府门之外，黑云压城。那个熟悉的、带着礼貌而又冰冷微笑的锦衣卫指挥使张谦，正手持一卷明黄的圣旨，用他那不带丝毫感情的、清晰的声音，高声宣读着。那一条条罗列的罪名，比之前任何一位藩王，都更为严重，也更为，恶毒——私下里与地方卫所将领宴饮，意图收买军心；以研究道法为名，招募大量江湖术士与武林高手，暗中习练禁术；更甚者，竟在家中私设工坊，伪造大明宝钞，意图扰乱帝国经济，颠覆社稷……每一个字，都像一柄淬了剧毒的匕首，狠狠地，扎向这位以风雅与才情著称的亲王，那颗高傲的、不容玷污的心。
朱柏静静地听着，脸上，没有任何表情，仿佛，那些恶毒的、荒诞的罪名，所指向的，是另一个，与他毫不相干的人。直到张谦，宣读完了那最后一句，冰冷的“……着即刻锁拿进京，交三法司会审，钦此！”之后，他才终于缓缓地抬起头，仰天发出一阵，悲凉而又狂放的大笑。
“哈哈……哈哈哈哈！好！好一个‘三法司会审’！好一个‘仁政新风’！”
他的笑声，在死寂的长街之上，久久回荡，充满了无尽的荒诞与讽刺。
他看着张谦，那双温润的、属于文人的眸子里，此刻却燃烧着，一团熊熊的、决绝的、足以将这天地都焚烧殆尽的火焰。
“请回禀陛下。”他一字一句地，平静地说道，那声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，“三日之后，本王自会给他一个让他，也让这天下人都最满意的交待。”
他说罢，不再看那张谦一眼，猛地，转过身，大袖一甩，以一种决绝的姿态，昂然走回了那座，即将成为他最后归宿的王府之中。
“关门！”
随着他那一声冰冷的、不容置疑的命令，湘王府那两扇厚重的、雕刻着麒麟镇守图案的朱红色大门，在官军那冰冷的、注视的目光中，“轰隆”一声，重重地，合上了。
也合上了，一个王爷与一个时代最后的悲歌。
当那象征着最后期限的第三日黄昏，如同一匹被塞外英雄血浸染透了的巨大猩红锦缎，缓缓地、却又带着一种不容置疑的决绝，沉重地铺满了长沙城的天际之时，一种令人窒息的、仿佛连风都已死去般的死寂，便彻底笼罩了那座曾经充满了欢声笑语与翰墨书香的巍峨湘王府。府邸之外，数千名从京营与地方卫所抽调而来的精锐官军，身披着在夕阳下反射着冰冷光芒的厚重铁甲，手持着闪烁着森然寒芒的长戟，如同一片沉默的、由钢铁与杀气浇筑而成的黑色森林，将整座府邸的每一个出口都围得水泄不通，那整齐划一的军阵在暮色之中，散发着一股属于国家机器的、不带丝毫个人情感的冷酷威压。而在那高高的围墙之内，却没有兵临城下的慌乱嘈杂，更没有困兽犹斗的嘶吼咆哮，反而弥漫着一种异样的、仿佛是在为一场旷世盛典做着最后准备的庄严肃穆。府中所有的仆役婢女都已在昨日被朱柏尽数遣散，只剩下他的家人与几位早已将生死置之度外、决心与这座王府共存亡的忠心老臣，他们沉默地，在那一座座空旷的、回荡着萧索秋风的宫殿之间，进行着一场无声的、属于末路的告别。
王宫的正殿“敦睦堂”之内，早已不见了平日里用以处理公务的文书与案卷，取而代之的，是数十个巨大的、盛满了清澈井水的黄铜大缸，它们被整齐地排列在大殿的两侧，那平静无波的水面倒映着穹顶之上那些描绘着山川河岳、祥云瑞兽的华美彩绘，也倒映着殿中每一个人脸上那平静得近乎于绝望的肃穆神情。湘王朱柏的王妃魏氏，一位出身将门、性情与丈夫一般刚烈贤淑的女子，此刻正亲手为自己的一双儿女，换上他们此生最为华贵的一套小礼服。她年仅八岁的长子朱世珍与尚在襁褓中、咿呀学语的幼女朱淑华，似乎也从母亲那双微微颤抖的手中，感觉到了这股异样的气氛，竟是难得地没有哭闹，只是睁着一双清澈得如同山间溪水、酷似他们父亲的眼睛，不解地看着母亲那张明明在微笑、眼中却仿佛盛满了整个秋夜悲凉的脸。
“母妃，今天是什么特殊的节日吗？为何要给我们穿上这么漂亮的衣服？”世珍仰着小脸，用他那尚带着几分稚气的童音好奇地问道。
魏王妃为儿子整理衣领的动作微微一顿，她俯下身，用一方柔软的、绣着并蒂莲的丝帕，轻轻擦去儿子脸颊上不知何时沾上的一点灰尘，那双本该是温柔如水的眸子里，此刻，却是一种深不见底的平静与哀伤。她柔声说道，那声音轻得仿佛怕惊扰了这殿堂之内沉睡的英灵：“是啊，世珍，今天是一个非常非常重要的日子，因为你的父王，将要带我们一同去看一场这世间最盛大、最美丽的烟火。那烟火会很亮很暖，它会像一只巨大的凤凰，张开它那华丽的翅膀，将我们，连同这座我们生活了这么多年的家，都一起，带到一个再也没有烦恼、再也没有纷争的，很远很远的地方去。”
她的声音里没有半分的哽咽，甚至还带着一丝近乎于向往