马蹄扬起尘土，惊飞了檐下的燕子。它们盘旋着飞向南方，仿佛要带去这个新生国家的消息。
青雀五年，冬。
幽州城外的雪下了三天三夜，把城墙变成了白色。沈清辞裹紧貂裘，看着城楼上飘扬的磐字旗，心里五味杂陈。
“沈相，萧将军派使者来了。”侍卫掀开帐帘，带进一股寒气。
沈清辞点头：“让他进来。”
使者是个年轻书生，见到沈清辞，恭敬地行了一礼：“在下苏文，奉磐帝之命，特来拜见沈相。”
“苏先生客气了。”沈清辞示意侍女上茶，“不知磐帝有何指教？”
苏文从袖中取出一封信，双手奉上：“陛下说，幽州已成孤城，与其玉石俱焚，不如开城投降。他保证，不伤城中一人，还会上奏朝廷，保您全家平安。”
沈清辞打开信纸，熟悉的字迹映入眼帘。除了劝降的话，末尾还有一行小字：“清辞，二十年了，我等不起了。”
她的手微微颤抖，将信纸凑到烛火前。火苗舔舐着纸张，很快将那行小字吞噬。“苏先生，”她抬头看向苏文，眼神决绝，“请回禀磐帝，幽州城在我在，城亡我亡。”
苏文叹了口气：“沈相，您这又是何苦？朝廷早已放弃幽州，您守在这里，不过是白白牺牲。”
“有些事，明知是牺牲，也要做。”沈清辞站起身，“就像当年萧将军死守雁门关一样。”
苏文沉默着起身告辞。帐外的风雪更大了，仿佛要将这座孤城彻底吞没。沈清辞走到地图前，指尖落在幽州的位置上，那里已经被红笔圈住——那是磐国的进攻目标。
她忽然想起小时候，父亲指着地图告诉她：“清辞你看，这天下就像一盘棋，我们都是棋子。但就算是棋子，也要有自己的坚守。”
如今想来，父亲说得没错。她和萧策，一个守着将倾的大周，一个建立了新的磐国，看似对立，实则都在坚守着自己认为对的东西。
磐国章和三年，春。
洛阳城的桃花又开了，只是再也没有人会站在相府的回廊下静静观赏。沈清辞站在城楼上，看着城外黑压压的磐国军队，脸上没有任何表情。
“沈相，开城吧。”萧策的声音从城下传来，带着一丝沙哑，“我答应过你，不伤城中一人。”
沈清辞低头看着他，这个曾经的少年将军，如今已是鬓角染霜。她想起二十年前那个雪夜，他在她家门前种下一株桃树，说：“等桃花开了，我就来娶你。”
“萧策，”她的声音被风吹得有些散乱，“你还记得那株桃树吗？”
萧策愣了一下，随即苦笑：“记得。可惜后来打仗，被炮火毁了。”
“是啊，毁了。”沈清辞轻轻抚摸着冰冷的城砖，“就像我们之间的一切，都毁了。”
她转身对身后的士兵说：“打开城门。”
士兵们愣住了：“相爷，不可啊！”
“打开吧。”沈清辞闭上眼睛，“这天下，该换一种活法了。”
城门缓缓打开，萧策骑着马，一步步走进洛阳城。他看着站在城楼上的沈清辞，忽然觉得眼睛有些酸涩。
“清辞，”他仰头喊道，“下来吧，我们好好谈谈。”
沈清辞睁开眼睛，阳光洒在她的脸上，仿佛镀上了一层金边。“萧策，”她轻声说，“我父亲临终前说，这天下从来不属于哪一家，只属于能让百姓活下去的人。如今看来，你做到了。”
她说完，纵身从城楼上跳了下来。
萧策飞身下马，想要接住她，却只抓到一片飘落的桃花瓣。那花瓣落在他的掌心，像一滴凝固的血。
磐国章和五年，春。
洛阳城的桃花开得比往年更盛，粉色的花瓣落在新铺的青石板路上，被往来的行人小心翼翼地避开。萧策站在新建的皇宫前，看着匾额上的“承庆殿”三个字，忽然想起沈清辞临终前的话。
“陛下，”李德全捧着一份奏折过来，“楚、吴、蜀、越四国派使者来了，说愿意归顺磐国。”
萧策接过奏折，上面的字迹工整有力，是四国君主共同签署的降表。他想起当年在雁门关的突围，想起那些跟着他出生入死的弟兄，忽然觉得眼眶有些湿润。
“告诉使者，”他转身走向后宫，“朕准了。但有一条，必须轻徭薄赋，与民休息。”
李德全躬身应道：“奴才遵旨。”
萧策走到后院，那里种着一株新的桃树，是他亲手栽下的。他想起沈清辞，想起他们之间错过的那些岁月，忽然觉得有些遗憾。
但他知道，这已经是最好的结局了。大周亡了，但百姓活了下来；他和沈清辞错过了，但天下太平了。
一阵风吹过，桃花瓣纷纷扬扬地落下，像一场温柔的雪。萧策伸出手，接住一片花瓣，轻声说：“清辞，你看，桃花又开了。”
远处传来孩子们的笑声，那是和平年代特有的