“真正的力量……”男子的指尖触到玉佩，“从来都在你手里。”
井外传来更声，三更了。
井壁的青铜灯突然爆出个灯花，噼啪声惊得萧承钧睫毛一颤。
蒙面男子的手悬在玉佩上方半寸，指节因用力而泛白，玄鸟喙间那点暗红在火光里忽明忽暗，像要滴下来。
"此乃'玄冥令'。"男子的声音压得更低，混着井底潮湿的霉味钻进萧承钧耳中，"老王爷当年在北境埋了支暗桩，专司刺探、清障。
柳氏以为她掌控了王府，却不知"他的拇指摩挲过玉佩边缘，"真正的刀把子，还在老萧家手里。"
萧承钧没接。
他盯着那枚羊脂玉，喉结动了动——三天前他在母亲的旧妆匣里翻出半块青铜镜，镜背刻着的玄鸟纹路，与这玉佩上的竟有七分相似。
此刻玄鸟的眼睛突然闪过幽蓝，他这才发现鸟瞳是两粒碎钻，在烛火下折射出冷光。
"调动这支力量需要什么？"他的声音平稳得像是浸在冰里，右手却悄悄摸向袖中短刀。
短刀的木柄还带着他体温，刀柄上那道他用指甲刻的痕正好抵着虎口——这是他三年来养成的习惯，紧张时便用痛感保持清醒。
"你只需认下这枚令。"男子突然将玉佩拍在他掌心，玉的凉意在冬夜里像块冰坨子，"他们认令不认人。
柳氏想把你当死狗踩，萧承泽恨不得你明天就咳死——你若拿了这令，明天就能让他们的人在茅房里发现镇北军旧部的血书，后天就能让萧承泽的马厩着三场火。"
萧承钧的手指骤然收紧，羊脂玉棱角硌得掌心生疼。
他想起三天前在冷宫砖缝里藏的《九劫锻骨诀》残卷——那是他用三年时间，从老太监嘴里骗，从医书里猜，才拼凑出的半本锻骨秘术。
此刻残卷的触感还清晰地印在记忆里，可眼前这枚玉佩，却让他想起母亲咽气前抓着他手腕的手，指甲几乎要掐进他骨头里："钧儿，要活，要活得比他们都狠。"
"我凭什么相信你？"他抬眼，目光像把淬毒的剑，"三年前柳氏的人往我药里掺巴豆，你看得见；三天前萧承泽的侍卫在冷宫外转，你也看得见——那你可知，我藏在青石板下的半块腊肉？"
蒙面男子突然笑了，黑纱下的喉结动了动："青奴藏在厨房梁上的腊肉，今早被三姨太的丫鬟偷了半块。
你让青奴故意把油滴在梁下，引着她们去搜，结果搜出三姨太私藏的西域香料。"他的指节叩了叩案上的古籍，"《镇北兵策》里写得明白：要驯狗，先让它尝块肉；要驯狼"他的声音陡然冷下来，"得让它知道，谁手里握着刀。"
萧承钧的后背沁出冷汗。
三天前那场戏他自认为天衣无缝——故意让青奴在厨房晃悠，引三姨太的人注意，实则是要转移柳氏对冷宫的监视。
可这人不仅看穿了，还把细节说得分毫不差。
他的目光扫过案上那本《镇北兵策》，封皮的磨损痕迹与老王爷书房那本《武朝军制考》如出一辙——老王爷总说，兵策要读旧的，血写的教训才是真章。
"这是柳氏的眼线名单。"男子突然从袖中抖出张纸，墨迹未干，"前院扫雪的张妈，账房管钥匙的李二，连你房里那盏总漏油的铜灯——"他的指尖点在纸页第三行，"都是她的人。"
萧承钧的瞳孔骤然收缩。
名单上"青奴"二字刺得他眼睛发疼，可再往下看，"西跨院挑水的王七"正是昨日在冷宫墙外溜达的精壮汉子，"马厩喂夜草的老孙"袖口绣着柳氏陪嫁的缠枝莲。
他的指甲深深掐进掌心，三年来他以为自己藏得够深，却原来在这人眼里，不过是笼中雀。
"你到底是谁？"他的声音发哑，"老王爷的人？还是"
"重要么？"男子已经起身，黑纱被穿堂风掀起，露出刀疤下泛白的皮肤，"三天后，子时三刻，还来这里。
你若带了令，我便教你如何让柳氏的人在她寿宴上，把毒酒灌进她自己嘴里；你若不带"他的目光扫过萧承钧腰间的短刀，"就等着明天早上，柳氏的人把你这病秧子的尸体，扔进乱葬岗。"
井底突然起了穿堂风，吹得青铜灯摇晃不止。
萧承钧望着男子走向石壁的阴影，那里有道半人高的暗门，门沿刻着与狼头铜扣相同的纹路。