"公子昨日睡得可好？"淳于越皱眉看着扶苏眼下的青黑。
扶苏端正行礼："学生无恙，请太傅授课。"
淳于越点点头，开始照本宣科："今日讲《周礼·天官冢宰》篇。'惟王建国，辨方正位，体国经野'"
枯燥的诵经声在学宫内回荡。扶苏跪坐在席上，只觉得那些晦涩的字句像无数小虫在耳边嗡嗡作响。他的思绪不自觉地飘回昨日蓝田县衙——方铭随手转动的水车模型，工坊里叮当作响的打铁声，还有那卷记载着普通百姓生活的户籍册
"公子！"淳于越突然提高的声音将扶苏惊醒，"请复述方才所讲'九贡'之制。"
扶苏慌忙起身，额头渗出细汗："回太傅，九贡是是"
窗外一只麻雀扑棱棱飞过，扶苏的目光不自觉地追随着那道自由的身影。直到淳于越重重地咳嗽一声，他才回过神来，结结巴巴地背了几句。
"公子今日心神不宁啊。"淳于越失望地摇头，"可是身体不适？"
扶苏羞愧地低头："学生知错。"
接下来的课程更加难熬。淳于越要求他们反复抄写《周礼》中的段落，每个字都必须工整无误。扶苏握着毛笔的手渐渐发酸，却不敢有丝毫懈怠。当正午的钟声终于响起时，他的后背已经汗湿了一片。
"今日就到这里。"淳于越收起竹简，"公子可还有疑问？"
扶苏犹豫片刻，还是开口道："学生确有一问。敢问太傅，什么样的帝国才算强大？"
淳于越捋须的动作一顿，显然没料到会有此问："《左传》有云：'国之大事，在祀与戎。'自然是礼乐完备，武备强盛。"
"那维持帝国强大的根本又是什么？"扶苏追问道，眼中闪烁着求知的光芒。
"自然是礼制法度！"淳于越不假思索，"《论语》曰：'道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。'"
扶苏犹豫了一下，还是忍不住说道："可是太傅，方少师说的与您不太一样。他说"少年公子斟酌着词句，"说帝国的强大在于百姓能否吃饱穿暖，还说要靠'科技'进步"
"荒谬！"淳于越突然拍案而起，花白的胡须气得直颤，"堂堂太子少师，竟教这等离经叛道之言！"
扶苏被这突如其来的怒火惊得后退半步，但还是坚持道："可少师举了曲辕犁的例子，说能让粮食增产三成"
"住口！"淳于越厉声打断，枯瘦的手指紧紧攥住竹简，"《礼记》明言：'奇技淫巧，君子不器'。这些工匠之术，如何能与圣人之道相提并论？"
学宫内的其他弟子都屏息低头，大气不敢出。淳于越深吸一口气，勉强平复情绪："公子莫要被这些旁门左道迷惑。治国安邦之法，尽在《诗》《书》《礼》《乐》之中。当年孔子周游列国，靠的是仁义道德，而非什么'科技'！"
扶苏低下头，却仍小声辩解："但少师说，商鞅变法"
"商鞅？"淳于越冷笑一声，"刻薄寡恩之徒，终遭车裂之祸！公子难道要学他？"
见扶苏沉默不语，淳于越语气稍缓："公子天资聪颖，切莫被这些异端邪说耽误了。明日老臣会亲自向陛下进言，这等误人子弟的学说，不该教授储君。"
离开学宫时，扶苏的脚步异常沉重。秋风卷着落叶在他脚边打转，就像他此刻纷乱的思绪。
到了约定的日子，扶苏换上一身粗布衣衫，悄悄乘着普通马车来到蓝田。推开县衙书房的门时，他看到方铭正蹲在地上摆弄一个奇怪的木制器械，衣袖挽到手肘，脸上还沾着一点木屑。
"少师"扶苏犹豫地开口，"昨日学生将您的观点告知淳于太傅，他"
方铭头也不抬，手里的刻刀继续在木头上雕琢："他是不是说这些都是奇技淫巧？说治国之道全在儒家经典里？"
扶苏惊讶地睁大眼睛："少师如何得知？&qu