向朝廷示威，就是在等着时机，要为蓝玉翻案，要动摇我大明的国本啊！”
这番话，字字诛心。它巧妙地将石惊天对兄弟的义气，曲解为对朝廷的叛逆；将他对旧部的庇护，歪曲为结党营私的阴谋。它为皇帝即将到来的屠杀，披上了一件“清除叛党、巩固江山”的、无比正义的华丽外衣。
朱元璋在殿内来回踱步，粗重的呼吸声显示出他内心的极不平静。他停下脚步，死死地盯着韩渊：“你的意思是……”
“臣以为，