他的手指又移向了金陵城那座红色的标记，并在其上轻轻一点。“他们信任他们的朝廷，信任他们的官僚体系，那么，‘瀚海龙庭’便腐蚀它。贫僧早已命‘血观音’秦钰绮，在金陵城中，布下了一张，由美色、金钱与人情所织成的网。她所要结交的，并非是那些位高权重的兵部尚书或内阁大学士，而只是，那些能够接触到核心机密，却又地位不高、容易被收买的，中层官员。譬如，兵部职方清吏司里，一位负责抄录各地卫所兵力调动文书的主事，又或是，通政使司里，一位负责将地方奏章呈送御前的正七品给事中。只需要让这些人，在关键时刻，将一份紧急军情，‘不小心’地，延迟半日上报；或是在抄录圣旨之时，将一个关键的字眼，‘无意’间，写得模棱两可一些，便足以让千里之外的战局，发生翻天覆地的逆转。”
最后，他的目光，落在了朱棣的脸上，那双亮得骇人的眼睛里，闪烁着一种近乎于预言般的、令人不寒而栗的算计。“他们更信任他们所谓的‘名将’。贫僧几乎可以断定，一旦战事开启，建文那孩子在最初的试探受挫之后，必定会惊慌失措，届时，他所能想到的，唯一能稳定军心的法子，便是启用一位出身高贵、名望卓著的勋贵之后来担任全军主帅，以彰显朝廷的威严与决心。而放眼整个金陵，最符合这个条件，也最受齐泰、黄子澄那等文官信任的，除了那位，在靖难之役中屡战屡败，最终开门投降的曹国公李景隆之外，还能有谁？此人志大才疏，骄横无能，却又偏偏自以为是，刚愎自用。王爷您试想，当南军那五十万大军的指挥权，落入这等草包之手，那与将一柄削铁如泥的宝刀，交到三岁孩童的手中，又有何分别？届时，‘瀚海龙庭’甚至都无需再用那些阴谋诡计，只需派出几位顶尖的刺客，在两军阵前，将这位大将军的帅旗一刀斩断，便足以让那数十万看似声势浩大的乌合之众，在谈笑之间，作鸟兽散！”
“王爷，”姚广孝的声音，在这一刻，变得无比的郑重，也无比的，冷酷，“金陵朝堂上那些饱读诗书的儒臣们，他们永远也无法理解，一场战争的胜负，有时并不取决于谁的军队更多，谁的盔甲更厚。他们更无法应对这种，从庙堂到江湖，从军心到粮草，无孔不入的，立体的总体战！这，才是‘瀚海龙庭’真正的力量！是这步，足以将整个棋局都彻底颠覆的奇兵！”
朱棣静静地听着，他没有说话，但那双鹰隼般的眸子里，却早已被一种混杂了兴奋、残忍与绝对自信的火焰所彻底点燃。他仿佛已经看到，在那遥远的南方，那座看似固若金汤的巍峨帝国，其内部，早已被姚广孝这只无形的大手，布满了无数条看不见的、正在缓缓腐蚀着其根基的黑色丝线。他所要做的，便只是，在最恰当的时刻，点燃那根，引线。
然而，就在他即将要下达那道足以让整个天下都为之颤抖的命令的刹那，他却出人意料地，问出了一个，与这满室的杀伐之气格格不-入的问题。他看着姚广孝，那双锐利的眸子里，闪过了一丝极其复杂的、甚至带着几分挣扎的情绪。“道衍，”他缓缓问道，声音，竟带着一丝，连他自己都未曾察觉的，疲惫，“你可知，这一步踏出，将会有多少生灵，因此而涂炭？将会有多少座繁华的城池，因此而化为焦土？又将会有多少无辜的百姓，因此而家破人亡，流离失所？”
姚广孝看着他，看着这位即将要掀起滔天血浪的雄主眼中，那最后一丝属于凡人的不忍，那张枯槁的脸上，竟第一次，露出了一个近乎于慈悲，却又冰冷至极的微笑。“王爷，”他沙哑地开口，声音，却仿佛带着某种，能抚慰人心的奇异力量，“贫僧一生，只信奉两件事。”
“其一，便是因果。”他缓缓地说道，“王爷您可曾想过，若无建文与他那两位老师的步步紧逼，若无湘王阖府自焚于烈火之中的那份决绝，又何来今日，王爷您这不得不反的，靖难之师？此乃今日之果，然其因，却早已种下。种在了那金陵城里，那些人的偏执与傲慢之中。今日我等所行之事，虽有伤天和，却也是顺天应人，是为这早已失序的天下，重塑一个新的因果。”
“其二，”他顿了顿，那双亮若寒星的眸子，直视着朱棣的眼睛，仿佛要将自己的意志，都刻入对方的灵魂深处，“便是一将功成万骨枯。”
“王僧，您要的不是偏安一隅的苟活，您要的是这万里江山，是那九五之尊的宝座，是开创一个远迈汉唐的、属于您朱棣的，永乐盛世！那么这通往盛世的道路之上，所必须付出的，那一点点代价；这伟大画卷之下，所必须铺就的那一层，由枯骨与血泪所构成的底色，便是您，这位未来的千古一帝，所必须也必然要坦然接受的宿命。”
“贫僧所能做的，便只是尽最大的可能，让这场痛苦，来得更短暂一些；让这江山，在经历了这场必要的阵痛之后，能以更快的速度，迎来它真正的新生。”
朱棣静静地听着，他没有再说话。他只是缓缓地闭上了眼睛。当他再次睁开时，那双鹰隼般的眸子里，最后一丝的挣扎与不忍，也已彻底烟消云散，只剩下君临天下的决绝与冰冷。