“你的那些叔叔……”果不其然，朱元璋的眼中，闪过了一丝冰冷的、彻骨的寒意，“他们个个都不是省油的灯，都是咱亲手喂大的狼崽子。尤其是你的四叔，镇守北平的燕王朱棣，他最像咱年轻的时候，也因此最不是个东西。他心里藏着一头猛虎，一头随时都会挣脱笼子、要将你这张龙椅都撕得粉碎的猛虎。咱当初把他封到北平去，就是为了让他去跟北边的蒙古人狗咬狗，让他没工夫来惦记咱这金銮殿。可现在，蒙古人被咱打残了，他那头猛虎没了对手，那双狼一样的眼睛，便只会死死地盯着你屁股底下这张椅子了……”
他费力地，抬起那只干枯的手，颤抖着，指了指寝殿正中，那张在昏黄烛火下散发着幽幽金光的，龙椅。
“……削藩，是对的，咱早就想削了，只是没来得及。”朱元璋的呼吸变得愈发急促，仿佛要将生命中最后的一丝力气，都灌注于这最后的、关乎国本的嘱托之中，“但削藩不能操之过急，必须像咱当年对付胡惟庸、对付李善长一样，得用文火慢炖。你要先剪他们的枝叶，断他们的党羽，收他们的财路，把他们变成一棵棵光秃秃的、孤零零的树干。到那个时候，你再亮出你的斧头，一斧子砍下去，便万事大吉，谁也说不出半个不是来。你若是一上来就要动他们的根，他们就会联合起来，拼了这条老命，也要跟你同归于尽。这个道理，你懂吗？”
朱允炆含着泪，重重地点了点头，声音嘶哑：“孙儿……孙儿懂了，皇爷爷放心。”
“你不懂。”朱元璋却固执地摇了摇头，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝深深的失望与疲惫，“你的心，被那些只会满口之乎者也的酸儒，给教得太软了。你总想着要以德服人，要行你那套虚无缥缈的仁政。你忘了，咱朱家的这片万里江山，不是靠‘德’字得来的，是靠咱这双手，靠着屠刀和鲜血，一寸一寸，从尸山血海里杀出来的！”
他说着，竟真的缓缓地抬起了自己那双布满了老人斑、青筋虬结的手。那双手，曾握过乞讨的破碗，曾敲过皇觉寺的木鱼，也曾，握住过那柄决定了千百万人命运的、冰冷的屠刀。
他看着朱允炆，眼神变得前所未有的凝重，仿佛要将自己的灵魂，都刻入这个年轻的继承人的眼中。
“……还有一件事，一件比你那些叔叔们加起来，都更要紧的事。”他喘息着，声音压得更低了，仿佛在说一个足以让鬼神都为之变色的秘密。
“齐司裳。”
当这个名字，如同一块万载寒冰，从那干裂的、帝王的嘴唇中吐出时，朱允炆的身体，再次猛地一僵，连呼吸都为之停滞。
“那个六年前在午门之前，以一人之力独战三大高手，斩杀锦衣卫数百精锐，最终从咱这固若金汤的紫禁城里从容遁走的乱臣贼子。”朱元璋的眼中，那股冰冷的杀意几乎要化为实质，“他，是个变数。一个连咱，都无法完全掌控的变数。”
“他的武功，早已超出了凡人的范畴，近乎于妖。他的心智，更是深沉如海，难以揣度。咱当初封他为‘天下第一’，就是为了用这天大的盛名，将他捧上云端，让他成为众矢之的，让他永远活在咱的眼皮子底下，不敢有半分妄动。可咱，终究是算错了一步，咱低估了，他那份所谓的‘兄弟情义’，是何等的愚蠢而又顽固。”
“咱利用石惊天之事，本想将他这条蛰伏的潜龙彻底逼出来，然后一网打尽，永绝后患。却没想到，他竟真的敢为了一个早已死去的莽夫，公然与咱这整个江山社稷为敌。”
“这样的人，实在太可怕了。”朱元璋的眼中，竟流露出了一丝连他自己都未曾察觉的、混杂着忌惮与恐惧的复杂情绪，“他不敬君王，不畏法度，只信他自己心中的那套狗屁道义。他就像一柄没有刀鞘的绝世神锋，看似无害，却随时都可能在你最意想不到的时候，刺向你最柔软的腹部。”
他死死地抓住了朱允炆的手，那力道之大，竟让朱允炆感到了一阵钻心的刺痛。
“……允炆，你给咱听好了。”他的声音，如同从地狱深处传来的、最后的诅咒，充满了不容置疑的威严，“咱早已下了一道密旨，就藏在乾清宫那块‘正大光明’的牌匾之后。你即位之后，第一件事便是将它取出，然后动用所有你能动用的力量，无论是锦衣卫、东厂还是京营大军，不惜任何代价，务必将此人连同那个姓苏的妖女一并诛杀，必须斩草除根，不留任何后患！”
“此等人，桀骜不驯，其心难测，咱用之，尚可勉力压制。你，记住咱的话，你，驾驭不住！！”
他说完这最后一句话，那双费力睁开的眼睛，终于，彻底地，失去了所有的光彩。他那只紧紧抓住朱允炆的手，也缓缓地，松开了，无力地垂落在锦被之上。他那颗猜忌了一生，算计了一生，也征伐了一生的帝王之心，终于在这片由他亲手缔造的、华丽而又冰冷的牢笼之中，停止了跳动。
洪武三十一年五月初十，大明太祖高皇帝朱元璋，崩于乾清宫，享年七十一岁。
“皇爷爷——！！！”
朱允炆