桑落挤着五官将那苦齁齁的药汤咽了下去。倪芳芳收了空碗，看着外堂端坐的傅临渊，用手肘顶顶李小川：“那爷俩什么时候走？”
“我不知道。”
“坐得这么端正，跟关二爷似的，到底要做什么？”
李小川道：“不知道，昨日就这样坐了一整日，问他哪里不舒服，他又也说没有。”
天黑之前，傅临渊将傅郢叫到跟前，给了他两个外室的住址，让傅郢去通知二人前来相见。
傅郢原是不肯的，又想起那日颜如玉所说的“家和万事兴”，觉得干脆趁此机会让父亲将两个外室收进来也是好事。
其一是父亲伤了根本，多半再难有子嗣。要想光耀傅家，还要靠自己。其二，父亲那点薄弱的俸禄根本养不活人，多半还要仰仗母亲的嫁妆。母亲伤人一事亦可平息。三是，与其让父亲把钱花在外面，花多花少都没个数，不如都由母亲管着，这样也好定个份例。
入夜时，两个外室得了傅临渊受伤的消息就赶了过来。
一个娇俏女子人面桃花娇滴滴，一个风韵少妇抱着半岁大的婴儿。两个女人一见面，顿时就心凉了。原以为自己是那唯一一个外室，想不到还有另外一个。
两人看傅临渊坐在堂内，身边跟着大儿子，却不见家中主母，只当是傅临渊被主母拿捏了，要遣散两个外室。
少妇紧紧抱着怀中的婴孩，捂嘴抽泣。孩子都生了，她又能去哪里？若是要去母留子，她又当如何？少妇不禁悲从中来，脑子里一团乱麻，看着那堵青砖墙，又连一头碰死的决心都没有，最后只是跌坐在地上。
一旁的娇娇女子反倒不乐意了，将帕子一甩，叉着腰叫嚷起来：“好你个傅临渊，占了我身子大半年，成日里说得天花乱坠，想不到竟是个怂蛋子，到头来还想把我蹬了？没门！”
娇女子瞪着眼扫向院子里的人，最后目光落在倪芳芳和桑落身上，冷笑道：“你不会看上了这两个没肉的雏丫头吧？”
倪芳芳立时就来了火气，蹭蹭蹭地冲到那娇女子面前：“他这半吊子的老肉，也就你们瞎了眼的当个宝！老娘我看不上！”
傅郢皱着眉：“倪姑娘说话实在太难听了些。”
桑落幽幽地道：“的确是半吊子，另外半吊子能不能用，尚不得知。”
倪芳芳更不乐意了，叉腰就骂：“你们家的龌龊事，弄到我们丹溪堂来，闹得乌烟瘴气。还好意思嫌我说得难听？怎么不嫌你们做得难看？”
“你们！”傅郢瞪着这俩姑娘，所有的话都噎在嗓子眼，咽不下去，又说不出来。
“是我的错......”傅临渊站了起来，他还罩着那竹筒罩子，衣裳下鼓起一个怪异的形状，“桑医官别生气。傅某的确不该将人叫来这里，只是傅家如今都是那婆娘的人，实在不方便处理此事。”
他缓缓走到二人面前：“如今我身残家败，今日请你们来，也是念着过去的恩情，问一问你们。你们若是不想跟我了，我就给你们一笔银子，虽不足以让你们大富大贵，但你们节省些，也够过下半辈子了。”
他顿了顿，继续说道：“若还想跟着我，就搬进傅家，给你们留下个遮风挡雨之处，该有的吃的喝的也不会少。只是家中婆娘是个善妒的，未必能让你们好过。”
他指着衣裳下的竹筒罩子，晦涩地将事情解释了一番。
两个女人惊得盯着他，半晌说不出一个字来。
残了？
下半辈子就要守活寡了？
傅临渊说得语重心长：“你们也知道我不是什么富贵人，家中积蓄不多，还仰仗着夫人的嫁妆过日子。”
他走到娇女子面前，伸手想摸她的脸，娇女子后退了半步。他说道：“你年轻，又没有子嗣，跟着我没什么前途，我这里有一千两银票子，你拿去，再另寻一个好人家嫁了也是不错的。”
娇女子想讨价还价，可傅临渊素来就没什么积蓄，平日能给她一二百两都是大数目了。
“你好好想想吧。”
傅临渊又走到少妇面前，抬手抚着半岁儿子的脑袋：“你替我生了个儿子，我不能不管你，只是家里婆娘太恶，你未必能讨着好处。”
少妇红着眼：“她都将你伤成这样了，你竟不舍得休她？”
傅临渊眼底闪过一抹凌厉的算计：“正因为她伤了我，我这辈子不更应该将她套得死死的吗？”
众人闻言，竟无一人想得出反驳之言来。
少妇哭得梨花带雨：“我不走，我跟孩子还能去哪里？只要老爷能护着咱娘俩，吃糠咽菜，我也认了。”
傅临渊再看向娇女子：“你呢？”
娇女子眼珠子滴溜溜地转了一圈：“给我一千五百两。”
“罢了。就这样吧。”傅临渊让傅郢拿出纸笔来，两人按了文书，给了银票，娇女子怜悯地看向那少妇：“你是何苦？有银子没男人，才是好日子。”
说罢她将银子揣入怀中，扭着腰走了。