这里的气氛，与锦衣卫衙门的肃杀血腥截然不同。空气中，没有血腥味，只有一股常年燃烧着最上等龙涎香所留下的、浓郁得有些发腻的甜香。走廊里，来来往往的，都是一些面容清秀、举止谦卑的小太监，他们走路，没有半分声息，如同飘荡的鬼影。
韩渊的到来，并未引起任何波澜。他甚至，没有资格将自己的马车，驶入内官监的大门。他只能在门口下车，由一名小太监领着，穿过数条幽深的回廊，来到了一处名为“听雪轩”的精致小院前。
院内，种满了翠竹，风过竹林，发出“沙沙”的声响，宛如情人低语。院中，有一方小小的温泉，正冒着袅袅的热气。
一个瘦削的身影，正背对着他们，半躺在温泉旁的暖榻之上。他只穿着一件宽大的、雪白的丝绸寝衣，领口敞开，露出大片苍白的、毫无血色的肌肤。他身旁，两名眉清目-秀的小太监，一个，正小心翼翼地，为他捏着肩膀；另一个，则用一把小巧的银剪，为他修剪着那修长而苍白的手指甲。
韩渊不敢再向前，只能在院门口，躬下身子，用一种近乎谦卑的语气，恭声道：“下官韩渊，叩见凌公公。”
暖榻上的人，没有回头，也没有说话。只有那两名小太监，回过头，用一种审视的、不带丝毫感情的目光，上下打量了他一番。
韩渊的心，微微一沉。他知道，这是对方在给他下马威。他只能，保持着那个躬身的姿势，一动不动，耐心地，等待着。
时间，一分一秒地过去。空气，仿佛都凝固了。
直到为首的那名小太监，为凌绝修剪完最后一根指甲，又用一方温热的丝帕，将他的每一根手指，都仔仔细细地擦拭干净之后，凌绝那阴柔的、尖细的、仿佛能穿透人骨膜的声音，才懒洋洋地，响了起来。
“哟，这不是咱们圣上面前第一号的大红人，锦衣卫的韩指挥使么？今儿个，是什么风，把您这尊大佛，给吹到咱家这小小的池塘里来了？”
韩渊的腰，弯得更低了。
“公公说笑了。下官此来，是有一桩天大的案子，棘手无比，想来……想来请公公，为下官，指点迷津。”他小心翼翼地，措着辞。
“案子？”凌绝发出一声轻笑，那笑声，如同用指甲，在玻璃上划过，令人牙酸，“韩指挥使手眼通天，麾下缇骑数万，这天底下，还有什么案子，是能难得住你的？莫不是……又想让咱家，替你去宫里，向万岁爷，讨些什么恩典吧？”
“下官不敢！”韩渊的额角，已渗出了细密的冷汗，“此案，非同小可。对方，是个武功高到……高到匪夷所思的绝顶高手！”
“哦？”
听到“高手”二字，凌绝的身体，终于，有了一丝轻微的、几乎微不可查的反应。他缓缓地，从暖榻上，坐直了身子。
“说来，听听。”
韩渊不敢怠慢，立刻将“揽月舫”与“百草庐”的两桩血案，一五一十地，详详细细地，向凌绝禀报了一遍。他刻意隐去了齐司裳的名字，只是强调了凶手的武功，是如何的霸道，如何的神鬼莫测。他更将此事，上升到了对皇权、对朝廷法度的公然挑衅之上。
然而，凌绝听完，脸上，却没有半分他预想中的、对皇权被挑衅的愤怒。
他只是，饶有兴致地，伸出了自己那只苍白而修长的手，对着身旁的小太监，勾了勾手指。
那小太监立刻会意，从一个紫檀木的盒子里，取出了一对晶莹剔透、温润如玉的、用最上等的羊脂白玉雕琢而成的健身球，恭敬地，放在了他的掌心。
凌绝将那两枚玉球，在掌心，滴溜溜地转动着，发出清脆的、富有节奏的撞击声。他的眼睛，微微眯起，那双狭长的眸子里，闪烁着一种……棋手发现了绝世棋局，或是饕餮客闻到了稀世美味时才有的、病态的、极度兴奋的光芒。
“眉心一点剑痕，一击毙命……以指风引动内力共鸣，碎杯盘于无形……以自身阳刚之气，克尽天下奇毒，令百草枯萎……”他喃喃自语，仿佛在品味着什么绝世的诗篇，脸上的神情，竟变得有些陶醉，“好……好一个至阳至刚！好一个霸道无匹的混元真气！”
他猛地，睁开双眼，那双眸子里，迸射出骇人的精光，死死地，盯住了韩渊。
“韩渊，你不用再藏着掖着了。”他尖声笑道，笑声中，充满了看穿一切的得意，“能将这道家的《混元一炁功》，练到如此出神入化、返璞归真地步的，这普天之下，除了六年前，在捕鱼儿海一战成名，被先帝亲封为‘大明军中第一高手’的齐司裳，还能有谁？！”
韩渊的心，彻底沉入了谷底。他知道，自己所有的算计，在这头老狐狸面前，都如同三岁孩童的把戏。
“公公……慧眼如炬。”他艰难地，从喉咙里，挤出这句话。
“哈哈哈！”凌绝仰天大笑，笑声尖锐而刺耳