“先生，咱们还要走多久？”高要舔了舔干裂的嘴唇，嗓子眼里像塞了把沙子。这三日他几乎没合眼，总觉得官兵的马蹄声就在身后。易小川没回头，只望着远处云雾缭绕的山峦道：“快了。到了汤巫山，就没人能找到你了。”
没人能找到，除了那个叫崔文子的方士。
想起崔文子，易小川下意识地摸了摸腕间的布条。那道青黑裂痕在离开墓室后愈发明显，像一条活物沿着血管攀爬，每到子夜就隐隐作痛。他知道这是陨石能量流失的征兆，必须尽快找到汤巫山下的陨石矿脉，否则下一次“时光噬体”来临，他恐怕连握刻刀的力气都没有了。
暮色四合时，两人终于抵达汤巫山脚。山雾像幅水墨画，渐渐晕染开来，将整座山笼罩在一片朦胧之中。易小川熟门熟路地拐进一条隐蔽的山径，高要跟在后面，忽然指着不远处的竹林惊呼：“先生，你看！”
只见竹林深处，一缕青烟袅袅升起，旁边搭着个简陋的茅庐，茅庐前的药架上晒着各色草药，在暮色中泛着奇异的光泽。易小川瞳孔微缩——他当年在此隐居时，并未搭建茅庐。难道是……
“何人擅闯我药庐？”一个清朗的声音从竹林里传来，伴随着拐杖点地的“笃笃”声。只见一个须发皆白的老者拄着竹杖走了出来，身上的葛布道袍洗得发白，却干干净净，腰间挂着个药葫芦，走起路来步履轻快，全然不像个老者。
易小川看着老者的脸，心脏猛地一跳。那张脸虽已苍老，却依稀能辨认出年轻时的轮廓——正是崔文子。可崔文子此时该是年近五旬，怎会白发苍苍？
“你是……”崔文子眯起眼睛打量着易小川，忽然指着他的手腕道，“阁下腕间的‘时光痕’，倒是少见得很。”
易小川心中一凛，连忙将布条往下拽了拽：“老丈说笑了，不过是旧疾罢了。”
崔文子却摇摇头，竹杖在地上一顿，发出“咚”的一声闷响：“非也。此乃‘驻形’之药反噬，需以天外玄铁镇之，对否？”
话音刚落，易小川身后的高要突然“啊”了一声，下意识地往后缩。崔文子这才注意到他，目光在他脸上停留片刻，眉头微蹙：“这少年……倒是有几分眼熟。”
易小川生怕崔文子认出高要，连忙插话：“老丈可是在此隐居？我二人途经此地，想借宿一晚。”
崔文子捋了捋胡须，似笑非笑地看着他：“借宿不难，只是我这茅庐简陋，怕是招待不周。不过……”他话锋一转，盯着易小川的眼睛，“阁下若肯让我看看你腕间的‘旧疾’，或许我能开个方子，暂缓一二。”
易小川犹豫了。他知道崔文子医术高明，当年在秦宫曾见过他施展神技，可此刻暴露陨石的秘密，无异于引火烧身。然而腕间的刺痛越来越明显，他几乎能感觉到那裂痕正在皮下蔓延。
“先生……”高要拽了拽他的衣角，眼神里满是担忧。
易小川心一横，解下腕间的布条。青黑色的裂痕在暮色中泛着诡异的光，从手腕一直延伸到小臂，如同青铜器上的氧化纹。崔文子凑近细看，瞳孔猛地收缩：“果然是‘时光噬体’！你究竟服用了何种丹药？”
“徐福的‘长生药’。”易小川低声道。
“徐福？”崔文子猛地后退一步，竹杖差点脱手，“你是说……东渡求仙的那个徐福？”
易小川点点头。崔文子盯着他看了半晌，忽然长叹一声：“原来如此，原来如此……难怪我师父临终前说，有朝一日会有一位‘腕带星痕’的人来汤巫山，让我将此物交给他。”
说着，崔文子转身走进茅庐，片刻后拿出一个巴掌大的木盒，上面刻着与易小川暗格中相似的云纹。易小川接过木盒，触手生凉，隐约能感觉到里面有东西在轻微震动。
“这是……”
“打开看看便知。”崔文子背过身去，望着渐渐沉下去的夕阳，“我师父说，此人若来，便是天命所归。只是这天命……未必是好事。”
易小川打开木盒，里面躺着一块指甲盖大小的陨石碎片，颜色比他暗格里的那块更深，表面却布满了细密的孔洞，像是被火烧过。就在他触碰到碎片的瞬间，腕间的裂痕突然发出一阵灼热，青黑色的纹路竟开始缓缓消退！
“这是……”易小川又惊又喜。
“此乃汤巫山下的‘玄铁母’，”崔文子转过身，眼中闪过一丝复杂的光芒，“我师父当年偶然得之，说此铁与天外陨石同源，可镇‘时光噬体’，却也……会引动宿命。”
宿命。又是宿命。易小川捏着那块“玄铁母”，只觉得掌心发烫。他忽然想起青铜镜中的影像，想起竹简上的现代日期，难道这一切都是早已注定？
“老丈的师父是……”