自从逃离青林山，他一直向东行进。药叟给的地图比周通的更加详细，标注了前往东海礁石岛的每一条小路和每一处补给点。但即便如此，这段路程依然艰难异常。
正午时分，云昭站在一处高坡上，终于看到了远方那一线湛蓝——东海。咸腥的海风扑面而来，让他恍然回到了渔村。只是如今，那里已成废墟，亲人也都离他而去。
"再走半日就能到海边"云昭展开地图，寻找标注的渔港，"青鱼港应该就是这里。"
按照药叟的标注，从青鱼港可以雇船前往海娘所在的礁石岛。云昭摸了摸怀中的钱袋——里面装着药叟给的二十两碎银，足够雇一艘小船了。
下山的路比想象中好走。随着海拔降低，植被逐渐稀疏，取而代之的是大片大片的盐碱地。偶尔能看到几块贫瘠的农田，种着耐盐的作物。路上遇到的农人看到云昭腰间的短戟，都远远避开，这倒省了他不少麻烦。
黄昏时分，青鱼港的轮廓出现在视野中。这是一个比云昭家乡大得多的渔港，几十艘渔船停泊在港湾里，桅杆如林。岸上是一排排木屋和仓库，街上人来人往，比临海县城还要热闹几分。
云昭拉了拉斗篷的兜帽，遮住大半张脸。药叟再三叮嘱，赵家的眼线遍布东海沿岸，他必须小心行事。
走进港口小镇，各种喧嚣声扑面而来。叫卖海鲜的小贩，招揽生意的船主，喝得烂醉的水手空气里弥漫着鱼腥味、汗臭味和酒精混合的刺鼻气息。云昭紧了紧包袱，警惕地穿过人群，寻找可以雇船的地方。
"小哥，要出海吗？"一个缺了门牙的老船夫拦住云昭，"我的'海鸥号'又快又稳，去哪都成！"
云昭谨慎地打量对方："去黑礁岛多少钱？"
"黑礁岛？"老船夫脸色一变，"那地方邪门得很，平时没人敢去除非"
"除非什么？"
"得加钱。"老船夫伸出三根手指，"三十两银子，少一文都不去。"
云昭皱眉。药叟只给了二十两，而且还要留些应急。他摇摇头："太贵了。"
"那你去问问别人吧。"老船夫冷笑一声，"看谁敢接这活。"
云昭又问了几个船主，反应都差不多——一听黑礁岛就摇头，要么开价高得离谱。天色渐暗，他只好先找地方住下，明日再做打算。
港口边上有家"海潮客栈"，门面破旧但价格便宜。云昭要了间最角落的客房，付了五十文钱。房间狭小潮湿，床板硬得像石头，但总比露宿街头强。
安顿下来后，云昭从怀中取出药叟给的玉瓶。按照嘱咐，他每三日可服一粒"沧海养气丹"，辅助修行。丹丸入口即化，清凉的药力迅速扩散至四肢百骸。云昭盘腿而坐，引导药力在经脉中运行，渐渐进入物我两忘的状态。
不知过了多久，一阵急促的脚步声将他惊醒。云昭敏锐地察觉到，有至少五个人停在了他房门外，呼吸粗重，带着酒气。
"就是这间！"一个压低的声音说道，"那小子带着兵器，肯定有钱！"
云昭瞬间清醒，悄然握住枕边的短戟。这是遇到劫匪了——港口客栈常见的事。他屏住呼吸，轻手轻脚移到门侧。
门闩被轻轻拨动，接着"砰"的一声被踹开。三个彪形大汉冲进房间，手中提着明晃晃的砍刀。
"人呢？"
"刚才明明"
"在后面！"
云昭从门后闪出，短戟横扫，最靠近他的劫匪惨叫一声，手臂上多了一道血口。另外两人立刻扑来，砍刀带起呼啸的风声。
若是半月前的云昭，面对这样的围攻必死无疑。但如今，在沧海之气的加持下，劫匪的动作在他眼中变得迟缓。他矮身避过第一刀，短戟顺势上挑，刺中第二人的手腕，砍刀当啷落地。
"修行者！"受伤的劫匪惊恐大喊，"是修行者！"
剩下两人闻言，转身就逃。云昭没有追击，而是迅速收拾行李，准备离开——打斗声肯定会引来更多人，他不能冒险。
刚踏出客栈大门，云昭就察觉到不对劲。街上异常安静，原本热闹的夜市突然没了人影。他本能地握紧短戟，沧海之气在体内急速流转。
"果然在这里。"熟悉的声音从阴影中传来，"云家的小杂种。"
赵明澜带着十几个黑衣人从四面八方围了上来，每个人