帐外传来刁斗声，梁峥望着跳动的烛火，突然明白母亲塞给他铁牌时，眼神里藏着的不光是牵挂。
雁门关的雪，比梁峥记忆里任何时候都大。
他伏在墨影背上，呼出的白气瞬间凝成霜花。铁骑营的三百弟兄呈楔形排布，玄色披风上落的雪已经厚得能攥成团。
“记住了，等会儿听我号角行事。”魏虎的声音透过风雪传来，他的虎头枪斜指地面，枪缨上的红绸结了层冰壳。
梁峥舔了舔冻裂的嘴唇，目光越过城墙垛口。关外的雪原上，黑压压的匈奴骑兵像潮水般涌来，他们的皮帽上插着鹰羽，在风雪中忽明忽暗。
“放箭！”
城楼上的梆子声刚落，箭雨就织成道黑网。匈奴人前仆后继地冲上来，云梯撞在城砖上发出闷响，像巨兽在磨牙。
魏虎突然举起长枪：“铁骑营，随我杀！”
吊桥轰然放下的瞬间，梁峥感觉墨影的肌肉在颤抖。他伏低身子，马槊平端胸前，冷风灌进甲胄缝隙，冻得肋骨生疼。
两军相接的刹那，梁峥听见骨头碎裂的脆响。他的马槊刺穿第一个匈奴兵的胸膛时，对方的血溅在他脸上，滚烫得像要把冻疮都烫化。墨影长嘶着人立，前蹄踏碎了另一个骑士的头颅。
“左翼！”魏虎的怒吼撕破战团。梁峥转头时，正看见十几个匈奴骑兵绕到侧面，为首那人的弯刀上镶着绿松石——和去年在破窑外见到的一模一样。
“墨影，冲！”
梁峥猛地转向，马槊横扫出去。三个匈奴兵应声落马，他借着冲力俯身，左手抓住一个骑士的脚腕，硬生生将人从马上拽下来。那人的弯刀划过他的护肩，火星溅在雪地上。
当梁峥的马槊刺穿那镶玉弯刀的主人时，他突然认出对方靴筒上绣的狼头——王二麻子说过，那是匈奴左贤王的标记。
厮杀持续到黄昏，雪地里的血冻成了暗红色。梁峥靠在墨影身上喘气，甲胄上的冰碴随着呼吸簌簌掉落。魏虎拄着枪走过来，战袍下摆已经被血浸透。
“小子，看见没？”老将指着关外堆积的尸山，“这就是你爹当年守的地方。”
梁峥望着夕阳下泛着冷光的雁门关，突然觉得怀里的铁牌烫得惊人。墨影用头蹭着他的胳膊，马鼻里喷出的热气在他手背上凝成水珠。
清点战果时，梁峥缴获的左贤王令牌被送到中军帐。魏虎当着所有将官的面，把自己的虎头令牌扔给他：“从今天起，你就是铁骑营的什长。”
当晚，梁峥把两块令牌并排放在帐内。月光透过帐篷缝隙照进来，铁牌上的锈迹在阴影里像游动的蛇。他想起母亲站在破窑前的样子，突然很想知道，此刻家乡的雪是不是也下得这么大。
春风刚吹绿雁门关的草坡，朝廷的信使就到了。
梁峥站在魏虎身后，看着那黄门太监尖着嗓子宣读圣旨。绢帛上的字他认不全，但“回京领赏”四个字听得真切。
“将军，这怕是鸿门宴。”梁峥低声说。最近总有些风言风语，说魏虎在北境拥兵自重，连粮草都敢克扣。
魏虎捻着胡须笑：“老夫戎马四十年，还怕了几个文官？”他转身拍梁峥的肩膀，“你带着铁骑营继续守关，我去去就回。”
梁峥望着信使一行人的背影消失在山道，心里像塞了团乱麻。墨影突然焦躁地刨着蹄子，它很少这样不安。
半个月后，消息传回来——魏虎刚进城门就被拿下，罪名是私通匈奴。
梁峥把自己关在帐里，对着那两块令牌坐了三天。老兵们在帐外议论纷纷，有人说要闯京城救人，有人说该赶紧投降朝廷。
第四天清晨，梁峥走出帐篷时，眼睛里布满血丝。“备马，”他翻身上墨影，“跟我去趟斥候营。”
斥候营的赵瞎子是魏虎的旧部，瞎了只眼却能在夜里视物。听完梁峥的来意，老头摸出个油布包：“将军早料到有这一天，让我把这个给你。”
包里是幅地图，标注着条隐秘的山道，终点是京城外的废弃粮仓。旁边压着张字条，魏虎遒劲的笔迹写着：“若我不归，速带弟兄们南下，找镇南王。”
当天夜里，梁峥集合铁骑营。三百弟兄站在校场上，甲胄在月光下泛着冷光。“愿意跟我走的，”梁峥举起虎头令牌，“现在就拔营。想留下的，我绝不强求。”
回应他的是整齐的拔刀声。队正老周啐了口唾沫：“将军待咱们不薄，他儿子就是咱们的头！”墨影突然长嘶，声音在寂静的夜里传出很远。
他们沿着魏虎标注的山道南下，避开了三波朝廷派来的“接管”队伍。梁峥白天睡觉，夜里行军，胡子长得能遮住半张脸。路过一处山泉时，他看见水里自己的倒影，差点认不出那个眼窝深陷的人。
离京城还有百里时，赵瞎子派来的人追上他们。“魏将军……昨天在天牢里没了。”那人带来的酒葫芦摔在地上，酒香混着泥土味漫开来。
梁峥猛地攥紧缰绳，指