鹿泰恒拄着拐杖跨进院门时，鞋底带起的尘土在光柱里翻滚。枣花牵着鹿兆海的手小心翼翼跟在身后进了院子。
老人枯瘦的手掌拍在樟木箱上，铜锁“咔嗒“弹开的声响吓得鹿兆海从堂屋探出头。
“爷？“孩子脆生生的呼唤让鹿泰恒动作顿了顿，花白胡子颤了颤：“回屋温书去，这没你的事。“
箱底压着的蓝布包袱被层层揭开，八摞银元在暮色里泛着冷光。老人手指划过摞得齐整的边角，喉间溢出声叹息，原本这是要给孙子兆海置办聘礼的。
“枣花！“鹿泰恒突然提高嗓门，拐杖重重杵向地面：“把房契地契都取来！“
枣花支支吾吾，可就是不动。
鹿泰恒一把攥住儿媳手腕：“你是要眼睁睁看着兆海没爹？“
泪水在枣花脸上冲出两道亮痕。这个平日低眉顺眼的女人突然挺直腰板：“达，您摸着良心说，自打俺进门，可往娘家拿过一粒米？“
“达，这些年为了让他早点出来，家里的钱都被你拿去打点了，我什么都没说，可这回不一样，房子跟地不能卖，这是命根子，我得为兆海的将来打算。”
鹿泰恒抬起手，枣花不仅不躲，反而闭上眼迎上前。
“老天啊，我鹿泰恒这辈子是造了什么孽？”鹿泰恒一声悲呼，整个人仿佛老了十岁，再也没有了之前的精气神。
他弯腰捡起红布包时，脊梁骨发出不堪重负的“咔吧“声，月光透过窗棂，将老人佝偻的影子钉在墙上。
白家院门外，鹿泰恒艰难捶着门，整个人得靠在门上，才能让自己不至于摔倒。
忽然，院门从里面拉开，鹿泰恒一下没稳住身形，摔了进去，怀里的红布包“哗啦“散开，银元滚了一地。
鹿泰恒枯树皮似的手死死抓住白嘉轩的衣襟：“嘉轩啊，你行行好，救救你子霖兄弟吧。”
白嘉轩将鹿泰恒扶了起来，正要开口，秦浩却弯下身子，将一袋子银元捡齐。
“泰恒爷，“秦浩的声音像淬了冰：“这钱您还是拿回去吧，保境安民是我们保安团的职责所在。”
鹿泰恒张着嘴，却一句话都说不出来，他有种预感，或许再也见不到儿子了。
白鹿村口，村民们夹道站在牌坊两侧。
一阵整齐的踏步声。三十名团勇持枪列队，枪管在月光下泛着蓝光。
“出发！“黑娃的铜哨声刺破夜空。鹿泰恒强撑着身子，看着火把长龙蜿蜒出村。
不知哪家妇人突然嚎哭起来，惊得老槐树上的乌鸦扑棱棱飞走。
黄土塬的夜风卷着砂石打在脸上。保安团刚过白鹿原界碑，黑娃就吹响两声短哨。队伍立刻散开警戒，秦浩则拽着黑娃拐进岔路。两人靴底碾碎枯草的声响惊动了暗处的田鼠。
窑洞口的蒿草被拨开时，鹿子霖正用牙啃腕上的麻绳。月光从洞口斜射进来，照见他脸上结痂的鞭痕——那是昨夜反抗时挨的。见来人拎着短铳，他突然剧烈挣扎，铁链哗啦声中混着含糊的咒骂。
“省省力气。“秦浩蹲下身，枪管拍了拍他肿胀的腮帮：“待会儿给你个痛快。“
这话让鹿子霖的瞳孔骤然放大，他疯狂摇头，口水混着血沫溅在秦浩的皮靴上。
秦浩给黑娃使了个眼色，后者会意，带着窑洞看守的三人来到洞外，朝着不同方向放着空枪，炸得夜鸟惊飞。
窑洞里的鹿子霖却在这枪声中突然安静下来。他盯着洞口那方星空，想起八年前被押赴省城大牢时，见过的也是这样的夜空。
“呜呜~~~”
鹿子霖不甘的挣扎着，拼命摇头，一股尿骚味瞬间充斥着整个窑洞。
“子霖达，该上路了。”
砰的一声，鹿子霖面目全非的尸体扑通倒地，秦浩将铳子交给黑娃，叮嘱：“尸体抬走，把窑洞炸了，不要留下痕迹。”
黑娃招呼其余三人将窑洞里的东西清理掉，随后将窑洞炸毁。
当夜白鹿村乱作一团。枣花抱着鹿兆海挤在人群最前面，看保安团抬回具盖着白布的担架。
风吹起布角，露出半张血肉模糊的脸——那参差不齐的黄牙确是鹿子霖无疑。
她突然腿软跪倒，哭嚎声却比旁人慢了半拍。
鹿泰恒是在验尸时晕厥的。老秀才扑在儿子身上，手指死死抠着担架边缘。白嘉轩去掰他手掌时，发现老人指甲缝里全是血——那是鹿子霖身上干涸的血块。
三天后，鹿子霖下葬，也是在这一天，县里给保安团送来嘉奖令。
鹿兆鹏赶回来时，鹿子霖已经葬在了鹿家祖坟。
鹿泰恒见到孙子回来，原本躺在床上奄奄一息的他，忽然来了精神，将鹿兆鹏叫到身边，压低声音道。
“走，走得远远的，永远不要回……白鹿村……”
鹿兆鹏不明所以，正要细问，鹿泰恒却一口鲜血喷在他脸上，整个人栽倒在地。
“爷~~~”
然而，无论鹿兆鹏如何呼唤，鹿泰恒还是没能撑过这一晚。