“开炮！”他声嘶力竭地喊道，城头的奥斯曼火绳枪(因为同时与萨法维波斯敌对，因此莫卧儿帝国的火绳枪是先从奥斯曼购买，后来则引进了生产线自己生产的)齐射，却因射程不足，铅弹纷纷落入河中。大南军的火炮率先回应，葡萄弹如暴雨般倾泻在城头，守军被迫退至掩体后。
高淳站在“泽鳄号”的指挥舱内，看着望远镜中慌乱的守军，嘴角扬起冷笑。“继续炮击，保持节奏。”他语气平静如水，淡淡地对炮长说道，随后却又转身对甘德诚下令，“该让工兵队登场了。”
当炮战进行得如火如荼时，五百名大南工兵早已在夜色掩护下登陆。他们身着黑色紧身衣，携带京华制造的折叠式铁锹，沿着恒河岸边的芦苇丛悄然行进，直至抵达阿拉哈巴德的北城墙——这里背河面山，是守军防备最薄弱的地段。
“开始挖掘。”工兵队长陈铁牛低声下令。这些曾参与过多场地道战的老兵立刻散开，用油脂润滑的铁锹切入泥土，动作轻得如同夜风吹过草丛。地道呈弧形延伸，避开守军的探听孔，每隔十步便用松木搭建支撑框架，确保不会坍塌。
黎明前最黑暗的时刻，地道终于抵达城墙下方。陈铁牛亲自将三十桶火药堆放在承重柱旁，导火索如毒蛇般蜿蜒至洞口。他掏出怀表，指针指向寅时三刻——正是炮舰换班休整的间隙。
“点火！”
导火索燃烧的滋滋声在地道中回响，陈铁牛带着工兵们飞速后撤。当第一缕晨光爬上城头时，惊天动地的爆炸声撕裂了空气。北城墙中部突然塌陷，巨大的砖石如陨石般坠落，烟尘中传来守军的尖叫。
高淳骑着火龙驹踏过废墟，战马的铁蹄踩碎砖石，发出清脆的声响。他看着城门方向的守军慌乱调防，却发现大南军的火枪手已从坍塌处涌入，形成交叉火力。与此同时，数千名火龙驹骑兵从侧翼杀出，马队呈楔形阵冲击，万历三式火枪在近距离齐射，铅弹如冰雹般砸向敌阵。
阿萨夫?汗试图组织反击，却被一发流弹击中肩膀，吃疼跪倒在血泊中。他抬起头，看见大南军骑兵的火龙驹正踏着硝烟而来，马具上的“书与剑”徽记在晨光中清晰可见，那是京华——也即如今之大南——的标志。
“总督阁下，别来无恙。”高淳的声音从马上传来，他摘下头盔，露出被汗水浸透的额发，“阿拉哈巴德的城墙的确很坚固，但再坚固的城墙，也挡不住大南的火药与铁骑。”
阿萨夫?汗望着绝尘而去的明军骑兵，终于明白为何那位万里之外的大明首辅会坚决淘汰华而不实的战象。这些火龙驹骑兵兼具速度与火力，在恒河平原的湿热环境中竟然如入无人之境，远比笨重的战象更适合随心所欲地撕裂敌阵。
不久之后，高淳俯瞰着这座被征服的城市，心中清楚这只是第一步。莫卧儿帝国的首都阿格拉已经不远，他判断色厉内荏、外强中干的贾汗吉尔一定会在战局不利之下出逃，而其逃亡路线已被斥候探明——德里城说远不远，说近却也不近，然而恒河的流水与火龙驹的铁蹄，将载着自己的军队一路向西，直至莫卧儿帝国的心脏。
“传令下去，”他擦拭着脸上的汉水与硝烟，目光投向西方，“休整三日，建立军需中转仓库，然后直取阿格拉。我要让贾汗吉尔知道，大南的火龙驹骑兵，不会在恒河岸边停下脚步。”
与高淳的自信相对，贾汗吉尔觉得自己从未如此惶恐。他站在阿格拉城堡的望楼上，看着地平线上升起的硝烟，听着越来越清晰的炮声，手指不自觉地摩挲着腰间的“光之山”钻石。他已经收到多方传来的急报：西路军先是溃败，继而被敌人牵着四处乱跑，根本没有像样的战绩；中路军虽有进展却始终不能彻底剿灭敌人；东路军更是恐怖，竟然轻松击破构筑了十余年的比哈儿防线，如今已攻破极具地利的阿拉哈巴德，距离阿格拉仅剩三日路程。
“陛下，速速西撤吧！”首席大臣阿布?哈桑?阿萨夫汗拽着这位自号“世界征服者”的帕迪沙的衣袖，“大南此番不过侥幸偷袭得手，而德里城防坚固，可作长久之计！”
贾汗吉尔望着脚下的亚穆纳河，河面上漂浮着无数辎重船，那是他连夜准备的逃亡物资。忽然，他想起高淳的父亲高务实——那个在大明权倾天下的首辅，此刻或许正坐在北京的文渊阁里，透过舆图俯瞰自己的狼狈。
“传旨，”他声音沙哑，“焚毁阿格拉粮仓，所有带不走的火炮沉入亚穆纳河。朕……朕将亲率禁卫军断后。”
然而所谓的“断后”不过是幌子。当夜，贾汗吉尔便带着亲卫千人，乘快船沿亚穆纳河逃往德里。他不知道的是，高淳早已派出三百名由母亲训练并交给他的死士，乘小舟溯流而上，此刻正潜伏在阿格拉下游的芦苇丛中，等待着猎杀莫卧儿皇帝的机会。
泰昌