厮杀声在密林中炸开时，梁峥的短刀正割断最后一个黑衣人的喉咙。他望着满地尸体，突然明白为什么沈青说南疆的密林藏着大齐的根——这里的人，和北境的牧民一样，都在用命守护自己的土地。
天亮时，峒族少年们抬来架简易的竹轿。梁峥让陈三带着伤兵留下养伤，自己坐上竹轿，由峒人护送着往镇南王的大营赶。墨影跟在轿旁，不时用头蹭蹭轿帘。
“贵人要去哪里？”引路的少女问，她的银项圈在晨光里闪着光。
梁峥掀开轿帘，望着雾气渐散的山峦：“去救一个老朋友。”他想起赵衡拍着他肩膀说“守疆土不是为了杀人”时的模样，突然很想再听老王爷笑一次。
镇南王的大营静得像座坟墓。
梁峥伏在竹轿里，透过轿帘的缝隙观察。辕门的卫兵穿着禁军的甲胄，旗杆上的“赵”字旗被换成了明黄的龙旗。
“前面就是中军帐了。”峒女低声说，她用草药汁给梁峥染了脸，看起来像个普通的峒族药贩。
梁峥摸了摸藏在腰间的虎头枪——那是魏虎留下的，枪杆里藏着半张兵符。他让竹轿停在帐外的药摊旁，假装挑选草药。
帐内传来熟悉的笑声，是李嵩的余党，户部尚书王显。“……等抓住梁峥，这南方的兵权就全归咱们了。镇南王那老东西，还在牢里啃窝头呢。”
另一个声音接话，尖细得像支破箭：“陛下说了，只要能除去这两个心腹大患，咱们都能加官进爵。”梁峥的指甲猛地掐进掌心——那是当初去雁门关传旨的宦官。
突然，帐外传来喧哗。梁峥看见一队禁军押着个披头散发的人走过，那人的背影虽然佝偻，却透着股熟悉的挺拔。“赵衡！”他差点喊出声，老王爷的腿以不自然的角度扭曲着。
“动作快点！”禁军踹着赵衡的膝盖，“王大人等着用你的虎符呢！”
梁峥悄悄给峒女使了个眼色。少女突然打翻药筐，靛蓝色的布料在阳光下铺开，像面信号旗。刹那间，藏在各处的峒人同时发难——卖柴的樵夫抽出砍刀，挑水的少年掷出毒镖，药摊后的梁峥已经握紧了枪杆。
中军帐的布帘被猛地挑开。王显举着刀冲出来，看见的却是梁峥冰冷的眼神。“你没死？”他的刀哐当落地，“落马坡……”
“托你的福，”梁峥的枪尖抵住他的咽喉，“北境的雪教会我怎么在死人堆里喘气。”
帐内的宦官想翻窗逃跑，被墨影一脚踹倒。黑马喷着响鼻，蹄子踩在宦官的手背上，骨头碎裂的脆响混着哭喊传出很远。
梁峥走进帐时，正看见赵衡被绑在柱子上，花白的胡须上沾着血。“你这小子，”老王爷笑起来，牵动了伤口，“比你爹当年还莽撞。”
“先解开绳子。”梁峥割开绑绳，看见老王爷腿上的伤口已经化脓，“为什么不反抗？”
赵衡咳嗽着指向案几：“你自己看。”那上面摆着份密诏，皇帝的朱批触目惊心——“镇南王勾结峒族谋反，着王显就地正法”。
“陛下老了，”赵衡摸着断腿，“被奸臣蒙蔽了。”
梁峥突然想起母亲说过，再锋利的刀，握在糊涂人手里也会伤了自己。他望着帐外飘扬的龙旗，突然明白魏虎和父亲为什么宁愿死，也要守护这面旗子——不是为了上头的龙，是为了旗底下的人。
当天下午，梁峥召集了镇南王的旧部。当他举起那半张兵符时，校场上响起震耳欲聋的吼声。“将军，咱们杀回长安，清君侧！”
瘸腿的老兵拄着刀哭喊，他是当年跟着赵衡从北境过来的。
梁峥却摇了摇头，把兵符交给沈青——参军不知何时逃了出来，左臂空荡荡的袖子缠着白布。“你带主力守住南疆，”
他翻身上墨影，“我去长安。”
赵衡拽住他的马缰：“你一个人去？”
梁峥笑着拍了拍黑马的脖颈：“不是一个人。”远处的山坡上，峒族的青壮正举着砍刀赶来，他们的筒裙在风中猎猎作响，像片移动的靛蓝色云霞。
长安的朱雀大街落满了梧桐叶。
梁峥牵着墨影走在石板路上，黑马的蹄铁包着棉布，走得悄无声息。他穿着身洗得发白的布衫，左额的疤痕被头发遮住，看起来像个普通的北境商人。
街旁的酒肆里，说书先生正讲着“镇国将军梁峥谋反”的故事。“那梁峥本是草莽出身，受先帝恩惠却不思报答，勾结南蛮……”
梁峥买了块胡饼，听见邻桌的老者叹气：“上个月禁军在落马坡杀了多少人？说是剿匪，我那去北境探亲的孙子就没回来。”
走到皇城根时，墨影突然焦躁地刨蹄子。梁峥顺着它的目光望去，看见城墙下蜷缩着个乞丐，破碗里插着根迎春花——那是落马坡的品种。
他刚走过去，乞丐就扯住他的裤脚。露出的手腕上，有个熟悉的牙印——是林武的，那小子小时候被狼咬过。“将军，夫人……夫人被关在大理寺。”乞丐的声音嘶哑，脸上沾着的泥