分。他看都没看地上瘫软的杀手，目光却死死盯着巷口方向。
    就在烟雾腾起的瞬间，他分明瞥见巷口更远处的阴影里，似乎还有一道模糊的人影一闪而过！那人影并未参与攻击，更像是在冷冷地旁观！侯砚卿甚至捕捉到那人影腰间似乎闪过一点极其微弱的、金属的反光——像是一个小巧的、形状特异的腰牌轮廓！
    是幕后指使者？还是接应者？
    “追巷口！”侯砚卿低喝。
    一名未受伤的差役立刻如猎豹般冲出烟雾，扑向巷口。但巷口外已是四通八达的务本坊主街，暮色中人影幢幢，哪里还有那神秘人影的踪迹？
    差役无功而返，脸色难看地摇摇头。
    侯砚卿的脸色阴沉得几乎要滴下水来。对方不仅行动迅捷狠辣，而且在暗处还留有眼线！这金匣子背后的水，深得可怕！
    他转身，大步走回血腥弥漫的小院。受伤的差役已被同伴简单包扎。侯砚卿蹲下身，一把扯下那被银针麻痹的杀手头目的蒙面黑巾。露出一张三十许岁、面容普通却带着剽悍之气的脸，此刻因麻痹而扭曲着，眼神怨毒地盯着侯砚卿。
    侯砚卿的目光却落在他左耳后一道寸许长的、愈合不久的陈旧刀疤上。这刀疤的形状…很特别，边缘极其整齐，像是被某种特制的薄刃所伤。
    “拖下去！分开严审！撬开他们的嘴！”侯砚卿的声音冰冷刺骨，带着压抑的怒火，“我要知道，谁派你们来的？金匣子在哪里？里面到底是什么东西！”
    差役们立刻将三名杀手拖走。
    侯砚卿独自站在春杏冰冷的尸体旁，血腥味浓得化不开。他摊开手掌，那片小小的金箔在掌心闪烁着微弱而冰冷的光芒。指甲缝里的地毯纤维，鞋底的异样泥土和白色颗粒，信鸽的羽毛，还有这金箔…
    他闭上眼，脑海中飞速整合着线索：波斯地毯商赛巴尔失踪，火浣布与奇石粉末…香料贩子安勒延失踪，金匣子与“阿勃参”异香…霓裳娘子焚身…侍女春杏被杀灭口…训练有素的军中杀手灭口夺匣…
    这一切，都指向那个神秘的金匣子！它就像一个散发着致命诱惑的潘多拉魔盒，所有触碰它的人，都招致了杀身之祸！
    “金匣…”侯砚卿喃喃自语，指尖用力捏紧了那片薄薄的金箔，锐利的边缘几乎要刺破他的皮肤。烛火终于被点燃，昏黄的光线跳动着，将他凝重的身影投在溅满血迹的墙壁上，拉得很长，很暗。
    “我倒要看看，你这金灿灿的壳子里，究竟藏着怎样一副…噬人的獠牙！”