养心殿内，烛火静静摇曳，将何岁的影子投射在背后的书架上，如一尊俯瞰众生的神祇。
他没有批阅奏折，指尖捻动的，是一份由玄镜司刚刚呈上的，关于京城粮价与漕运的密报。
神态安然，仿佛对千里之外那场注定血腥的清剿，没有投注丝毫的关心。
他确实不需要关心。
因为，就在半个时辰前，那道冰冷无情的机械音，已经在他脑海中，宣判了最终的结局。
何岁的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
八百点龙气。
这个盘踞在狼居胥山，试图建立法外之地的“山贼王”，气运果然雄厚。
只可惜，他选错了地方。
更可惜的是，他遇到了朕的刀。
何岁的目光从密报上移开，落在殿门的方向。
他知道，他那把饮饱了血的刀，回来了。
而且，这把刀的刀刃上，出现了一丝裂痕。
一丝源于他自身信念的裂痕。
“陛下。”
小安子猫着腰，迈着碎步，悄无声息地从殿外滑了进来，声音压得比蚊蚋还轻，生怕惊扰了这深夜的寂静。
“御前侍卫，秦天，已在殿外候旨。”
他的声音里带着一丝掩饰不住的颤抖。
“他说……幸不辱命。”
“让他进来。”
何岁放下密报，语气平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事。
厚重的殿门被缓缓推开。
一股浓烈的，混杂着风沙、血腥、汗臭与石灰的复杂气味，仿佛一头无形的野兽，咆哮着冲了进来，瞬间驱散了殿内安神的檀香。
秦天，大步踏入。
他依旧穿着那身象征天子近臣的三品飞鱼服，但这身华贵的官服此刻却像是一块破布，沾满了凝固的泥浆与暗红色的血渍，好几处都被利器划开，露出下面被简单包扎过的伤口。
他脸色苍白，嘴唇干裂起皮，仿佛在沙漠中跋涉了数十个日夜。
唯独那双眼睛，亮得吓人。
那是一种混杂着极致的疲惫、未曾消散的滔天杀意，以及……一种浓重到几乎要溢出来的，三观被彻底颠覆后的困惑与自我怀疑。
他像一头刚刚经历过血战，却发现自己为何而战的理由无比荒谬的孤狼。
“咚！”
一个沉重的，用厚厚的桐油布包裹得严严实实的方形木盒，被他重重地，砸在了光洁如镜的金砖之上。
那声闷响，让侍立一旁的小安子浑身一颤。
“陛下，臣……幸不辱命。”
秦天单膝跪地，声音嘶哑得如同两块砂石在摩擦，但每一个字，都透着军人特有的铿锵。
“狼居胥山匪号‘山鬼’的匪首，李子欣，其头颅在此！”
何岁的目光，并未落向那个散发着不祥气息的木盒。
他的视线，如同一柄最精细的手术刀，始终在秦天的脸上，在那双燃烧着矛盾火焰的眼睛里，一寸寸地剖析着。
他能清晰地感受到，这把刀，在饮过“同类”的血之后，变得更加锋利了。
但也变得更加……迷茫。
“打开它。”
何岁的声音淡漠如水，不带一丝波澜。
秦天的身体，几不可察地一僵。
他似乎没想到皇帝会下达这样的命令。
但他没有迟疑，立刻领命。
他伸出手，解开油布上那浸透了血污的绳结，动作却有些僵硬。当他的手指触碰到木盒的卡榫时，竟微微颤抖了一下。
“咔哒。”
盒盖被打开。
一颗用石灰精心腌制过的头颅，赫然暴露在摇曳的烛火之下。
那张脸，依稀还能看出几分书生气的轮廓，此刻却被络腮胡与狰狞的表情所覆盖。他的双目圆瞪，瞳孔中凝固着死前那一刻的极度惊骇、不甘，以及无法理解的荒谬。
然而，秦天的目光，却像是被这颗头颅上残留的怨毒烫到了一般，猛地移开。
他脸上的那股困惑与挣扎之色，愈发浓重。
“很好。”
何岁仅仅瞥了一眼，便挥了挥手，示意小安子将这污秽之物处理掉。
“一路奔波，辛苦了。退下歇息吧。”
小安子战战兢兢地上前，几乎是闭着眼睛将木盒抱起，逃也似地退了出去。
可秦天，却没有动。
他依旧保持着单膝跪地的姿势，嘴唇翕动了几下，似乎在进行着一场无比剧烈的天人交战。
何岁也不催促。
他好整以暇地端起手边的温茶，用杯盖轻轻撇去浮沫。
来了。
他知道，这把刀，有话要问。
或者说，有怨要诉。
这很好。
一把没有思想的刀，只是死物。
一把会思考，会困惑的刀，才有被彻底驯服的价值。
终于，仿佛用尽了全身的力气，秦天像是下定