宴席设在临湖水榭，既不显铺张，又不失皇家体面。
席间不过十余位宾客，皆是萧景珩的心腹重臣，外加几位位份较高的妃嫔。
孟云琅与其未婚妻崔令容的位置，被她刻意安排在了距离自己较远的地方。
只是因为她一想到孟云琅，那日马车里萧景珩暴怒的模样就会浮现在眼前，挥之不去。
宴席开始后，姜昭宁端坐在萧景珩身侧，面色略显苍白却仪态端庄。
可那微微发颤的指尖，还是泄露了她内心的不平静。
萧景珩执杯饮酒时，余光始终落在姜昭宁身上。
见她这副强撑的模样，眸色愈发深沉。
他忽然伸手，在案几下握住了她冰凉的手指。
“你……”
姜昭宁浑身一僵，不知道他为什么突然如此，却不敢抽回手，只能任由他握着。
时间一分一秒的过去，距离开宴的时辰已经过去一炷香，晋王的席位却始终空着。
派去请晋王赴宴的太监已经往返了三趟，可那席间的位置始终空着，连个回信都没有。
这明显就是挑衅。
姜昭宁悄悄看向身旁的萧景珩，只见他面上仍带着浅笑，可握着酒杯的指节已然泛白。
她太熟悉他这副模样，越是平静，越是怒极。
就在气氛凝滞之际，殿外突然传来一阵喧哗。
“皇兄！”
萧明月清脆的声音打破了沉寂。
王德顺惊得手中的拂尘都掉了。
这小祖宗不是该在宫中禁足吗？
只见萧明月提着鹅黄色锦缎裙摆，像只欢快的黄鹂鸟般跑了进来。
“皇兄！”她亲昵地扑到萧景珩身边，拽着他的衣袖摇晃，“明月过来，你开不开心？”
萧景珩眉头微蹙，正要开口，却见萧明月突然转身，得意地朝殿外招手：
“你看我把谁带来了？”
众人循声望去，只见一道窈窕身影缓步而入。
那人身着月白色织金罗裙，外罩轻纱帷帽，隐约可见精致的下颌线条。
她步履轻盈如踏云而来，在殿中央盈盈下拜时，帷帽上的珠帘发出清脆的碰撞声。
“臣妾参见陛下。”
她声音柔婉，帷帽下露出一截雪白的脖颈。
是贵妃孟清歌。
席间顿时响起此起彼伏的窃窃私语，妃嫔们纷纷用团扇半掩着面，眼中闪烁着探究的光芒。
“贵妃娘娘不是奉太后懿旨留守宫中吗？”赵婕妤声音虽轻，却字字清晰，“这般擅自离宫，可是违抗懿旨的大罪。”
李昭仪慢条斯理地摇着团扇：“按宫规，违抗懿旨者当杖责三十，降位三等。陛下平日最是看重宫规礼法，今日怕是要……”
话未说完，意味深长地看了眼上首的姜昭宁。
陈美人怯生生地接话：“可贵妃娘娘这般贸然前来，想必是有不得已的苦衷……”
“苦衷？”赵婕妤冷笑一声，“我看是仗着陛下宠爱，恃宠而骄罢了。”
席间的议论声渐渐大了起来，妃嫔们你一言我一语，都在等着看这位素来得宠的贵妃会如何受罚。
有人已经盘算着要趁机在陛下面前露脸，有人则暗自期待能分得几分圣宠。
就在这众目睽睽之下，萧景珩突然起身离席，三步并作两步走到孟清歌面前，竟亲手将她扶起：
“胡闹！这一路可有人护着？有没有受伤？”
语气中的关切之情溢于言表，哪里还有半分要责罚的意思？
殿内霎时鸦雀无声。
一众妃嫔面面相觑，眼中的震惊、嫉妒、不甘几乎要化为实质。
谁能想到，素来最重规矩的陛下，竟会对贵妃偏爱到如此地步？
连抗旨大罪都能一笑置之？
随后，众人的目光不约而同地转向端坐上首的姜昭宁，眼中满是怜悯与探究。
姜昭宁端坐在凤座上，唇角挂着恰到好处的浅笑，连睫毛都没颤动一下。
这样的场景，她早已见过太多次。
无论萧景珩先前多么震怒，只要孟清歌出现，那满腔怒火便会烟消云散。
就像此刻，方才还阴沉着脸的帝王，此刻眼中哪还有半分怒意？
她看着萧景珩小心翼翼检查孟清歌是否受伤，看着他低声询问路途是否劳累，看着他那双平日里冷若冰霜的眸子此刻盈满柔情……
这般情意，做不得假。
姜昭宁轻轻垂下眼帘，掩去眸中思绪。
她早该明白的，在这深宫里，有些偏爱就是可以明目张胆，可以凌驾于规矩之上。
就像她永远得不到的真心，有人却能轻而易举地拥有。
萧明月趁机凑到她身边，压低声音道：
“瞧清楚了吗？皇兄待贵妃嫂嫂才是真心实意的。你就算占着这个位置又如何？不过是个摆设罢了。”
姜昭