一条相对高些、尚未被完全淹没的街道上，黑压压的人群如同蚁群般，正艰难地朝着一个方向缓慢涌动。
哭声、呻吟声、相互推搡的抱怨声，交织在湿冷的空气里。
人群的中心，簇拥着几名衣着光鲜、与周遭环境格格不入的年轻男女。
他们显然是东州武林世家中最拔尖的那一撮子弟。
男的身姿挺拔，或佩玉带剑，气宇轩昂；女的绫罗绸缎，珠钗摇曳，即便身处泥泞，也竭力维持着世家子弟的体面与傲然。
他们站在几辆临时搭建的粥车旁，指挥着家丁仆役，将稀薄却滚烫的米粥一勺勺舀给伸来的、无数只枯槁颤抖的手。
这景象，带着一种高高在上的施舍意味，却又在这绝境中，成了溺水者能抓住的唯一一根稻草。
城楼之上。
银翼侯石丹琴的目光，如同冰冷的鹰隼，穿透连绵的雨幕和喧嚣的人群，漠然地扫过这场世家子弟主导的“善举”。
他身边的随从，一位跟随他多年的老仆，敏锐地捕捉到主人视线停留的方向，立刻躬身，声音带着一丝刻意的恭敬解释道：
“老爷，那是东州几大武林世家的公子小姐们，吴家、刘家、还有周家……都在。”
“如今城中混乱，他们也自发组织起来，略尽绵薄之力，帮忙赈灾呢。”
石丹琴的喉咙里发出一声意义不明的轻哼，仿佛听见了，又仿佛没听见。
他的眼神，像被无形的磁石牢牢吸住，越过了那些锦衣华服的公子哥，忽略了几位精心打扮的世家小姐，最终死死地定格在了一个人身上。
阴雨如织，天地晦暗。
遍地泥泞污秽，空气中弥漫着腐臭与绝望的气息。
然而，就在那群光鲜亮丽的年轻人之中，偏偏有那么一个人，仿佛自带一层无形的光晕，将所有的阴暗与肮脏都排斥在外。
那是一位身着素雅淡白色长裙的女子。
裙裾并非名贵丝绸，样式也极简洁，却因穿在她身上，便有了出尘脱俗的意味。
雨水打湿了她的鬓角，几缕乌黑的发丝贴在莹白如玉的颊边，非但不显狼狈，反而平添了几分惊心动魄的脆弱之美。
她的面容，精致得如同上天最完美的杰作，眉如远山含黛，眸似秋水横波，琼鼻樱唇，无一不恰到好处。
尤其当她微微侧首，对着身边一位颤巍巍接过粥碗的老妪露出一抹浅笑时……
那笑容，仿佛一缕骤然穿透厚重铅云的阳光，带着足以驱散一切阴霾的温暖，瞬间点亮了整条死气沉沉的街道，也狠狠撞进了石丹琴浑浊而枯寂的心湖深处！
是她！
东州武林第一美人，周家明珠——周白凝！
石丹琴只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，随后又剧烈地搏动起来，撞击着衰老的胸膛，带来一阵阵悸动。
上一次惊鸿一瞥，那惊为天人的容颜便如同烙印，深深镌刻在他心底，让他辗转反侧，情难自已。
但当时碍于公务紧急，石丹琴只能安排手下打听周白凝消息，然后自己匆匆离开。
没想到，在这满目疮痍的城中，竟能再次重见这绝美佳人。
随从跟随他多年，早已练就察言观色的本事，立刻躬身试探道：
“老爷，那位便是周家的小姐周白凝。”
“可要小人……去请她上来一叙？”
石丹琴没有立刻回答。
他缓缓抬起那只枯瘦、带着病态青灰色泽的手，声音因压抑的激动而略显沙哑：
“先取……铅粉铜镜来！”
他顿了顿，眼中精光一闪，补充道：
“还有，将周家的卷宗资料，一并速速取来！”
随从心头一凛，瞬间明白了主人的意图，不敢怠慢，立刻躬身退下。
不多时。
一个精致的铜胎珐琅粉盒、一面打磨得光可鉴人的菱花铜镜，以及厚厚一叠用锦带捆扎的卷宗，便呈到了石丹琴面前。
城楼上的风，带着湿冷的雨气。
石丹琴挥退了撑伞的侍从，独自坐在紫檀木椅中。
他颤抖着打开粉盒，里面是细腻雪白的铅粉。
在大乾王朝的上流社会，尤其是那些追求风雅、以面白如玉为美的贵胄子弟中，“敷粉”并非稀奇事，甚至有“敷粉郎君”的美誉。
但对于石丹琴这样戎马半生、以武立身的铁血侯爵而言，这却是破天荒的头一遭！
铜镜中，映照出一张枯槁、布满皱纹、更透着一股诡异青灰色的苍老面孔。
那正是他体内阴毒日夜侵蚀的明证。
这张脸气色糟糕到极点，如何示人？
他伸出微微颤抖的手指，小心翼翼地蘸取雪白的铅粉，一点、一点，极其均匀地涂抹在自己枯瘦凹陷的脸颊、额头、鼻梁上。
动作笨拙而生疏，带着一种与他身份地位、过往经历都格格不入的、近乎悲凉的荒诞感。
周围的随从侍卫们，个个眼观鼻、鼻观心，极力掩