当凌尘和药老带着获救的修士们出现在山门前时，等候多时的弟子们爆发出雷鸣般的欢呼，声浪几乎要掀翻云层。
林风带着残部早已归来，此刻正站在最前排，看到凌尘时，激动地挥了挥拳头。
宗主亲自迎上前，紫袍在晨光中泛着柔光，目光落在凌尘怀中的丹王鼎上，青铜鼎身的火焰纹在阳光下流转，比百年前典籍记载的更加鲜活，仿佛有生命在其中跃动。
他对着药老深深一揖：“前辈受苦了，青岚宗欠您的，今日总算能还上一二。”
药老摆了摆手，眉宇间带着疲惫却难掩欣慰：“都是小辈们争气，我不过是敲敲边鼓。”
他看向凌尘，眼中带着期许，“这鼎认主，往后就交给他打理吧，他的性子稳，不会辱没了丹王鼎的名声。”
“理应如此。”宗主转向凌尘，语气郑重，声音传遍山门，“你揭露血煞门阴谋，寻回镇派之宝丹王鼎，护我宗门及周边各派周全，功绩卓著。
从今日起，你晋升为内门核心弟子，掌管炼丹峰丹道阁，可自由查阅宗门所有丹道典籍，包括历代长老的炼丹手札。”
这个任命让周围的长老们都露出赞同之色，连最严苛的三长老都点头认可。
核心弟子之位，掌管丹道阁之权，这已是青岚宗能给予的最高礼遇，连当年的药尘长老年轻时都未曾有过这般殊荣。
凌尘躬身谢恩，心中却掠过一丝疑虑——蚀骨崖深处那双猩红的眼睛，始终让他不安。
血屠虽死，但那道目光中的阴冷与算计，绝非寻常血煞门弟子所有，更像是隐藏在幕后的黑手，正冷冷注视着这一切。
回到药圃收拾行囊时，药老忽然将他拉至锁灵藤环绕的石墙后，从怀中摸出个陈旧的木盒，盒身刻着简单的丹纹，边角已磨损发黑：“这是当年我追查血煞门时，从一个黑衣人口中搜出的，一直没机会破译，上面的符文古怪得很。”
木盒里是卷泛黄的兽皮卷，皮质粗糙，上面用血色墨水画着奇怪的符文，扭曲如蛇，既不像功法口诀，也不像地图标记，反而与丹王鼎底部的暗纹有些相似，只是更加杂乱。
凌尘将丹王鼎贴近兽皮卷，鼎身突然亮起，那些符文竟如同找到归宿般，顺着鼎身的纹路流动起来，在鼎底组成了一行小字——“血魔本源，藏于青州极北‘万尸谷’，非心焰不可灭”。
“万尸谷？”药老脸色微变，指尖无意识地摩挲着腕上的疤痕，“那是上古战场遗迹，传闻埋着十万修士的尸骨，终年被死气笼罩，连筑基期修士都不敢深入，据说谷中还有‘尸王’镇守，实力堪比金丹期。”
凌尘指尖划过鼎底的字迹，心中寒意渐生：“看来血屠只是个幌子，真正的血魔本源，根本不在蚀骨崖，他的祭坛不过是用来吸引注意力的。”
他忽然想起《血魔功》残卷的最后一页，记载着“本源不灭，血魔不死”，当时以为是邪功夸大其词，如今看来，竟是真的，血屠只是个被推到台前的棋子。
“此事非同小可。”药老收起兽皮卷，神色凝重，“你刚归宗，根基未稳，不宜再贸然行动。先稳住阵脚，将丹王鼎的灵纹彻底激活，熟悉心焰的掌控之法，再做打算。”
他顿了顿，又道，“我的血毒虽被鼎焰压制，却未根除，需入炼丹峰的‘冰火泉’疗养，短时间内帮不了你，凡事多与宗主商议，他是可信之人。”
正说着，丹堂的秦长老匆匆赶来，花白的胡须都在颤，手中拿着一封烫金请柬，边缘绣着海浪纹：“凌小子，蓬莱岛的人来了，说是要多谢你救了他们的少岛主敖青，还带来了‘碧海灵髓’，说是能助你淬炼灵根，提升修炼速度。”
蓬莱岛是青州东部的修仙大派，盘踞在东海诸岛，以丹术和控水术闻名，与青岚宗素有往来，此次被掳的修士中就有蓬莱岛少岛主敖青，据说灵根纯净，是蓬莱岛百年不遇的天才。
“蓬莱岛的碧海灵髓？”药老眼中闪过异色，“那是用深海万年珊瑚髓炼化而成，淬炼灵根的至宝，对五行灵根尤其有效，能洗去杂气，让灵根更精纯，你正好用得上，可别浪费了。”
凌尘跟着秦长老前往前殿，心中却愈发警惕。血煞门的余孽未清，蓬莱岛此时送来重礼，是真心感谢，还是另有所图？毕竟《血魔功》与青岚宗的渊源牵扯甚广，蓬莱岛作为老牌宗门，会不会也知晓些什么？
前殿内，一位身着蓝袍的中年修士正与宗主交谈，他面容方正，腰间挂着枚贝壳状令牌，令牌上的海浪纹栩栩如生，气息沉稳如山，竟是筑基中期修士——蓬莱岛的大长老，敖广。
旁边站着个面色苍白的少年，正是获救的少岛主敖青，他穿着青色锦袍，眉宇间还带着惊魂未定的怯懦。
“凌小友，大恩不言谢！”敖广见凌尘进来，起身拱手，动作洒脱，眼中带着真切的感激。
“若非你出手及时，青儿恐怕已遭血煞门毒手，蓬莱岛欠你一份情。”
他从储物袋中取出