神色仍是迷里迷糊，魂儿至今还没全数捡回。
一眼望去，浑身沾的是山雾，眼底却没个实景。
待得他与庄主碰头，一行人说不几句，便急匆匆出村去了。
姜义才拉了自家小闺女，慢条斯理地踱回家去。
饭后灯亮，姜义这才从怀里掏出那本薄薄的册子。
坐忘论。
纸页干燥泛黄，墨迹陈旧，翻起来有股淡淡的书霉味儿。
倒不像镇上那种新印的吉祥册子，更像从哪位老道的枕头底下摸出来的。
他满心好奇，翻开第一页，靠着灯火细细去读。
字倒认得，连起来却似懂非懂，像隔了重重山水，总也瞧不真切。
一会儿“心猿意马”，一会儿“湛然常寂”，翻着翻着，又来句“气定神闲，形神俱妙”。
看得他额头发紧，眼皮发烫，脑子里像缠了个没头没尾的麻团。
再翻几页，手一松，头一歪，就伏在桌上睡了去，书册摊开，正好遮住了半边脸。
往后几日，也都是这般光景。
白日劳作归家，夜里灯下一坐，他便拈着那册子，一页一页地读。
可无论如何专心、如何捏鼻搓眉，字一入眼，困意便如潮水拍岸，挡都挡不住。
不过一炷香功夫，便又沉沉伏案，鼾声细细。
家中旁人看着好奇，也跟着翻了几页。
不出几息，或是打哈欠，或是犯晕，皆如中了催眠咒法，没一个能扛得住的。
唯有小丫头姜耀，拿起翻了几眼，撇嘴扔下，说句“无趣”，就蹦跶着出门去了。
于是，这本被刘庄主说得极玄，似能“修性启慧”的坐忘论，在姜家却成了夜间安神的头等良方。
读它者皆眠，翻它者皆静，真要说起来，倒也有几分“心静意定”的功效。
还没捣鼓出个头绪来，一晃到了岁末年初的光景。
村里杀猪宰羊的刀声此起彼伏，热腾腾的肉香在风里打旋，仿佛连屋瓦都熏出了几分年味儿。
这日午后，牛车咿呀入村，姜亮从车上跳了下来。
马上就满九岁了，个头比前些时候拔高了一大截，胳膊腿也结实了，走路带风。
常年在外头风吹日晒，皮肤晒得发亮，是种山石打磨出来的古铜，粗里带光，干净利索。
一身精气神比牛还饱满，周身有种拔节生芽的劲儿。
背着个小包袱，脚步轻快，眼神里带着光亮。
一进门，就跟往年一样，手头不阔，心思却细，给家里人都带了点小玩意儿。
小妹抢得最快，是个红纸糊的风车。
一拿到手就笑得见牙不见眼，捏着小胖腿在院子里跑得团团转，嘴里喊着风来了、风来了。
柳秀莲接过一方帕子，是针脚密实的江南货，颜色素净。
没说什么，只是嘴角含着一丝淡笑，转身就进了灶房，锅碗碰响，一道道菜香不多时便弥散开来。
姜亮这才凑到爹爹和大哥身边，县尉司里练出的那股硬劲儿，一时也卸了去大半。
在旁人眼里他已算沉稳，在家人面前，却不觉收了锋芒，眼里添了几分亲热。
说了些县里的见闻，又提起自个儿练拳的心得，眉眼里多了几分认真。
“再有一年，便是州府大考。”
他轻声说着，语气虽淡，眼神却透着几分沉沉的压迫。
“司里头说，我们这一拨的根骨已打得差不多，是该琢磨趁手兵刃的时候了。”
姜亮练功肯下死劲，可骨子里却不是个独断的性子。
遇上这等要紧事，总少不得要听听爹爹与大哥的主意。
挑选兵刃，乃是大事，岂能随便。
姜义尚未开口。
一旁的姜明却抢了先，几乎不带犹豫，话出口便带着少年人独有的那股爽利：
“这还用想？棍乃百兵之首，选棍！”
这话一出，姜义与姜亮便一齐看了过来。
姜义心头一动，却也没说话，只眼角微挑，似笑非笑。
姜亮倒是没琢磨太多，从小大哥说什么，他便信什么。
况且棍为百兵之长，攻守皆宜，扎实妥当，也挑不出毛病来。
就这样，这一门大事，也便算是定下了。
姜义缓声问道：“这兵刃，是县尉司里发，还是得自个儿备着？”
“发是发的，不过也就个样子货，凑合能用。”
姜亮应道：“司里那些子弟，大多是自家另备。”
他身边一水儿是县里有根基的大户子弟，嘴刁眼高，瞧不得司里那点寻常家什，也不奇怪。
姜义听罢，只点了点头，没多言。
饭过晌午，天光正好，姜义便带着两个儿子，一路踱往村西头的唐家铁铺。
姜亮这身子骨，早不是几年前那副模样了。
寻常木棍怕是两下就能打散，得那两头铁箍的