空气里弥漫着陈年香灰与血腥气混合的腥甜，像是某种祭祀仪式的呼吸。
宋昭贴着墙根移动，呼吸压得极低，每一步都踩在烛影交界处的暗斑上。
阿强的电动车还停在庙外偏院，车筐里那封未寄出的家书已被雨水浸透——那是他留给五岁女儿的最后一句话：“爸爸这次，是真的在做好事了。”
宋昭没有时间悲伤。
他的太阳穴突突跳动，颅内如针扎般刺痛，“真相之眼”在血脉中低鸣，仿佛感应到即将开启的深渊。
他借着供桌阴影滑至主灯座下方，指尖触到那枚藏在供品箱底的铜铃。
冰冷的金属表面刻着鱼鳞纹，与父亲遗物残片上的图案严丝合缝。
他迅速将其嵌入底座暗槽，动作轻得如同将一颗心跳放回胸腔。
就在那一刻，整座庙宇的灯火忽然齐齐一颤。
鼓声起。
九圈红烛同时暴涨，火焰由赤转青，映得穹顶残破的彩绘鬼面狰狞欲动。
中央阵心，一名戴青铜面具的少年缓缓抬手，掌中托着一支燃着的火把。
他身形瘦削，脚步虚浮，像是被无形丝线牵引的傀儡。
诵经声从四面八方涌来，低沉、整齐、非人般机械，仿佛整座山体都在吟唱。
宋昭伏在地上，瞳孔骤然收缩——金色纹路自虹膜边缘蔓延，像熔化的金属缓缓注入眼底。
“开始了。”他在心中默念。
苏晚的声音通过耳塞传来，冷静得近乎冷酷：“声波频率已监测到异常，脑控谐波正在加载。三分钟后进入不可逆阶段，所有孩童将永久丧失自主意识。”
宋昭点头，手指悄然按在启动键上。
三、二、一。
嗡——
一声尖锐到几乎不可闻的震荡自铜铃内部爆发，如细针刺入脑髓。
诵经声猛地一滞，紧接着，孩童们齐齐抱头惨叫，赤色短袍下的身体剧烈抽搐，颈间铜片发出诡异共鸣。
烛火疯狂摇曳，光影扭曲成挣扎的人形。
守卫动了。
黑衣人从廊柱后冲出，刀光一闪，直扑供案方向。
“在这儿！”阿强的声音突然炸响在庙门口。
他猛地掀翻一车香烛，高举双臂，“铃在——我这儿！”
所有人瞬间调转方向。
宋昭眼睁睁看着那个曾因误送迷药而沦为“灯奴”的外卖骑手，被三根铁棍同时击中脊背。
阿强扑倒在地，却仍挣扎着向前爬，嘴里还在喊：“跑啊……快跑——”
然后，他右手狠狠按下遥控器。
庙后配电房爆出一团火光，整座建筑瞬间陷入黑暗。
唯有九圈残烛在风中摇曳，映出地上一道扭曲的血痕，正缓缓延伸向庙门。
宋昭动了。
他在绝对的黑暗中疾行，凭借十三年刑侦练就的空间记忆，绕过陷阱绳索，避开巡逻足音。
每一步都踏在心跳间隙，每一息都压在生死边缘。
他能听见自己血液奔流的声音，能感觉到“真相之眼”在颅内燃烧，等待那一触即发的瞬间。
三点四十九分。
他抵达阵心。
那名戴面具的少年僵立原地，火把垂在身侧，肩膀微微颤抖。
宋昭缓缓抬手，指尖轻触其面具边缘。
——触碰成立。
金色纹路暴涨，瞳孔如燃。
【回溯开启】
画面闪现：烈焰吞噬庙宇，许照山跪在火海中央，面容焦黑，却仍高举双手，将一枚头罩戴在跪地少年头上。
诵经声如潮水灌入耳道，数十人齐声念诵：“灯头立，则旧魂灭；新火燃，则旧名消。”少年挣扎哭喊，却被四名壮汉死死按住。
针管刺入太阳穴，浑浊液体注入大脑。
他的眼睛逐渐失焦，嘴唇开始无意识地复述经文……
【回溯结束】
宋昭猛地抽手，踉跄后退半步，头痛如裂，视线模糊了一瞬。
但他嘴角却扬起一丝近乎悲悯的弧度。
“你不是继承者……”他低声说，声音沙哑却清晰，“你是最后一个受害者。”
少年浑身一震，面具下的呼吸骤然紊乱。
四点零二分。
远处忽有微弱火光亮起——备用发电机启动，主灯重燃。
火焰升腾，照亮少年颤抖的双手。
他再次举起火把，对准祭坛上方悬挂的“命灯”——那盏用孩童生辰八字点燃的魂火。
只要落下，仪式便不可逆。
宋昭没有冲上去。
就在这千钧一发之际，庙宇四角的旧喇叭忽然发出“滋啦”一声杂音。
紧接着，一个稚嫩、清醒、带着哭腔的声音缓缓响起：
“妈妈……我想回家。”
是小舟。
那个被拐三年、曾被录下催眠音频的孩子，如今在省厅安全屋中亲口说出的原声录音。