子，没人。"阿三掀开神龛后的布帘，霉味混着腐鼠味扑面而来。
    萧承钧没答话，目光落在供桌下的青石板上——那里压着半枚泥印，是暗卫营特有的云纹。
    他蹲下身，指尖抠住石板缝隙，猛地一掀。
    一封信，一枚令牌，随着灰尘落进月光里。
    信笺是暗卫营的素纸，字迹却不是李七的："你我皆非池中物，时机未到，暂不相争。"萧承钧捏着信的手突然收紧，纸页在指节间发出脆响——这是李七的暗语，三年前他在柳氏茶盏里下慢性毒时，用的就是这句。
    令牌入手微凉，背面的龙形印记在月光下泛着幽蓝。
    萧承钧瞳孔骤缩——那龙纹的鳞甲纹路，与武朝武帝陵前的守墓兽一模一样，是当年御赐给玄影司的信物。
    "武帝"他低喃一声，喉结滚动两下。
    三年前母亲咽气前塞给他的铜印突然在袖中发烫，与这枚令牌隔着布料相抵，像两簇即将相撞的火星。
    归程的山路结了薄霜，影卫的马蹄在石路上敲出碎玉般的响。
    阿九突然踉跄。
    萧承钧勒住缰绳的手几乎要掐进掌心——那匹黑马前蹄跪地，阿九从马背上栽下来，摔进路边的荆棘丛。
    他的身体像被抽了筋骨般扭曲，嘴角溢出黑血，指甲深深抠进泥土里，指缝间渗出的血珠泛着诡异的紫。
    "冥蛇蛊！"萧承钧翻身下马，蹲在阿九身侧。
    他扯开阿九的衣领，只见心口处爬着条淡青色的纹路，正以肉眼可见的速度向脖颈蔓延，"谁碰过你的水囊？"
    阿九的眼珠几乎要瞪出眼眶，他颤抖着指向腰间的羊皮水囊——水囊口还沾着半片干枯的野菊瓣，是今早路过山神庙时，他顺手摘的。
    "公子对不住"阿九的声音突然变哑，像是喉咙里塞了团烧红的炭，"李不，是是"
    他的手垂了下去，指尖还攥着那半片野菊。
    萧承钧将阿九抱上马背时，感觉到掌心的湿黏——不是血，是蛊虫啃噬内脏渗出的黏液。
    山风卷着他的披风猎猎作响，他望着远处镇北王府的飞檐，眼底的暗潮翻涌成海。
    "回冷宫。"他对仅剩的阿三说，声音轻得像叹息，"地窖的冰棺，该用了。"
    山路上的月光突然被阴云遮住，萧承钧望着马背上阿九扭曲的尸体，袖中两枚铜印相撞，发出清脆的响。
    那声音顺着山风飘远，像极了某种预言的前奏。