东海“碧波仙岛，岛主珍藏的、取自万丈海眼深处的癸水玄晶（水行源精）被强行征收。岛主试图以赝品蒙混，被随行的钦天监高人识破，当场格杀，仙岛被朝廷水师封锁，所有库藏被搜刮一空。
西域“金刚宗”：其宗门圣地“金刚崖”上，历经千年风吹日晒、吸纳庚金之气形成的特殊矿石星辰精金，被朝廷征发的大批民夫和修士强行开采，日夜不休。珍贵的矿石被粗暴地凿下运走，圣地满目疮痍，引得宗门长老怒而出手，却被随军的阵法高手和重弩镇压，死伤惨重。
千年世家“北冥澹台氏”：其家族密地中，世代相传的一小瓶元灵玉液（稀释后能快速补充宗师真元），被视为家族延续的根本之一。面对如狼似虎的朝廷鹰犬和“夷三族”的威胁，家主澹台明空老泪纵横，颤抖着献出了家族至宝。
一些宗门和地方豪强不甘心被如此掠夺，或明或暗地组织反抗。有的试图藏匿宝物；有的煽动地方暴乱，冲击府衙粮仓；更有甚者，勾结境外势力或隐秘组织（如臭名昭著的邪道组织“九幽盟”），试图浑水摸鱼或破坏朝廷的征缴。
皇帝的回应是铁血无情的。兵部尚书厉战的军队如狼似虎，所过之处，凡有抵抗，无论缘由，一律血腥镇压。数个试图藏匿青木源精（木行源精）的宗门被屠戮殆尽，山门焚毁。一场由几个被盘剥过甚的州府联合发起的暴动，仅仅十天就被装备精良的中央禁军扑灭，参与者尽数坑杀，人头筑成京观，以儆效尤。血腥的镇压暂时压下了大规模的叛乱，但民间怨气如同地火，在暗处汹涌沸腾，帝国根基的裂痕已然无法弥补。
富甲天下的“江南沈家”其庞大的商业网络被彻底征用，无数商队、镖局在朝廷兵卒明晃晃的刀枪“护送”（实为严密监视）下，如同被驱赶的牲口，深入南疆瘴疠之地、西域死亡沙海、北境极寒冰原、东海风暴漩涡以及遍布着上古禁制和怨灵的古战场遗迹。每一次出发，都意味着用无数条人命去填那深不见底的辅材需求。
沈家当代家主沈万川，一个看似圆滑世故、永远挂着和气生财笑容的中年人，此刻站在沈园最高的“观澜阁”上，望着又一队插着朝廷旗号、满载着沈家积累数千年财富的船队驶向未知的险地，他脸上的笑容冰冷得没有一丝温度。沈家，不是待宰的羔羊。
在沈家最隐秘的“无影堂”中，沈万川的亲信和几位核心掌柜聚集。灯火昏暗，只照亮桌上一张庞大的帝国漕运图。“朝廷要快？我们就给他‘快’！”一位负责漕运的掌柜声音低沉，“通知我们的人，在关键河段，‘意外’搁浅、‘不慎’触礁。损耗？损耗大得很！尤其是那些清单上标注为‘急需’的辅材运输船。”每一次“意外”，都意味着珍贵的材料沉入水底，或者被暗中转移。
庞大的商业网络成了沈家最好的武器。他们利用遍布各地的店铺、行商，开始有目的地囤积居奇那些看似不起眼、但清单上又不可或缺的普通辅材（如某些特定的妖兽血液、年份久的灵木芯）。当朝廷征缴人员拿着清单上门时，得到的回复永远是“缺货”、“刚被其他州府调走”、“需要时间筹措”。同时，沈家暗中将一些并非必需，但朝廷也在征集的物资价格炒到天价，加剧了朝廷本就捉襟见肘的财政压力，也激化了地方矛盾。
沈家庞大的情报网开始运作。他们将某些珍贵辅材可能藏匿的地点信息，“不经意”地泄露给那些同样被朝廷逼得走投无路、行事更为极端的势力，比如“九幽盟”，或者一些占山为王的悍匪。让这些“刀”去冲击朝廷的征缴点，制造混乱，沈家则坐收渔利或趁乱转移自己的核心资产。甚至故意将一些指向性线索留在现场，试图嫁祸给与沈家有宿怨的竞争对手。
沈家的反抗是阴柔而致命的暗流，而那些被逼到绝境的中小宗门、地方豪强，他们的反抗则如同燎原之火，充满了血腥与绝望。
青木源精”的守护之战（翠霞宗）：位于帝国西南云雾山脉的翠霞宗，以培育灵植、沟通草木灵气著称。其宗门至宝，便是一块蕴含无尽生机的青木源精，供奉在宗门圣地“万木祖祠”中。当朝廷供奉带着兵部文书和虎狼之兵到来时，宗主柳青岚，一位看似柔弱的女子，带领全宗弟子，开启了护山大阵“碧海潮生阵”。
战斗惨烈异常。翠霞弟子利用地利，操控藤蔓巨木攻击，毒雾瘴气弥漫。朝廷修士则以火攻破之，烈焰焚山。柳青岚更是与宗门灵脉相连，爆发出惊人的力量，瞬间绞杀了数名朝廷高手。然而，实力的差距终究难以弥补。兵部尚书厉战派来的“赤焰军”精锐赶到配合，以蛮横的“破阵锥”强行撕裂大阵核心。万木祖祠被焚毁，青木源精被夺走。柳青岚力竭，看着漫山遍野弟子和灵植的尸骸，悲啸一声，试图与敌人同归于尽，却只重伤了为首的供奉。翠霞宗，灭门。其惨状传开，更激起了其他势力的兔死狐悲与拼死之心。
星辰精金”矿脉的游击（落星寨与地方豪族）：西域某处发现了一条小型星辰精金矿脉，立刻被