“翠莺，放心。襄苧不会留在孟家太久。很快，我就会把她接到我们身边来。”
她的声音顿了顿，目光转向府邸高墙之外，仿佛能穿透层层屋宇，看到那座如同鬼蜮的孟府，“孟家那个地狱，不配留住任何我在意的人！”
她的声音不高，却带着一种刻骨的憎恶。
翠莺被这份突如其来的恨意惊得愣住了。她从未在小姐眼中看到过如此浓烈的憎恨。
即便在孟府被刁难时，小姐多半也是隐忍克制的。
就在这时。
阆华苑里间，那扇对着正门廊下微微开启的雕花支摘窗后。
一道颀长冷峻的身影静静地伫立在窗边的阴影里。
傅九阙早已起身，隔着一层透明的窗纱，默默望着二人。
孟玉蝉望向孟府方向的眼中，哪里还有半分方才在他屋内的犹豫和一丝情意？
只剩下一片刺骨的冰寒。
风吹过院中光秃的枝桠，卷起一片枯叶，打着旋儿落在冰冷的石阶上。
傅九阙的目光在孟玉蝉脸上停留了片刻。那冰冷的眼底深处，掠过一丝不易察觉的锐光，薄唇抿成一条直线。
孟家？
他无声无息地收回目光，脚步微动，没有发出任何声响。
“来福。”他唤了一声，声音低沉平稳，听不出情绪。
守在外间听命的来福立刻掀帘快步进来：“少爷？”
傅九阙压低了嗓音，在他耳边沉声吩咐了几句。
来福垂首听着，脸上的神情从恭顺渐渐转为愕然，眼睛微微睁大，显出十足的惊愕。
窗外的冷风似乎更大了些。枯枝摇动，发出单调的呜咽。
廊下，孟玉蝉和翠莺的身影，久久伫立。
……
吃过早膳。
阆华苑里的炭盆烧得旺，熏得人有些昏昏沉沉。
孟玉蝉刚替傅九阙换好伤处的药布，正仔细抚平他干净中衣的后襟，虚掩的门外便传来翠莺带着喘息的急唤，声音压得极低，却压不住惊慌：
“少夫人！凌姨娘……凌姨娘往咱们院里来了！”
孟玉蝉的手微微一顿。
该来的，终究避不开。
她敛下眼中的冷意，面上已是一片平静，只指尖极轻地拂过傅九阙肩头衣物细微的褶皱，一丝不乱。
帘子被霍地挑开，一股混合着浓烈脂粉香气的冷风卷入。
凌姨娘扶着贴身嬷嬷的手走进来，身段袅娜，脸上挂着惯常的亲热笑意。
可那笑在看到立在暖榻边的孟玉蝉和披着外袍刚坐起身的傅九阙时，便瞬间凝滞，化为刀锋般的刻薄锐利。
“哟，阙儿也在？”她尖利的声音带着毫不掩饰的审视，目光像淬了毒的针，上下扫视着孟玉蝉。
“昨日回门，好大的动静啊！闹得整个京城都看咱们侯府的笑话！九儿媳妇，你给我说说，那满京城嚼舌根子的，传你昨日一进门就强索压箱底的嫁妆银子，还跟你继母撕破了脸皮！这是真的不成？侯府的脸面，就这样被你踩在脚下糟蹋？！”
她步步紧逼，指尖几乎要戳到孟玉蝉脸上。
满室的暖意瞬间降至冰点。站在孟玉蝉身后的翠莺吓得脸都白了。
傅九阙眉头紧锁，沉声道：“娘……”
“别叫我娘！”凌姨娘猛地转向他，语气尖锐，“你还护着她！侯府的脸都让她丢尽了！知道的说是我们长庆侯府娶了个好媳妇，不知道的，还以为是哪里来的市井泼妇。”
“姨娘此言差矣。”孟玉蝉的声音平平响起，不高，却异常清晰地盖过了凌姨娘的尖刻。
她甚至往前踏了微微半步，不卑不亢地迎上凌姨娘凌厉的目光。
“并非索要，那是我的嫁妆，白纸黑字写在礼单之上，有婚书为凭，更有官府印鉴可查。孟家扣着不发，于礼不合，于法有亏。我不过是将本属于我的东西，堂堂正正带回来罢了。何来丢侯府脸面一说？真要论丢脸，也该是孟家失信在先，侯府难道还要替孟家这背信之举背锅不成？”
凌姨娘一时语塞，脸色涨红。
孟玉蝉目光微转，看向傅九阙，话锋陡然一转，带着一种深切的悲悯和无法忽略的质问，直刺凌姨娘：
“倒是姨娘，您是九阙的亲娘啊！侯府的脸面您如此珍之重之，生怕有半点污损。可为何偏偏对您亲生儿子的体面和身子骨，就这般不上心呢？”
最后三个字，她问得极轻，却像重锤狠狠敲在凌姨娘的心口。
凌姨娘脸上的血色瞬间褪得干干净净。
那双刻薄的眼眸里霎时掠过一丝猝不及防的恐慌。
她甚至下意识地后退了半步，攥着帕子的手猛地收紧！
“你、你胡说什么！”她尖声否认，声音却带着一丝掩饰不住的虚飘，“我对阙儿如何，还轮不到你一个新进门的媳妇指手画脚！”
她的失态太过明显。孟玉蝉看着她强自镇定的样子，心中只觉得一阵刺骨的冰凉。
前世的种种，傅九阙背上反