他说着，手指在她的剑身之上轻轻一弹。“嗡——”一声清越的剑鸣响起，苏未然只觉得一股精纯无比的混元真气顺着剑身传入自己的经脉之中。那股真气没有半分的霸道，只是如同一位最耐心的老师，在她体内缓缓地游走了一圈，将她方才因运功而产生的几处细微滞涩之处一一梳理、抚平。
苏未然的心中一片清明，她对着齐司裳露出了一个发自内心的、如雨后初霁般浅浅的微笑：“多谢先生指点。”
“你我之间，不必言谢。”齐司裳收回手指，却没有看她，而是转过身，望向那云雾缭绕的谷口，那双深邃的眸子仿佛能穿透千山万水，望向那座遥远的、充满了血雨腥风的京城。他的眼神变得有些悠远，也有些复杂。
苏未然看着他的背影，那颗本已平静的心，又不由自主地泛起了一丝涟漪。他们已经在这座山谷里生活了太久太久，久到她几乎要忘了外面的世界是什么模样，忘了那座充满了她所有血泪与仇恨的金陵城。她甚至有些贪恋这种只有他们两个人的、与世隔绝的平静。她知道，这种平静是偷来的，是这个男人用他自己的血和他那深不可测的武功，硬生生从那座帝国的修罗场中为她抢来的。她也知道，这种平静不可能永远持续下去，那片看似遥远的阴云，终究有一天，会再次飘到这座世外桃源的上空。
但她还是忍不住在心中默默地祈祷着，让这一天，来得再晚一些，再晚一些吧……
竹舍之前的药圃里，苏未然正小心翼翼地侍弄着一株新生的“龙血竭”。这种被誉为止血生肌圣品的南疆奇药，其根茎剖开之后，会流出暗红色的、如同凝固了的血液般的浓稠汁液，因而得名。她用一柄小小的乌木铲，轻轻为那株植物的根部松动着土壤，动作轻柔专注，仿佛是在对待一件稀世的珍宝，而非寻常草木。那沾染了些许黑色泥土的、白皙而修长的手指，在午后温暖的阳光下，与那抹刺目的暗红色形成了鲜明的对比。她的目光，长久地凝视着那抹仿佛依旧带着生命余温的红色，那双本已在数年安逸时光中恢复了些许宁静的眸子，却不由自主地，泛起了一丝悠远而又复杂的涟漪。
她的思绪，仿佛被这抹刺目的暗红色所牵引，瞬间便穿透了数年安逸的时光，越过了千山万水的阻隔，回到了那个她此生都无法忘怀的、充满了血与火、绝望与背叛的，金陵之夜。
……
那是一个连月亮都被吓得躲进了乌云深处的血腥夜晚。当齐司裳抱着她，从那扇被“断岳”刀硬生生轰开一个狰狞缺口的玄武门冲出时，整座金陵城已然化为了一座正在疯狂燃烧的巨大牢笼。城内，是汉王朱高煦麾下那些早已杀红了眼的叛军，在四处烧杀抢掠，火光将漆黑的夜空都映照得如同黄昏；城外，则是韩渊与东厂布下的、密不透风的天罗地网，正等待着他们这对亡命鸳鸯自投罗网。前无去路，后有追兵，天地之大，仿佛已再无他们分毫的容身之所。
齐司裳的伤势远比他表面上看起来的要严重百倍，他硬生生承受了凌绝那足以将金铁都化为冰屑的“玄阴指”，又以肉身硬撼了霍禄那融合了波斯拜火教秘术的“幻刃”一刀，两股截然不同的阴毒之力早已在他体内化作两头最凶猛的洪荒巨兽，疯狂地撕咬、冲撞着他那早已因过度消耗而变得脆弱不堪的经脉。若非他所修习的《混元一炁功》乃是道家无上心法，其真气浩瀚绵长、生生不息，换做任何一个其他的当世高手，此刻恐怕早已爆体而亡，化为一滩血肉模糊的烂泥。即便如此，他也只能勉强运起三成功力，将那两股暴虐的异种真气死死地压制在心脉周围，不敢有丝毫的妄动，否则便会立时引发气血逆流、走火入魔的惨烈后果。
而苏未然的状况则更是凄惨到了极点，她的丹田气海被韩渊那阴毒霸道的《缚龙功》掌力彻底震碎，一身引以为傲的《青鸾诀》功力早已散逸得一干二净。更可怕的是，她为了替齐司裳挡下凌绝与霍禄那致命的联手一击，娇弱的身躯竟成为了数股顶尖内力相互冲撞、碾压的战场，那股阴寒刺骨的玄阴真气与那股灼热无匹的波斯刀气在她那早已失去了真气保护的五脏六腑之中疯狂肆虐，早已将她体内的生机彻底摧毁殆尽。此刻的她已与死人无异，之所以还尚存一丝微弱的呼吸，全凭着齐司裳不计任何损耗地将自己那本就所剩无几的、金子般宝贵的混元真气源源不绝地渡入她的体内，为她强行吊着那一口随时都可能消散的命气。
两人相互扶持，或者说，是齐司裳半抱着早已失去所有力气的苏未然，在金陵城那些被火光映照得如同鬼域的狭窄后巷之中狼狈地穿行。他们不敢走任何一条大街，因为那上面布满了巡逻的叛军与锦衣卫的暗探，他们只能像两只人