昔日阿绾的金丝牢笼，此刻张灯结彩，喧嚣更胜往昔。
巨大的青铜灯树燃烧着数百支明烛，火焰跳跃，将雕梁画栋映照得一片刺眼的白亮。
空气里混杂着暖融的椒香、甜腻到发齁的酒气、浓得化不开的昂贵脂粉味，还有宴席上山珍海馐散发的浓郁气息，融合成一股令人头晕目眩的奢靡暖风。
华服锦袍的宾客如织穿梭，环佩叮当作响，肆意的笑声和轻佻的浪语此起彼伏。前厅，丝竹管弦奏着靡靡之音，舞姬们水袖翻飞，舞姿比往日更加浓烈妖娆，恍如一场迷离堕落的仙境。
荆元岑拖着那条残腿，混在尚发司同僚和忙碌仆役的队伍里，挤进了明樾台的后院。
他很紧张，浑浊的眼珠警惕地扫视着四周，大手死死攥着阿绾纤细的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
阿绾深深低着头，宽大的杂役粗布衣服罩着她单薄的身形，心跳却如密集的鼓点，擂得胸腔生疼。
扑面而来的熟悉场景和气味，揭开她刻意尘封的记忆，勾起深埋的恐惧与厌恶，胃里一阵翻搅，几乎要呕出来。
死死咬住下唇，强迫自己不去看脚下那些曾经跪过姐姐们的冰冷青石，不去听前厅传来的、让她作呕的狎昵调笑。
“跟紧点！”荆元岑压低嗓子，拽着她拐进一条相对僻静的回廊。阿绾凭着记忆，指了指向三楼角落一扇毫不起眼的木门——姜嬿存放旧物和杂物的耳房。姜嬿此刻必然在前厅，围着胡亥和那些贵客打转。
荆元岑抬头望了一眼那陡峭的楼梯，咧了咧嘴，露出焦黄的牙齿，声音压得更低，带着催促：“你老爹我这腿爬不上去！动作麻利点！”他紧张地搓着手，那条瘸腿不安地抖动着。
阿绾深吸一口气，闪身投入楼梯的阴影中，悄无声息地拾阶而上。
三楼耳房那把老旧的铜钥匙，依然藏在窗棱下方积满灰尘的凹槽里，三年了，位置分毫未改。她冰凉的小手轻易抠出了钥匙，指尖沾满灰尘，极快地插入锁孔，轻轻一扭，门锁应声弹开。
耳房内光线昏暗，依然是堆积如山的箱笼、乐器匣子、甚至还有几盒早已干硬的糕点散乱摆放。这里是她幼时的避难所，每当姜嬿的怒骂声在楼里响起，她就躲进来，用小手捂住耳朵，再塞一块点心堵住嘴巴，把恐惧和眼泪一起咽下去。她对这里每一寸角落都了如指掌。
目标就在墙角那个华丽的衣柜，最底层的抽屉。她屏住呼吸，手指在黑暗中摸索，指尖终于触到一个冰凉坚硬、巴掌大小的方形轮廓——那个暗红色的小漆盒！
她一把将漆盒抓在手里，甚至不敢有半分停留，转身就要离开。
“行了，我得换身衣服……这点酒全洒我身上了，黏糊糊的……”姜嬿那熟悉又令人心悸的声音，带着一丝不耐和醉意，由远及近！
阿绾浑身血液瞬间冻僵！她猛地缩回门后，心脏狂跳，连呼吸都停滞了。
她怎么回来了？！
楼下阴影里的荆元岑自然也看到了姜嬿的身影。可阿绾还没出来！
情急之下，荆元岑猛地从阴影中窜出！他故意将手中的木拐重重敲在光洁的地砖上，发出刺耳的“笃笃”声，同时扯开沙哑的嗓子，带着几分醉汉似的无赖腔调：“哎哟喂！这是哪里啊？借问一句哈……”他踉跄着，伸手就去拉扯旁边路过的一个打扮妖艳的女子裙摆。
那女子猝不及防，吓得花容失色，尖声惊叫起来：“啊——！哪来的醉鬼！放手！”
姜嬿正走到三楼楼梯口，闻声立刻探出头，精心描画的脸上满是凶狠和不耐：“什么人啊？哪来的乞丐？吵吵嚷嚷的！赶紧给我轰出去！别惊扰了贵客！”
明樾台维护秩序的仆役，多是些膀大腰圆、眼神凶悍的汉子，闻声立刻围拢过来，不善地盯着荆元岑。
荆元岑顺势夸张地“哎哟”一声，像是被推搡得站立不稳，重重跌倒在地，慌乱中竟把那尖叫的女子也带得一个趔趄摔倒。他躺在地上，胡乱挥舞着手臂，声音惊慌：“哎，别动别动手！我自己能走！哎哟我的腿……”
“废物！连个瘸子都看不住？”姜嬿看到这混乱一幕怒火更炽，踩着木屐“噔噔噔”就快步冲下楼来，猩红的裙摆翻飞。
就在姜嬿身影消失在楼梯拐角的刹那！门缝后的阿绾看得真切，她不再犹豫，猛地拉开一道缝隙，像一只受惊的兔子，嗖地窜了出去！她对这明樾台的结构烂熟于心，立刻闪身钻进另一条更隐秘、堆满杂物的窄小楼梯，身影瞬间消失在黑暗里。
荆元岑躺在地上，眼角的余光瞥见阿绾纤细的身影从耳房门口一闪而过，迅速消失在另一条通道。他心头一松，脸上立刻堆满了卑微讨好的讪笑，对着怒气冲冲走到眼前的姜嬿：“大娘子啊，对不住对不住！我这也是喝迷糊了，找不着北。麻烦您行行好，指条路让我回禁军那边成不？我这腿……实在走不动道了。”他费力地指了指自己僵直的残腿和旁边的拐杖。
“你是什么人？”姜嬿居高临下，凤眼凌厉地审视着他，鼻尖似乎还厌恶地皱了皱。