萧承钧攥着那枚青铜令牌，指腹上的血珠顺着纹路渗进"承泽"二字，像要把这两个字刻进骨里。
"少爷"青奴缩在门框边，喉结动了动，浑浊的老眼扫过院外那具尚未冷却的尸体。
他刚才亲手给刺客补了刀，指缝里还沾着黏腻的血，"方才那刺客的刀抹脖子时，连哼都没哼一声——是死士。"
萧承钧的睫毛颤了颤。
三年前柳氏用掺了软骨散的补汤废他丹田时，也是买通了太医院的老医正，连个响都没闹。
原来这些人对付庶子，向来爱用见不得光的手段。
可今夜这死士，却直接冲他心口来了——他们连装模作样的耐心都没了。
"青伯。"他突然开口，声音比窗外的风还凉，"您说，他们急什么？"
青奴一怔。
这孩子三年来装病装得像团棉花，连咳嗽都要掐着时辰，此刻眼里却烧着团火，"柳氏那毒妇怕您长大后分爵位，萧承泽怕您占他世子位——可您"
"可我是废人。"萧承钧替他说完，低头看自己的手。
三年来这双手连茶盏都端不稳，此刻却稳稳捏着致命的证据，"所以他们怕的不是现在的我，是萧氏庶子这层皮。"他突然笑了，像雪地里裂开道缝，"镇北王有嫡子萧承泽，有庶子萧承钧，若我死在冷宫，世人只会说'废子薄命'；可若我活着"
院外传来野猫的尖叫。
青奴浑身一激灵，抄起墙角的破扫帚挡在萧承钧身前："少爷快走！
他们可能还有后手！"
萧承钧没动。
他望着青奴佝偻的背，想起三年前母亲被拖走那晚，也是这副模样——老仆举着根烧火棍，护着他缩在柴房最暗的角落。
后来母亲的尸体被丢进乱葬岗，青奴半夜摸出去，用指甲抠开冻土，把半块带血的玉牌塞进他手里。
那玉牌他贴身藏着，此刻正贴着心口发烫。
"走密道。"青奴突然压低声音，拽着他往墙角的破衣柜挪，"当年夫人被关冷宫时，老奴偷着挖的，直通外院柴房。"
衣柜后那块青石板果然松动。
萧承钧猫腰钻进去时，霉味呛得他鼻尖发酸。
密道里很黑，只能摸着青奴的衣角往前挪，头顶偶尔有土屑落下，砸在他后颈，凉得像当年柳氏赏的那碗补汤。
"到了。"青奴的声音闷在前面。
头顶传来木板被推开的轻响，月光漏进来，照见柴房堆得老高的干柴。
萧承钧爬出来时，后腰撞在柴堆上，疼得倒抽冷气，可体内那缕热流却突然窜起来，顺着脊椎往上冲，竟把痛感压了下去。
他摸了摸后腰——那里的皮肤下，似乎有什么在生长，像春笋顶开冻土。
"是《九劫锻骨诀》？"他想起方才在冷宫里，鲜血滴在残卷上时，那些晦涩的纹路突然活了，在他眼底游走。
原来这禁术不是要他强行修炼，是要他用血、用痛、用恨做引子，重铸这副被废的身子。
柴房外突然传来脚步声。青奴猛地捂住他的嘴。
"赵爷，这柴房都查过三回了，那病秧子能藏这儿？"年轻侍卫的声音带着不耐。
"闭嘴！"另一个男声像砂纸擦铁板，"柳夫人说了，活要见人，死要见尸。"
萧承钧透过柴堆缝隙望出去。
为首的中年男人腰间悬着镇北王府的鎏金腰牌，刀鞘上缠着红绸——是柳氏的陪房赵武，当年母亲被打时，就是他举的鞭子。
青奴的手在发抖。
萧承钧反手握住他的手腕，在他掌心写：引开他们。
老仆一愣，随即重重咳嗽两声，故意碰倒了墙角的陶瓮。"谁？！"赵武的刀"唰"地出鞘。
青奴拔腿就往东边跑，破布鞋踩得冻土"咯吱"响。
"追！"赵武带着侍卫追了出去。
萧承钧等他们的脚步声远了，才贴着墙根往府医堂挪。
医堂在西跨院，平时只有老医正守着，此刻月上中天，连巡夜的灯笼都少见。
他贴着影壁转过弯时，忽然听见药香。
医堂的窗户漏着昏黄的光，老医正的呼噜声从窗纸后传来。
萧承钧扒着窗沿望进去——檀木药柜的铜锁挂在柜门上，根本没扣。
风卷着几片枯叶打在他脚边。
萧承钧摸了摸怀里