前日……前日一队五名巡夜衙役，连同水火棍、灯笼，一起消失得无影无踪！
    只在城隍庙后巷，寻得……寻得半片撕裂的皂衣和一滩腥臭粘液！
    算上最初那老夫妇和失踪的衙役……前前后后，已有十二条人命啊！”
    孙知县的声音带着哭腔，“如今城中风声鹤唳，百姓天一黑便闭户不出，人心惶惶！下官……下官实在是……束手无策了！”
    玄玑子听完，枯瘦的手指在桌沿轻轻敲击，神色凝重得如同化不开的浓墨。
    “孙大人，那悬赏告示上的鬼物，贫道认得，乃是‘画皮鬼’！
    此獠最是凶险狡诈。
    初时披张人皮，但还没有人的习性，口不能言，人食不能吃！尚易辨认。
    但它每噬一人，便能多窃一分精魂，多增一分伪装之能！
    如今它已害了十数条性命……”
    老道抬起眼，目光锐利如电，“其披上人皮，混迹于这庆阳城中，只怕已与常人无异！
    气息收敛，鬼气深藏，寻常人眼，万难分辨。
    想要在这数万生民之中将其找出，无异于大海捞针！”
    孙知县闻言，脸色“唰”地一下变得惨白，额上冷汗涔涔而下，声音都颤了：“真……真人！这可如何是好？
    难道……难道就任其肆虐不成？
    求真人务必想个法子！救我庆阳满城生灵啊！”他几乎又要离席下拜。
    玄玑子沉吟片刻，眼中精光一闪，断然道：“唯今之计，只有开坛设法，借天地之力，窥其妖踪！”
    “开坛？”孙知县如同抓住了救命稻草，急声道，“真人需要什么？下官即刻去办！倾全县之力，也必为真人备齐！”
    “嗯，”玄玑子微微颔首，语速清晰而沉稳，报出一串物事，“需洁净院落一处，设三层法坛，以青石为基，不可有杂色。坛顶铺整张黄布，需崭新无瑕。
    设主坛香案一张，需百年以上桃木心打造，长九尺，宽三尺三寸，时令鲜果五盘、净水九坛……”
    比起昨夜在贫民窟后巷那几张破桌烂凳拼凑的简陋法坛，此番所需，无论规模还是材质要求，都堪称天壤之别，足见玄玑子此次是要全力施为了。