“诓你作甚！俺也瞅见了！”旁边的狼妖甩了甩尾巴，鼻尖几乎要贴上青云阁的雕花窗棂，“三层最左那格，金光都快溢出来了，不是《日耀心经》还能是啥？”
两人的争执混在新生们的喧哗里，像颗石子投进沸水，瞬间搅得议论声更高了。
队伍像被无形的手牵引着，一点点往前挪动。先前排队的弟子进阁时还满脸期待，出来时却多半眉头紧锁——显然是没找到心仪的功法。
终于，轮到胡万生。
他刚踏入青云阁，就被眼前的景象怔住了。与外面的古朴不同，阁内竟摆着数十个青铜架子，每个架子上都嵌着密密麻麻的方格，每个方格都笼罩在柔和的白光里，隐约可见里面躺着泛黄的册子，有的封面上写着“武技”，有的标着“术法”，还有的只简单刻着“心法”二字。
胡万生却像没听见周遭的议论，脚步没半分停顿，径直往二楼的石阶走去。
“这家伙疯了不成？”后排的蛇妖吐着信子，鳞片在晨光下泛着冷光，“青云阁一辈子就来这一回，功法不挑，武技术法也不要，他想干啥？”
“怕不是心里揣着啥疑难？”旁边的兔妖娄月心小声嘀咕，长耳朵警惕地竖着，“听说阁里长老能解修行迷障……”
“胡兄！”鹏羽急忙追上前，金翅虚影扫过石阶，带起一阵风，“你不等我了？至少选本基础心法垫垫底啊！”
胡万生回头时，指尖正触到二楼的雕花栏杆。阳光透过阁顶的琉璃窗，在他肩头投下斑驳的光斑，映得袖中短剑的轮廓若隐若现：“你先挑，我去去就回。”
话音未落，他已踏上二楼。
刚刚踏上二楼，一股身上重压一重。
只是二楼人更少了。
三楼
最后形体不稳，化为一只灰毛狐狸，云朵一样柔软的尾巴，拖在地面上，一步步往上攀爬。
“我要找到，父母，要改变村子，要成为强者”
一眼看不到尽头的台阶。
“还差一点”
石阶尽头的云雾忽然翻涌，一个苍老的声音从雾里飘出来，带着几分慵懒。
“小家伙，放着一楼的宝贝不看，倒往老夫这来？”
“小家伙何不回头？那天阶功法《日耀心经》就在三层，还有《九霄雷动》这等绝世武技，你竟视而不见？”
苍老的声音在云雾中回荡，带着几分戏谑与不解。灰狐的脚步微微一顿，前爪深深陷入石阶缝隙中，绒毛间渗出的血珠在青石上留下淡淡的痕迹。
“天阶功法？”它喘息着抬头，琥珀色的瞳孔映着上方翻涌的云海，“可我要找的不是这些”
尾音未落，一阵罡风突然自上方压下，吹得它浑身毛发倒竖。云雾散开处，隐约可见一截枯瘦的手指点在虚空，每说一字便激起一圈涟漪：
“修”
“为”
“尽”
“废”
“也”
“要”
“爬？”
七道音波如重锤般接连砸下，灰狐的身形猛地一矮，口鼻间溢出血丝。但它只是甩了甩头，将染血的爪子再次按向更高一级台阶。
“我只要一个答案”
这句话轻得几乎被风声吞没，却让云雾中的存在突然沉默。整座青云阁似乎都为之一震，那些闪耀的功法光团同时黯淡了一瞬。
刹那间，整座青云阁剧烈震颤，所有弟子身上同时亮起传送符光。
“我的《日耀心经》啊！”
“《天帝剑法》还没记完呢！”
“不是说能待一整天吗？”
此起彼伏的哀嚎声中，众弟子尽数被强行传送出阁。鹏羽的金翅虚影在半空徒劳地拍打，虎瑶的玄色长袍猎猎作响，却都抵不过这股神秘力量。
而始作俑者胡万生对此浑然不觉。他化作的灰狐仍在艰难攀登，每上一阶，石阶就仿佛延长一丈。无形的威压如潮水般层层叠加，将他的骨骼压得咯吱作响。
“有趣”
云雾深处传来一声轻笑，那苍老的声音忽然变得玩味起来：“三百年了，终于来了个不要命的。”
石阶突然开始扭曲变形，化作一条布满荆棘的天梯。每一根尖刺都泛着幽光，刺入狐爪时竟在汲取血脉之力。灰狐的身形以肉眼可见的速度干瘪下去，却依然固执地向上攀爬。
“值得吗？”那声音突然在耳畔炸响，“为了一句虚无缥缈的答案，甘愿血脉枯竭？”
灰狐没有回答，只是颤抖着抬起前爪，在下一级石阶上，留下一个血色的爪印。
灰狐的瞳孔猛然收缩，爪尖深深陷入石阶。
“万生，怎么又受伤了？”九婶子的声音温柔得让人心碎，她手中的肉饼冒着热气，油香仿佛穿透了时空，“来，九婶刚烙的新鲜肉饼。”
那截红尾巴在晨光中轻轻摆动，每一根绒毛都纤毫毕现。胡万生的喉咙里发出幼兽般的呜咽，前爪不自