聂怀桑缩在宽大得过分的宗主座椅里，那象征清河聂氏无上权柄的厚重座椅几乎将他整个人都包裹了进去，衬得他越发瘦弱单薄。他手里攥着一把半开的折扇，扇面上绘着几笔写意的山水，此刻却被他无意识地捏得扇骨都有些变形。他低垂着头，眼神躲闪，只敢盯着自己青灰色锦袍的下摆，仿佛那上面突然长出了什么绝世秘典，值得他如此全神贯注地研读。额角渗出的细密汗珠，沿着鬓角悄然滑落，洇湿了一小片衣料。
“聂宗主！”一个洪亮却带着几分咄咄逼人的声音猛地炸响，如同惊雷在寂静的大殿中滚动。说话的是个身材魁梧、面膛赤红的老者，正是以脾气火爆、实力雄浑著称的赤炎宗宗主，姓洪名烈。他蒲扇般的大手重重拍在身侧沉重的黑石案几上，发出“砰”的一声闷响，震得案几上几杯刚沏好的灵茶都漾起了涟漪。“金光瑶那厮倒行逆施，落得个身死名裂的下场！仙督之位空悬至今，仙门百家人心惶惶，各自为政！长此以往，岂不是要重蹈温氏覆辙？我等今日联袂而来，非为逼宫，实乃一片拳拳之心，为这风雨飘摇的修真界求一个安稳！”
洪烈声如洪钟，目光灼灼地逼视着上首几乎要缩进椅背里的聂怀桑，他身后的几十位中小家族代表或宗主，虽未出声附和，但那份无声的沉默和凝聚的目光，却比任何言语都更具压迫感。他们的诉求很简单，也很沉重：要求聂怀桑以清河聂氏宗主之尊，牵头召集仙门百家，共同商议废除旧制，建立一个新的权力制衡体系——一个由各家族代表组成、拥有监察和决策权的“仙门议会”。
“怀桑…聂某…才疏学浅，性子又懦弱…”聂怀桑的声音细若蚊蚋，带着明显的颤抖，他飞快地抬起眼皮，瞥了一眼台下黑压压的人群，又如同被烫到般迅速垂下，手中的折扇抖得更厉害了，“清河聂氏，自大哥…自大哥之后，人丁凋零，守成已是艰难，这等牵动整个修真界格局的重任…聂某实在…实在担不起啊！诸位前辈、同道，还是另请高明…另请高明为是…”他一边说，一边胡乱地挥舞着折扇，像是在驱赶什么看不见的蚊蝇，那份惶恐无措，几乎要从他身上满溢出来。
“聂宗主此言差矣！”一个清朗却沉稳的声音响起，打破了洪烈带来的压迫感。众人的目光被吸引过去，只见一个身着天青色锦袍的年轻人从靠近殿门的位置站了起来。他面容清俊，眉宇间带着一股书卷气，正是欧阳氏年轻一辈的翘楚，欧阳子真。他微微躬身，对着聂怀桑的方向行了一礼，姿态恭敬却不卑不亢。
“清河聂氏，乃仙门巨擘，底蕴深厚，聂宗主更是仁厚宽和，素来为同道敬仰。值此乱局，非聂宗主这般德高望重者主持大局不可。”欧阳子真的声音清晰而平和，如同山涧清泉流淌，有效地抚平了殿内因洪烈而升腾的些许燥热。“至于聂宗主所虑，子真斗胆进言。议会之制，非一人独断，而是集众家之智，共商共议。其核心，在于‘制衡’二字。子真以为，当在议会之中，专设‘小族监察席’！”
“监察席？”有人低声重复，语气中带着疑惑。
“正是！”欧阳子真目光炯炯，扫视全场，声音提高了几分，“此席位独立于大宗席位之外，由势力稍逊的家族推举德才兼备者担任，人数固定，拥有对议会决议的质疑权、调查权，乃至在极端情况下，对重大决策的延迟或否决权！如此，方能真正避免旧日仙督一人独大、只手遮天之祸，确保无论大宗小派，其诉求皆能上达天听，其利益皆能得以保障！此乃长久安稳之基！”
他的话语掷地有声，条理分明，清晰地勾勒出一个相对公平的权力构架。殿内响起一阵压抑的议论声。那些来自中小家族的代表们，眼中明显燃起了亮光。监察席的提议，无疑戳中了他们长久以来被大宗门压制、话语权微弱的痛点。洪烈赤红的脸膛上也掠过一丝思索，虽然欧阳氏在他眼中也算不得顶尖大族，但这年轻人的提议确实切中要害。
聂怀桑依旧缩在椅子里，握着扇子的手却不易察觉地停顿了一下。他飞快地抬起眼皮，目光在慷慨陈词的欧阳子真脸上极其短暂地停留了一瞬，那眼神深处似乎掠过一丝极其细微的、难以捕捉的赞许，如同深潭里偶然冒起的一个小水泡，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。随即，他又恢复了那副惶惑不安的模样，用折扇半掩着脸，声音带着哭腔：“子真…子真贤侄所言，甚是有理…甚是有理啊…只是…只是兹事体大，牵涉太广，聂某…聂某一时心乱如麻，还需…还需仔细思量，与族中长老商议…商议…”他一边说着“商议”，一边又慌乱地摆手，示意侍立在旁的弟子赶紧给大家添茶，仿佛想用这热茶堵住众人继续追问的嘴。
就在殿内气氛因聂怀桑的推诿而再次陷入凝滞之时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，打破了这