雨越下越大，冰冷的雨水混合着从房檐上滴落的、混杂着瓦砾与灰尘的污水，将他们两人都浇得湿透。齐司裳还好，尚能运起一丝真气护住心脉，可苏未然却早已冻得嘴唇发紫，浑身不受控制地剧烈颤抖起来。她能感觉到自己体内的温度正在飞速流逝，那股属于死亡的冰冷黑暗正如同潮水一般，缓缓地淹没她那早已支离破碎的意识。
她知道自己快要死了，看着身旁这个为了她而将自己也拖入了这万劫不复之地的男人，看着他那张因重伤与耗力而苍白如纸的清俊脸庞，看着他那双即便是身处如此绝境却依旧平静得如同一潭深不见底的古井的眸子，心中那股早已被仇恨与绝望填满的坚冰，竟奇异地融化了一角。
“……放下我……走吧……”她用尽了最后的一丝力气，从干裂的嘴唇中挤出了几个不成调的音节，“你……带着我……我们……谁也走不了……”
齐司裳没有回答，只是将怀中那具冰冷的、正在飞速流逝着生命气息的身体抱得更紧了一些。他没有去看她，只是抬起头，望着那片被火光与浓烟染成了暗红色的绝望夜空，眼神平静得近乎固执。仿佛即便是这天地都已舍弃了他们，他也绝不会舍弃她。
就在他们即将被这无边的黑暗与寒冷彻底吞噬的那一刹那，一道微弱的、却又无比清晰的船笛之声，竟毫无征兆地从不远处那片被夜雾笼罩的秦淮河的方向幽幽传来。
齐司裳的眼神猛地一凝，他一把抱起苏未然，身形一晃已如一道真正的魅影，几个起落便穿过了最后一条充满了污泥与垃圾的巷道，来到了那条象征着金陵繁华与罪恶的秦淮河的岸边。只见那宽阔的、在火光下闪烁着粼粼波光的河面之上，一艘毫不起眼的乌篷船正静静地停靠在岸边的芦苇荡之中，仿佛已在那里等待了许久。船头立着一个穿着蓑衣、戴着斗笠的身影，看不清面容。
“齐将军，殿下已在此恭候多时了。”一个沉稳的男声从船上传来，那声音不带半分感情，却又透着一股军人特有的干练与威严。
齐司裳的心中剧震，他看着眼前这艘在风雨中稳如磐石的乌篷船，心中瞬间闪过了无数个念头。他知道，这绝非巧合。就在此时，船舱的帘子被一只修长的、属于年轻人的手缓缓掀开，一个穿着一身寻常富家公子服饰，面容清秀儒雅，眼神之中却带着一丝与生俱来的贵气与威严的青年，从船舱内走了出来。正是当今大明的皇太孙，未来的建文之君，朱允炆。
“齐将军，”他看着齐司裳，看着他怀中那个早已气若游丝的苏未然，那张年轻的脸上充满了真诚的关切与不忍，“孤，来迟了。让将军受苦了。”
齐司裳没有说话，他只是抱着苏未然，单膝缓缓地跪了下去。这一跪，并非是臣子对君主的愚忠，而是一个在无边绝望之中看到了一丝生机的孤独战士，对那束光最本能的致敬。
……
回忆的潮水缓缓退去，苏未然的思绪重新回到了这座宁静的山谷。她看着手中的那株“龙血竭”，又抬头看了看远处那座他们共同生活了数年的竹木小屋，心中那份早已被岁月磨平的伤痕，又开始隐隐作痛。那段在山谷中共同疗愈的过程，是她此生最痛苦，却也最温暖的记忆。
她记得，齐司裳的伤是何等的凶险。那股来自凌绝的“玄阴指”真气如同一条潜伏在他经脉深处的阴冷毒蛇，无时无刻不在吞噬着他的生机；而那股来自波斯高手霍禄的异域奇毒则更像一团燃烧不尽的地狱邪火，在他的五脏六腑之中疯狂灼烧。两股力量一阴一阳，一寒一热，在他体内形成了一个完美的死亡闭环，每一次当他运起《混元一炁功》试图用那至阳至刚的真气去驱逐那股阴寒的毒素时，那股炽热的火毒便会趁虚而入，让他痛不欲生。那段日子里，他整个人都仿佛变成了一个冰与火的战场，时而浑身滚烫如火，皮肤之上竟会浮现出诡异的赤红色火焰状图腾，让他在昏迷之中发出野兽般的痛苦嘶吼；时而他又会通体冰寒如铁，连呼出的气息都能在空气中凝结成细微的冰晶，整个人都仿佛要被彻底冻结。
而她自己也好不到哪里去，丹田被废，经脉寸断，她就像一个被抽去了所有丝线的人偶，连抬一抬手指的力气都没有。就在他们两人都以为即将要在这座与世隔绝的山谷之中一同走向死亡的那一刻，是那位由朱允炆派来的使者送来的第二份“礼物”。
那是一个须发皆白，身形清瘦，穿着一身洗得发白的灰色道袍，背着一个巨大药箱的古怪老者。他的眼神清澈而又锐利，仿佛能看穿世间的一切病痛与虚妄，他自称是隐居于蜀中青城山的“药王”孙不语。而跟在他身后的，则是一个更为奇特的少女。
那少女约莫十五六岁的年纪，身形削瘦得如同一根在风中摇曳的青竹，穿着一身与孙不语同样款式的中性灰色道袍，宽大的袍服让她那本就单薄的身子更显得空空荡荡。她的头发用一根简单的木簪随意地束在脑后，露出了一截光洁的、线条优美的脖颈。她的脸很小，五官却精致得如同用最上等的羊脂白玉精心雕琢而成，那双眉毛很浓很直