季鸿的惨叫声中，阵图化作一道光柱，将血茧中的邪力尽数抽出，注入祭坛四周的青铜鼎。
鼎中的滚油渐渐冷却，露出蜷缩在底部的苏璃——她虽气息微弱，却仍活着。
“苏璃！”萧砚瞬移到鼎边，小心翼翼地将她抱出。
少女的长发凌乱地粘在脸上，往日清亮的眼眸此刻布满血丝，却在看见他的瞬间，嘴角扯出一丝虚弱的笑意。
“我……就知道你会来。”她轻声说，指尖颤抖着指向祭坛后方，“密道里……有季鸿的本命法器……”
话未说完，便晕了过去。
萧砚将她轻轻放入星纹戒，转身时，正看见季鸿从血茧中挣脱出来。
此刻的他已不复人形，背后生出六只血色羽翼，每根羽毛上都刻着密密麻麻的邪纹，眉心处更是裂开第三只眼，瞳孔中流转着令人作呕的灰黑色光芒。
“萧砚，你找死！”季鸿的声音变得沙哑而扭曲，“本座已是半步结婴，你以为单凭这点小聪明就能赢我？”
他展翅扑来，羽翼带起的腥风将祭坛石砖掀飞。
萧砚闪退的同时，注意到季鸿第三只眼中倒映出的画面——那是星墟之外的某个秘境，一座巨大的青铜古钟悬浮在空中，钟身裂痕中渗出黑色雾气，与季鸿身上的邪纹如出一辙。
“原来如此，”烛龙的声音中带着震惊，“他竟与‘逆命钟’签订了血契，难怪能在重伤之后快速恢复。”
萧砚心下一惊。
关于逆命钟的传说，他曾在母亲的古籍中见过只言片语——那是上古时期用来篡改天命的邪器，每使用一次，便要吞噬千万生魂。
想不到季鸿竟不惜堕落至此，也要获得强大的力量。
“烛龙前辈，如何破这邪器？”他一边闪避，一边在掌心凝聚太极星纹。
“逆命钟的弱点在钟摆，”烛龙急道，“但以你目前的实力，强行攻击只会被反噬。必须找到钟身的‘命门’纹路，用星辰之力引动天地共鸣——”
话音未落，季鸿已欺身近前，血色羽翼化作无数利刃劈来。
萧砚挥袖祭出灵纹之心，土属力量在身前凝成护壁，却听“咔嚓”一声，护壁竟出现裂纹。
他这才惊觉，季鸿的力量比之前估算的更强，半步结婴的威压如同山岳般压得他喘不过气来。
“去死吧！”季鸿第三只眼射出黑光，直击萧砚眉心。
千钧一发之际，萧砚突然福至心灵，将星核与碎片同时抛出，赤蓝两色光芒在虚空中相撞，竟化作一道横跨天地的星河。
黑光触及星河的瞬间，如同冰雪遇烈日般迅速消融。
“这是……星垣阁失传的‘星河逆卷’！”季鸿声音中第一次出现恐惧，“你怎么可能……”
萧砚没有回答，而是趁机将神识沉入丹田。
五行阵图与太极星纹此刻已完全融合，在他识海中投射出完整的星垣阁传承——原来母亲留下的银杏叶，不仅是木属灵引，更是开启传承的钥匙，只有当他真正领悟守护之道时，才能解锁其中的奥秘。
“季鸿，你执着于力量，却忘了力量的本质。”萧砚抬手，星垣阁初代阁主的虚影在他身后浮现，“星辰之力，从来不是为了征服，而是为了守护。”
虚影手中的星辰剑挥出，一道璀璨的星芒划破天际。
季鸿惊恐地想要闪避，却发现四周的空间已被星轨锁定，无论如何腾挪，都躲不开这一击。
星芒入体的瞬间，他背后的血色羽翼纷纷碎裂，第三只眼也随之爆裂，发出凄厉的惨叫。
“不！本座不甘心——”
话音未落，他的身形已化作飞灰，唯有眉心处的逆命钟碎片坠落在地，发出不甘的嗡鸣。
萧砚捡起碎片，只见上面刻着的“逆”字灵纹正在逐渐消退，取而代之的，是隐约可见的“护”字纹路。
“原来如此，”他轻声说，“邪器亦能正用，关键在人心。”
祭坛在晨光中渐渐崩塌，萧砚抱着苏璃站在废墟中央，望着天际重新亮起的五方星垣阵。
星纹戒中传来细微的震动，母亲的投影再次浮现，这次她的嘴角带着欣慰的笑意，指尖轻轻点在萧砚眉心。
“硕儿，你终于明白了。”她的声音如春风拂面，“真正的星辰之力，不在毁灭，而在重生。”
萧砚闭目感受着体内翻涌的力量，此刻他已臻至假丹圆满，距离结丹仅一步之遥。
但他知道，这一步不仅仅是境界的突破，更是心境的升华——当他学会用力量守护而非征服时，才算真正继承了星垣阁的传承。
“苏璃，我带你回家。”他轻声说，低头看着怀中的少女。
苏璃的睫毛动了动，指尖无意识地勾住他的衣袖，仿佛在回应。
山风再次拂过，带来银杏的清香。
萧砚抬头望向天空，只见逆命钟的碎片在星垣阵的光芒中渐渐化作尘埃，而他掌心的星辰灵纹，此刻正与天际的星辰遥相呼应，形